打通显卡任督二脉：驱动开启PhysX物理加速梦想成真

[3. 物理加速技术标准之争]

上面提到的软件物理引擎就是Havok公司开发的Havok物理引擎，现在被广泛用于3D设计和游戏开发中。大量PS3、Xbox360平台的游戏都采用了Havok引擎。它是最早支持DirectX 9的物理引擎之一，也是现今应用最为广泛的物理引擎之一。现在已经有包括《Half-Life 2》、《荣誉勋章》、《帝国时代》、《F.E.A.R》、《分裂细胞》、《上古卷轴》等等大作在内的100款以上的游戏采用了这款引擎来处理物理部分。

Havok公司成立于1998年，2007年9月被Intel突然收购，Havok成为Intel的全资子公司。业界普遍猜测Intel此举是为了抑制NVIDIA、AMD在游戏物理引擎领域的扩张。2008年6月，Intel使出了扩展Havok物理引擎市场的杀手锏——免费。现在，Intel倡导通过借助多核心CPU的潜在运算能力来执行物理加速运算，将CPU做为PPU（物理处理器）来使用。如此一来，未来计算机处理物理运算时将不需要单独的PPU，仅通过设计CPU指令集就可以实现。

但美中不足的就是现在CPU在处理物理运算的时候性能依然不理想，即便是现在最顶级处理器，也只能同时模拟几十个具有大致物理特征的物体。要想成功，CPU-PPU之路任重道远。

Intel倡导的CPU-PPU主张

Havok公司并入Intel之后，Ageia迅速成为了巨头们的下一个目标。AMD虽然对Ageia觊觎已久，但最终因为财力不支而分手，2008年2月，Ageia嫁入NVIDIA豪门。NVIDIA很明智的放弃了独立硬件物理加速卡的想法，转而将Ageia PhysX物理加速技术移植进自家的GeForce GPU之中，利用GPU的CUDA架构进行物理加速运算。这样一来，NVIDIA直接从物理加速技术标准之争中最弱势的一家逆转，一举成为最被看好的逐鹿者。

随着3D技术的发展，GPU越来越强大，在运算能力上已经超越了CPU。如此强大的芯片如果只是作为3D处理使用就太浪费了，因此NVIDIA在2007年2月推出了CUDA（Compute Unified Device Architecture统一计算设备架构），使显卡可以从事通用逻辑运算。从G80显示核心开始，NVIDIA显卡开始支持CUDA。购入Ageia后，CUDA获得一个极有前途的用武之地，这就是从事物理运算，执行PPU功能。并且GPU也更适合这方面处理。

NVIDIA获得Ageia

其实第一个将显卡物理加速变成现实的是ATI（AMD）。早在2006年6月，ATI就已经成功利用Radeon X1000系列显卡运行物理加速DEMO成功，并且只要游戏支持，速度就非常快。实现方法也非常灵活，甚至可以两块显卡交叉火力处理图像，第三块显卡专用于处理物理加速。

但是ATI的物理加速技术实际上是基于Havok引擎，它只是让GPU接替CPU来处理物理加速运算。而现在，Havok并入Intel，NVIDIA获得Ageia，ATI（AMD）的物理加速之路要想成功也还有很多要做。

ATI灵活的物理加速方案

计算机之所以发展速度快，一个很大的原因就在于其标准上的统一性。因此，计算机的标准之争往往只会有一个胜出者，目前的物理加速技术标准之争应该也不会例外。究竟鹿死谁手，我们将拭目以待。