从次世代游戏机之父到英雄无敌 看3DO的成败

英雄困局，末路狂奔

3DO的缺乏稳定注定了它好景不长。在接下来的关键的两年——1999和2000年里，3DO的发展滞后。一年内，它一口气推出了“魔法门”的两款续作《魔法门Ⅶ——血统与荣耀》（Might and Magic VII: For Blood and Honor）和《魔法门Ⅷ——毁灭者之日》（Might and Magic VIII: Day of the Destroyer），这两款续作比起《天堂之令》没有什么值得一提的进步，并且同一年内发布两款续作的做法让人感到有点莫名其妙，从慢工出细活变成赶快餐圈钱，3DO显得过于急功近利。

部分原因也许是当时市场上的竞争对手太强大，在《博德之门》《辐射》以及长盛不衰的老牌动作RPG《暗黑破坏神》面前，3DO毫无创新的作品让玩家们感到失望，3DO仅仅依靠《英雄无敌Ⅲ》的两款资料片《末日之刃》（Armageddon's Blade）和《死亡阴影》（The Shadow of Death）挽回一点颜面，开始走得步履踉跄。此后，3DO对“英雄无敌”的依赖加剧，他们在2000年开始炒冷饭，竟然一口气发布了5部“英雄无敌历代记”（Heroes Chronicles），这5部游戏大同小异，仅仅是剧情不同而已，毫无新意！与此相同的是“玩具兵大战”系列，续作多达十余款，但基本上都在原地踏步。我们无从得知霍金斯为何让3DO这么快就走到江郎才尽的地步，纳斯达克的股权收益狠狠扇了他一个耳光：净亏损2630万美元！

一向不屈的霍金斯不想低头，他重新调整策略，开始加大在家用机平台上作品的开发力度。这并未能终结3DO后继乏力的窘境，2001年，美国爆发911恐怖袭击事件，整个游戏投资市场受到了影响，内力不够深厚的3DO在纳斯达克一溃千里。无敌的英雄已经陷入无解的困局。2002年3月29日，奋力一搏的3DO推出了用来救命的续作《魔法门Ⅸ——命运之书》（Might and Magic IX: Writ of Fate）和《英雄无敌Ⅳ》，从市场反应来说，这两款作品不上不下——未达到《魔法门Ⅵ》和《英雄无敌Ⅲ》的受欢迎程度，但强过“魔法门”的前两作以及糟糕透顶的《英雄无敌历代记》。

一切为时已晚。《英雄无敌Ⅵ》的资料片《疾风战场》（Winds of War）是3DO最后的垂死抗争，此后英雄轰然倒下。让我们来慢镜播放这一过程：

2003年5月13日，难以为继的3DO宣布将在7月份裁员，同时收购其它公司来重建资本。霍金斯表示将花费6～9月的时间重新打造出品牌游戏，并承诺筹资挽救3DO；

2003年5月28日，3DO向加利福尼亚北区联邦法院申请破产保护，并表示愿意出售资产；

2003年6月6日，法院宣判3DO必须拍卖资产抵债；

2003年6月9日，3DO在纳斯达克被停权；

2003年8月14日，拍卖开始。Ubisoft以130万美元拿下“英雄无敌”和“魔法门”系列的版权，南梦宫（Namco）以150万美元购得尚在研发阶段的《Street Racing》，Global Star以75万美元买走下“玩具兵大战”，微软则得到了《美国职棒大联盟》。其它资产多被Ubisoft接手。

至此，3DO归入历史故纸堆。昔日那个雄姿勃发的英雄灰飞烟灭。然而3DO的灵魂——特里普·霍金斯仍未倒下，他旋即在加州的圣马特奥（San Mateo）成立了新的开发公司——Digital Chocolate，专注手机平台的开发，也兼做一些娱乐软件。不管怎么说，它们给苹果和微软的手机系统做了不少幕后的活计。