第八名:SpaceX 公司宣布将开展火星取样返回计划
有一点是毫无疑问的,那就是对于艾龙•马斯克(Elon Musk)创办的私人航天公司SpaceX而言,过去的这一年是个丰收年。
就在2010年,他的公司刚刚成功进行了“龙”号宇宙飞船的轨道测试工作,马斯克就紧接着宣布他的公司打算执行一个计划,飞向火星并取样返回地球供样本分析之用。并且,他还宣布SpaceX公司完成这项计划所需的费用将比任何政府的类似项目少得多。
他在2011年4月5日的一次发言中声称,该公司自行研制生产的“猎鹰-9”重型运载火箭将让载荷进入空间的费用从目前的每磅(约合0.9斤)1万美元降低至每磅1000美元。
他说:“我认为我们可以开始认真考虑类似火星取样返回这样的项目了,不过这需要强大的火箭运载力,因为你不但需要将一个着陆器送上火星表面,还得有足够的燃料重新从火星升空返回地球。”