有人说,除了麻将之外,恐怕再没有什么文化元素能比“武侠”更深入我国普通大众的了。这话虽然玩笑的成分居多,却也说出了一个显而易见的事实:武侠这一富有东方特色的文化符号,从一千多年前的唐人传奇开始,以奇谈、旧体小说、新派小说等形式流传下来。在现在这个电子娱乐成为主流的时代里,更是有为数不少的单机游戏和网络游戏成了武侠的最佳载体。
第一代:中国网游,以武侠开篇
如果要给国产武侠网游撰写一个编年史的话1996年由河洛工作室开发,台湾智冠科技发行的中文角色扮演游戏《金庸群侠传OL》不得不说是一个里程碑式的产品。《金庸群侠传OL》根据金庸笔下的十四部武侠小说改编,其原创性做的非常到位,经济系统、武学系统、聊天系统等都有值得称道之处。尽管当时的游戏画面效果并不是出众,甚至在现在看来是十分落后,但是《金庸群侠传OL》还是给玩家留下了深刻的印象。
“金庸群侠传Online”无疑是网游的一个革命性的突破。武侠网游也出现了“百家争鸣”的局面,而后世的武侠网游游戏系统的雏形也因为它逐渐建立起来了。
第二代:探索中前进、夹缝中生存的中国武侠
剑侠系列在单机时代,就被认为是中国游戏产业的重要标志,与仙剑、轩辕剑并列为 “三剑”。2003年《剑侠情缘网络版》的推出,让当时韩国网游主导网游市场的掀起一股国产武侠旋风。
随后,剑网1成为中国第一款远销海外的网游产品,民族网游的招牌也由此正式竖立。但个别产品的成功不能改变国产武侠网游进入低潮期的现状,2004至2005年也仅有《刀剑Online》和《剑侠情缘网络版贰》获得不错的成绩。面对盛行的泡菜游戏和魔兽为代表的欧美大作冲击,再加上中国网游免费模式的逐渐兴起,武侠网游也进入了一个思变和求突破的关口。
《天龙八部》的成功,在于它诠释了一个完整的武侠背景,同时还给玩家带来了许多值得回味的经典游戏系统。而随着产品版本的更新,最新版本已将游戏背景穿越到武侠题材之外,虽符合市场“大多数”用户的体验需求,但也让部分玩家诟病其偏离武侠之路。
剑网三更是以高质的3D技术和极具中国武侠古典风的意境,使其成为国产3D武侠网游的里程碑。武侠题材也正是在这个阶段经历了2D与3D、免费与点卡、继承传统与仿照欧美等各方面的尝试,为现在的武侠网游复兴积累了大量经验。