生命之花绚烂不羁 从变形金刚看生命的可能性

幻想中的硅基生物

　　硅基生物的概念是参考碳基生物衍生出来的。在元素周期表中硅与碳同族，化学性质相似，原子核最外侧同样有四个电子可形成共价键。因而有人认为有可能如地球上种类繁多的有机物一样，由硅代替碳构成新一类的化合物，如硅烷、硅酮、硅酸盐进而形成更为复杂的高分子硅聚物，最终构成和地球传统生物结构完全不同的硅基生物。

　　在起初的设想中，比照碳基生物的模式，硅基生物可能看起来象是些会活动的晶体，生物体的结构件可能是被类似玻璃纤维的丝线串在一起，它们从外界获取氧气、硅酸盐等能量必备的物质，排泄出二氧化硅等废弃物。而相对碳基生物，硅基生物的一大优势就是对自然环境的抵抗性，硅氧之间的共价键可以承受600度以上的高温，在多数星球上都更能稳定存在。

　　不过遗憾的是，硅基生物最初的想法是在上个世纪初诞生的，之后尽管不少科学家及小说家分别从不同角度进行了扩展性思考，但随着人类对原子内部结构的认知不断加深，硅基生物的存在可能也越发薄弱，重要原因之一就是硅氧化合物不能如有机物一样构成多种镜像异构体，在化学反应过程中难以识别的定向能量传递过程，导致在自然条件下形成的高分子硅化物复杂程度大幅度降低，硅基生物的设想终究还是照猫画虎，至于大家所进一步期望的，硅基生物利用硅的特殊结构在体内以光能生成电能，甚至形成天然计算机的复杂系统，就更加是一厢情愿居多。

　　尽管如此，还是有不少人对硅基生物的存在报以乐观态度，同时也参考元素周期表上类似其他同族元素的性质，继续想象出对应的氨基，硫基甚至铁基、铅基生物，同样是科幻大师，提出机器人三定律的阿西莫夫也曾自己的小说中猜想了两种非碳基生命，以氟化硅酮为介质的氟化硅酮生物和以硫为介质的氟化硫生物，部分天文学家甚至认为不需要把目光投向以光年为单位的各个星体，在太阳系内某些天体就可能存在非碳基的原始生命形式，如被甲烷大气所包裹的土卫六泰坦、或是有可能存在地下海洋的海卫一察东都是重点怀疑对象。

不少天文学家认为太阳系内就存在不同于地球体系的原始生命。

　　如何定义生命现象，和如同解释生命起源一样都是困扰人类许久的话题，在想象力的面前，不要说类似变形金刚这种机械生命，气态生命、等离子态生命、纯能量生命甚至星体本身都被视为一种可能的存在形式。阿瑟·柯南·道尔（没错、就是福尔摩斯的作者）就曾在他的小说里设想地球本身是一类活着的生物，而不少作品也喜欢用隐喻的方式，将星系天体比拟原子结构，认为宇宙在不同尺度上重复循环，就如《黑衣人》系列电影总喜欢在最后表述的一样，虽然这在科学上看似荒谬，但当面对的是我们近似一无所知的宇宙生命时，任何人也无法轻易给出否定的答案，或许就真的在某个星球上存在着高度进化后的机械生命，他们眼中人类本身才是原始的生命形式。

愚蠢的人类们！