改革开放后,中国在现代化建设过程中将出口放在了首要位置,极 力推进国产产品的出口。武器也并不例外,中国军队选定和采用KBU88式5.8mm狙击步枪的第二年(也就是1997年),中国决定开发和生产QBZ87式5.8mm自动步枪和其发展型武器家族的出口型,这就是97式5.56mm枪族。
中国自1971年开始研制5.8mm/小口径武器。03式5.8mm自动步枪。1997年,随着驻港部队装备95式5.8mm自动步枪,中国新一代小口径武器引起世界瞩目。为了适应国外使用5.56mm枪弹的需要,又不失时机地向国际市场推出了5.8mm枪械的外贸型号。本文介绍的97式狙击步枪以88式狙击步枪为原型。该枪多用工程塑料件,外观与88式基本相同,沿用88式无托结构,具有精度高、可靠性好、操作方便等特点,是当今世界上首支5.56mm口径狙击步枪。