广阔的天空，辽阔的大地，天地交界处耸立着一排洁白的雪山。一条弯弯曲曲的小河从山脚一直延伸到眼前，河边的青草长得相当茂盛。一群草食龙一边享受着大自然的恩赐，一边悠闲地在河边散步。突然，天空被一片巨大的阴影覆盖。一只草食龙懒洋洋地抬起头望向天空，还来不及发出发出惊恐的叫声，就被一团从天而降的大火球变成了烧烤，随后又被阴影带向天空的尽头。大自然蕴藏着无穷的宝藏，但又充满了危险。这就是《怪物猎人》的世界。
在《怪物猎人》的世界中，怪物的数量非常庞大，庞大到游戏要借鉴生物分类学的原理给它们分门别类。根据怪物的体貌特征，游戏把它们大致分为了鸟龙种、甲壳种、牙兽种、海龙种、飞龙种、牙龙种、兽龙种、蛇龙种、两生种和古龙种几种类别。不得不承认，创造一个充满了形形色色怪物的幻想世界，然后再郑重其事地给它们分门别类，是一件相当酷的事情。
在沙漠中游来游去的沙龙王其实是海龙种（鱼龙种）
虽然游戏为这些怪物进行了分类，但即使是同一类的怪物之间依然存在非常大的差异。例如同属牙兽种的野猪王和桃毛兽，且不说外形天差地别，就连行动方式也完全不一致。野猪王十分蛮横，喜欢到处横冲直撞；桃毛兽则像一个跳梁小丑，在战斗中总是一边放屁一边用肚子去压敌人。游戏中某些怪物还有一个“亚种”的设定，严格来说亚种和原种应该是同一种怪物，但因为一些特殊原因，亚种表现出来的特性会很不一样。例如雷狼龙的皮毛会吸引大量雷光虫（游戏中的一种带电昆虫），于是它便具备放闪电的技能。而雷狼龙的亚种狱狼龙则有点特殊，因为狱狼龙放的“闪电”是暗红色的。究其原因，狱狼龙生活的区域特殊没有足够的雷光虫，于是转而吸引了大量喜欢吃杀龙果的飞虫。因此狱狼龙发出的并不是闪电，而是是龙属性的能量波。
喜欢放屁的桃毛兽王
当然，各种怪物之间除了各具特色之外，也有强弱之分，这也就形成了一个弱肉强食的食物链。铃鹿、草食龙、丸鸟之类的怪物非常温顺，而且都非常呆萌可爱。可惜它们的最终命运都是成为餐桌上的食物。类似于大怪鸟、红速龙王、狗龙王这类的怪物则夹在食物链的中间，一方面它们会捕食弱小的草食类怪物，但另一方面又在更强大的怪物面前无可奈何。
高居食物链顶端的怪物拥有非常强大的实力。有的动作迅速，有的拥有超庞大的体型，有的全身覆盖着坚壳，还有的能喷火放电。其中最经典的就是雌、雄两只火龙的设计。雄火龙非常喜欢凭借强大的翼力盘旋在半空中，向地面上的猎物喷下一团团火球。而雌火龙虽然也会飞，但由于担任了守护龙卵的任务，大多数时候还是在陆地上活动。因此她的脚逐渐进化得比翅膀更有力，捕猎时也更喜欢在地面上向猎物发起攻击。两只火龙一个称霸天空，另一个雄踞大地，于是分别获得了“天空王者”和“陆地女王”的称号。
和雄火龙相比，雌火龙更加喜欢从陆地上发起进攻
游戏中有一类凌驾在整个生态圈之上的怪物——古龙种。这一类怪物的寿命极长，从上古时代一直活到了今天。它们哪怕再微不足道的一个举动都会影响到整个生态环境。《怪物猎人P3》的背景故事就很好地反映出了这一点，会呼风唤雨的岚龙在灵峰不经意间停留了一段时间，就彻底改变了那个地方的生态。高居食物链顶端的雷狼龙原本定居在灵峰，然而面对这种超自然力量也只好背井离乡，每天晚上对着月亮哀嚎。
根据游戏的设定，古龙种的怪物理应最强，然而从实际情况来看，应该还有一种实力在古龙之上的的怪物。这种怪物就是由玩家们扮演的“猎人”。初代的黑龙、2G的钢龙、P3的岚龙、四代的天廻龙以及《怪物猎人OL》的吞渊龙，不管这些怪物被塑造得多么逆天，最终还是只能倒在猎人们的脚下。
《怪物猎人OL》中的吞渊龙：
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