游戏中的猎人职业起源于初代《怪物猎人》的那个村落。村长虽然看起来是一位喜欢装傻充愣的糟老头子，但是他在年轻的时候可是一位顶天立地的大英雄。那时候，人类还没有猎人这个职业，因此处处都会受到怪物的威胁。于是老村长找来了3个伙伴，通过四人亲密无间的合作，成功虐杀了一只又一只怪物，成为了传说中的英雄。在此之后，效仿老村长的人越来越多，“猎人”逐渐形成了一个职业。“最多4人一起合作狩猎”也因此成为狩猎传统，一直延续了下去。
在老村长的狩猎生涯中，最具传奇色彩的是单挑并战胜了一只一角龙。一角龙是一种颇具“骑士精神”的怪物，它非常喜欢和敌人进行一对一的公平决斗。如果在决斗过程中有第三者掺合进来，就算它偷袭的是一角龙的对手，也会让一角龙很不高兴。此时，搀和进来的第三者就会成为一角龙的首要攻击目标。或许是为了表达对“骑士精神”的敬意，又或许是为了效仿老村长的光荣事迹，后来的猎人们达成了一个共识：一角龙的狩猎任务只能独自一人前往。从初代作品到如今的《怪物猎人OL》，这一传统一直延续了下去。
颇有骑士精神的一角龙
随着猎人这个职业变得越来越受欢迎，一个覆盖了全世界的猎人公会建立了起来。如果说老村长的传奇事迹为猎人们提供的是精神上的激励，那么猎人公会则提供了非常实际的保障。猎人公会的主要作用有：联系并组织世界各地的猎人、发布讨伐或捕获任务、为任务提供支给品、向成功达成任务的猎人发奖金。此外猎人公会还组建了专门负责调查研究怪物生态的部门，为猎人们提供最新信息。可以说，如今大部分狩猎活动都离不开猎人公会的支持。
有了精神支柱和公会的支持，开展狩猎活动可以说已经万事俱备了。不过游戏在此基础上还给了我们一群小跟班，那就是艾露猫。艾露猫扮演的角色有点像原始社会中帮人类狩猎的狗，不过艾露猫更厉害、更称职。它们上得了厅堂，下得了厨房，会种田，能捕鱼，还可以与猎人并肩战斗。最重要的是，这群猫咪还会看书、写字、说人话，其智慧程度已经发展到可以在《怪物猎人OL》中从事新手猎人的指引工作了。
最值得惊叹的是一项由艾路猫独占的黑科技——猫车。每次猎人与怪物交战的时候，都有一群猫咪躲在地下。一旦猎人倒下，甭管对手是何方神圣，猫咪们都会瞬间冲出来，冒着生命危险用猫车把他推回营地——猎人也因此获得了不死的光环。不过似乎并没有哪位猎人会喜欢这一项服务，因为每躺一次猫车就会失去三分之一的任务奖金，连续躺三次，任务就算失败了。
奢侈的猫车服务，每享受一次就会损失三分之一的奖金
和人类一样，不同的艾露猫有不同的性格。总的来说，大致有以下几种类型：顽强、勇敢、机会主义、和平主义、机灵、胆小、爱主人。顽强的猫在战场上往往会和怪物死扛到底，不过一旦体力耗尽就很久都无法返回战场。相反，胆小的猫虽然很喜欢临阵脱逃，但每次逃跑后又会很快回来。爱主人的猫会在猎人遇到危险时想办法引开怪物。而和平主义者则看破了尘世间的一切纷争，面对怪物既不会战斗，也不会逃跑，而是自顾自地去采集资源。
艾露猫实现的这些功能其实并不稀奇，《自由战争》、《讨鬼传》、《灵魂献祭》等共斗类游戏都有类似的AI同伴设定，而且要论AI的智能程度，艾露猫也未必是做得最好的。然而唯独只有艾露猫获得了超高人气。以艾露猫为主角的休闲游戏《暖洋洋的猫猫村》实际上和狩猎没有半点关系，但依然吸引了大量《怪物猎人》的玩家前去购买。至于艾露猫主题的手办、抱枕、水杯更是卖的火爆。
艾露猫抱枕
那么为何只有艾露猫享受了这样的殊荣呢？答案其实很简单，因为它们实在是太可爱了。开发团队曾明确表示，给《怪物猎人》系列加入艾露猫的初衷，仅仅是为了让猎人在独自狩猎时不会感到孤单。简单来说，艾露猫肩负的真正使命其实是卖萌。从实际情况来看，这一初衷不但实现了，而且还达到了意想不到的好效果。
更多相关资讯请关注：怪物猎人OL专区
