初代《恶灵附身》的剧本曾备受争议。其凌乱的叙事风格原本就已经让大量关键信息支离破碎，再加上构成完整故事最重要的几块拼图还被刻意留到了后续几个DLC中——这在给玩家增添了许多理解困难之外，也为游戏招来了许多批评的声音。可即便如此，这款游戏的神秘感和悬疑气氛依然令人陶醉。其故事情节宛如《黑客帝国》和《盗梦空间》的结合体，环环相扣，精彩纷呈。
恰逢最近《恶灵附身2》发售，在这里我会尽力把这个系列到目前为止最重要的线索整理成一个尽可能通俗易懂的故事版本。不过在正文开始之前，有两件事情我觉得有必要提前强调。第一，《恶灵附身2》延续了初代故事线，但是其叙事风格却发生了翻天覆地的变化。这种感觉就好比一部原本小众但精致的惊悚悬疑片，突然被迈克尔•贝接手翻拍成了气势磅礴但缺乏深度的爆米花电影。第二，这是一篇几乎全文都是剧透的剧情解析，如果你尚未通关游戏，请慎读。
鲁本是一个出身豪门的天才少年，他在只有六七岁的时候就对脑科学表现出了极大热忱。为了满足自己的好奇心，他经常会把各种小动物的脑袋剖开细细观察。只不过这样的兴趣爱好也注定让他成为大多数人眼中的怪胎——遭受大人们的冷眼和同龄人的排挤，几乎没有悬念。万幸的是，在他孤独的童年中依然有两个人愿意给予他鼓励和支持。
其中一位是灯塔精神病院的马塞洛医生，他曾以“导师”的姿态给予了少年鲁本大量鼓励和指引。只不过这位医生肯讨好鲁本的主要目的还是为了巴结他有钱的父母，以便为自己的精神病院和“研究项目”拉取更多赞助。鲁本当时虽然年纪小，但已经足以分辨出这种关心是否真心实意。真正肯毫无保留给予鲁本支持，且愿意把他当成正常人对待的，只有他的亲姐姐。也正因如此，鲁本对姐姐抱有一种超乎寻常的爱慕和依恋。
然而一场突如其来的横祸却残忍地夺走了少年鲁本心中唯一光明的灯塔。由于他的父母在土地收购问题上和当地村民发生了冲突，愤怒的村民放火烧了鲁本家豪宅旁边的谷仓以示抗议——可鲁本和他的姐姐当时偏偏就在那间谷仓里玩耍……因为这场大火，鲁本被严重烧伤，而他的姐姐则直接命丧火海。
鲁本无法容忍一个没有姐姐的世界，其偏执怪异的个性也不允许自己接受这个暗无天日的现实。多年的脑科学研究让他深信人的本质并不是可能会生老病死的肉体，而是大脑中涌现出的意识。因此只要能够在脑科学领域取得长足的技术突破，就有可能在意识层面上让姐姐复活。于是，鲁本钻研脑科学的干劲更足了，并且开始积极为自己的研究活动争取资源。
比如，进行脑科学实验需要样本，准确来说是人的新鲜大脑样本——于是鲁本就把之前烧他们家房子的村民一个接一个地绑架过来做成了标本。还比如，进行科学研究需要钱，准确来说是需要很多、很多、很多的钱——于是鲁本就直接杀了父母夺取家产，然后安排道德败坏的律师替自己打掩护。当然，要想真正在“科学”上有所建树，闭门造车肯定是行不通的，鲁本还需要良好的学术氛围、顶尖的科研设备、以及稳定的研究环境——而这些又恰好是鲁本曾经的“导师”马塞洛医生所愿意提供的。
作为从小看着鲁本长大的“导师”，马塞洛十分清楚这个疯狂年轻人的所作所为。只不过这位精神病院医生对此有着足够宽广的“包容心”——甚至从某种意义上来说，他还和鲁本臭味相投。在精神病院当医生的几十年里，马塞洛已经记不清自己究竟拿无辜的病人们做过多少次疯狂的“科学实验”了。干这类勾当，马塞洛长期以来都有恃无恐，因为在他背后有一家名为“莫比乌斯”的大型跨国集团撑腰。而这家莫比乌斯集团其实非常类似于《生化危机》中的“保护伞公司”，在全球范围内有着超乎想象的资源和控制力。
马塞洛认为鲁本的天赋能够为自己所用，于是欣然将他收为助手。获得空前充足“科研资源”的鲁本也如鱼得水，他在脑科学领域的成就很快就取得了突破性进展，甚至最终远远超过了他的导师。几年后，鲁本建造了一台名为STEM的机器——它可以将若干个接入者的意识连接在一起，并创建一个类似于《黑客帝国》中“母体世界”的虚拟现实。随着后续技术的逐步完善，STEM甚至还能实现诸如意识共享、控制人心、灵魂附身等终极效果。鲁本为自己的研究成果欣喜若狂，有了这个机器，他终于又可以和姐姐在一起了。
可是马塞洛医生却对此持有不同意见。在他看来，像STEM这么伟大的发明竟然被用来满足宅男莫名其妙的幻想——实在是太可惜、也太可悲了。马塞洛医生非常了解鲁本的个性，也十分清楚根本没有说服他的可能，于是就悄悄偷了与STEM相关的核心技术文件，然后勾结“莫比乌斯”直接抓捕并控制了鲁本。
鲁本早就给自己留了一手，并提前将STEM设计成必须与自己脑电波匹配同步才能正常运行的状态。但是他却远远低估了莫比乌斯残忍和疯狂的程度——在经过几轮劝说失败后，莫比乌斯直接将鲁本的大脑活活挖了出来，然后泡在培养皿中制成了专门用来启动STEM的零件。就这样，天才少年鲁本以一种极为悲惨的形式走向了生命的终点，但他的意识仍然活在那个“缸中之脑”的STEM世界中，等待着复仇。
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