如果没有他的插画 《指环王》可能还只是一部小说

　　为了感受托尔金作品中那种英国土地固有的地理原貌及近似古老城堡与村庄的生活方式，艾伦·李甚至特意从伦敦搬到了德文郡一个小村庄里。

　　他每天在长满青苔的小路上漫步，在溪流淙淙的水岸边观察，在荒草丛生的密林间写生，力图从大自然中寻找灵感，还原出最接近托尔金生活时代与环境，也最接近托尔金脑海中的那个中土世界的场景。

　　相比于后来与他合作的约翰·豪（John.Howe）等画家炫目多彩的瑰丽画风，他从不盲目地迎合当时更多人喜好的华丽风格插画，而是通过自己的观察带领欣赏者们去探寻那些更加真实，也更为高雅与幽深的画面。

艾伦·李与约翰·豪合作作品

　　1988年艾伦·李受邀绘制《霍比特人》与《魔戒》的书籍插画图册，以纪念托尔金诞辰100周年。画册历时两年精心绘制而成，一经出版火遍全球，在插画界引起了极大的轰动。

　　因为《魔戒》系列的插画作品，艾伦在1998年的世界幻想作品大会上获得了年度世界幻想作品奖及最佳艺术家奖。而且其实除了《魔戒》系列以外，在插画界艾伦·李还有很多极其出色的突破时代性作品。

艾伦作品 《Black Ships Before Troy》

　　成为中土世界插画师代表之后，他与约翰·豪一起成为了《魔戒》系列电影的主要艺术指导。一开始剧组好不容易说动他，是聘请他担任人物造型指导的——因为他塑造的中土人物造型已成为人们心中过的经典角色。

　　到了拍摄现场后，除了人物造型，对中土世界的一草一木都有着深刻理解的艾伦开始“越界”帮助剧组完成许多场景的选择与搭建，甚至包括演员使用的生活用品和武器造型都有他提供的诸多意见。

　　老爷子甚至还下场客串了《魔戒》第一部中的九位戒灵国王之一，以及第二部的武器库中的罗汉士兵。

　　作为一个作家，托尔金与同时代其他魔幻小说作家的区别就在于他不把精力仅仅集中于构建一个“区别于现实世界”的绚丽魔法世界，中土世界中的一草一木，很多建筑与环境在现实中都是有迹可循的，他试图建立的是一个完整架空世界框架下的逼真“现实”。

艾伦·李笔下的戒灵形象

　　而作为一个插画家与电影艺术指导，艾伦·李正完美地继承了托尔金的这种创作理念。从真实的大自然中汲取养分来塑造一个“真实”的中土世界，这是艾伦·李的插画及中土系列电影令世界各地的无数粉丝为之沉醉的原因。

　　一个世界，从文字到画作再到电影，两代人的完美交接，这是艺术史上的一段佳话。同样的，很多艺术作品的传承与发扬也是需要这样的精神，从文学到影视也好，从小说变图册也罢，只有真正地在尊重和理解原作者的创作理念和意愿的基础上进行传承与创新，才能像艾伦·李一般取得成功和众人的尊重。