神秘的太阳系第九行星：几乎肯定存在 形态成谜

【第九行星也许是一颗被“放逐”的气态行星】

更有可能的情况是，第九行星形成于太阳系中部富含气体的区域，木星、土星和海王星也是在这个区域中形成的。一颗气态的第九行星可能与海王星相似，但可能更小一些，它也许是一颗迷你海王星。

气态行星都是“怪物”级别的。它们没有像地球那样的固体表面，只有厚厚的、暴风雨般的向下延伸数万英里的大气层。在其核心有一颗细小的岩石内核。

木星是最大的气体巨星，质量超过地球的300倍，从木星开始气态巨行星逐渐变小，土星到天王星，最后是海王星，大约是地球质量的17倍。如果第九行星是一颗气态巨行星，那么它会更小，所以就会像一个迷你海王星。

海王星有一个岩石内核，但里面充满有甲烷，水和其他各种物质，所以海王星厚厚的云层被甲烷分子染成了蓝色。

但第九行星的大气层可能是透明的，因为第九行星所在区域太冷了，几乎无法从太阳那里获得额外的能量。所以大气中任何重的物质，任何重的分子，随着时间的推移，很可能都会落到表面。只有最轻的元素，最轻的分子，会留在大气中，所以可能只有纯氢和氦。

所以第九行星的样子可能会像水母之类的东西，有着美丽的，半透明的外观。在这种情况下，你可以通过某种方式看到这个星球的内部。

第九行星想像图三

大气层可能是透明的，但这个星球远非平静。星球内部会被雷暴的闪光照亮，当来自遥远太阳的太阳风沿着星球的磁场向下流动时，微弱的光会在两极周围飞舞。

科学家们认为，第九行星是一个迷你海王星的可能性非常大。因为在我们的太阳系中存在额外气体巨星并非不可能。

2011年，科学家们试图用超级计算机模拟太阳系的形成过程。但他们无论如何模拟，始终无法形成我们现在的太阳系。除非在我们的太阳系中加入第五颗气态行星。

模拟表明，这颗气态行星最终会被我们太阳系中的“恶霸”木星给喷射出去，最终结果就会形成我们今天所拥有的行星了。

而且科学家们已经证实，太阳系的气态行星会被抛来抛去。科学家们甚至看到从恒星系中被喷射出的行星，这些行星在恒星之间的空间中自由漂浮。

第九行星是否也遭遇了同样的命运呢？这是完全有可能的!这颗行星形成于气体巨头所在的美妙的圆盘区域内，它本来可以像木星一样吸引很多材料，并成为一个巨型气体行星。

只是它与木星走得太近了，它动了“老大”的地盘，于是木星毫不客气地把它从这个美妙的觅食地盘甩了出去，抛到了外太阳系。那么第九行星真的是一个被放逐到太阳系外荒地的冰冻迷你海王星吗？目前这个是科学家们最好的猜测。

【四、第九行星甚至可能是偷来的“孩子”】

但还有一个猜测，一些科学家认为第九行星可能根本没有在太阳系内形成。我们的这颗最遥远的行星是从另一颗恒星上掠夺来的外星世界。

太阳只是银河系中围绕超大质量黑洞运行的2000亿颗恒星中的1颗。这些恒星中的大多数都有可能有多个行星，科学家们现在相信，有时两颗恒星可能会靠得太近而让某颗恒星“不舒服”，结果就有了“行星窃贼”。

所以，有没有可能是因为太阳离另一个恒星系太近了，所以偷走了一颗行星？

今天，我们的太阳独自漂浮在太空中，就像大海上的一艘游艇。但情况并非总是如此。让我们再次把时光倒流46亿年。那个时候，我们所在的星团是一个更加拥挤的地方，这是第九行星跳船的理想条件。

太阳和其他成千上万颗恒星一起诞生在“恒星托儿所”。就像港口的船一样，周围有很多船，很多邻居。像太阳这样的恒星诞生于恒星的摇篮，巨大的气体云坍缩形成成千上万的恒星。所有的恒星都紧紧地挤在一起。

天文学家认为，在这个狭窄而混乱的恒星游乐场里，太阳的引力可能从路过的邻居那里偷走了第九行星。

可以想象一下，一个很酷的场景：在某个区域诞生了一颗恒星，在恒星周围形成了一颗行星，就是我们的第九行星。忽然太阳呼啸而过，距离是如此之近，以至于它在进入银河系的过程中，顺手牵羊，把第九行星给偷走了。

这听起来像科幻小说，但我们的太阳可能已经有了犯罪记录。有一些证据表明，我们太阳系中的彗星可能并非起源于我们的太阳系，太阳可能从其他恒星偷走了彗星。

如果是这样的话，那么认为一颗恒星围绕另一颗恒星，并以某种方式让邻居的行星进入了我们的太阳系并成为我们家庭的一部分，也就不足为奇了。

但如果第九行星真的来自另一颗恒星，我们如何确定它是外星来客呢？科学家们想做的就是对第九行星进行DNA测试。通过在它的一些表面寻找那些我们可以确定不可能在太阳周围形成的物质。科学家们甚至可能需要发射一个探测器去仔细观察它，找出它的化学成分，以及能找到的关于它轨道的一切。

这样，科学家们就能看到是否有任何“指纹”性的确凿的证据能清楚地说明这是在这里形成的还是在那里形成的。

不幸的是，在我们向第九行星发射探测器之前，科学家们必须先找到它。

【艰难的寻找过程】

迈克·布朗等天文学家利用数学方法缩小了区域范围。现在科学家们知道的是第九行星就在下图中天空的那片区域中。

　　第九行星可能的位置区域，靠近猎户座

科学家们利用位于夏威夷斯巴鲁的红外望远镜寻找第九行星。这架望远镜经过微调可以在太空深处寒冷的背景下分辨出遥远物体微弱的热信号。第九行星虽然可能冻结了，但它会还是会比太空暖和一些。这种微小的温差正是这台望远镜所需要的。

科学家们所要做的是在天空中同一区域，相隔几周拍摄的两张照片。恒星不会移动，但行星会。当有一个物体在恒星的背景下围绕太阳运动时，就会被发现。冥王星就是这样被发现的。如果第九行星存在的话科学家们希望这样找到它。

当然要找到第九颗行星，可能需要数年的时间。如果我们发现它，科学家就能分析它的光。在那微弱的光中可能隐藏着岩石、冰或气体的化学特征。这样第九行星的身份将最终揭晓。

但也许最令人兴奋的前景是，第九行星可能是卫星家族的家园，在这些卫星中，也许会有一颗，在距离太阳1000亿英里的地方为生命提供家园。

几十年来，科学家们一直在寻找离我们最近的行星邻居，寻找外星生命的迹象。但到目前为止，还没有找到任何线索。如果第九行星是真实存在的，那么它就位于太阳系的冰冷边缘。即使在这里，距离太阳1000亿英里的地方，生命也有可能在其卫星深处茁壮成长。

历史上，科学家们一直认为卫星就是这些微不足道的地方，但不可思议的是，它们可能是发现生命最好的地方。仅在我们的太阳系中，行星的卫星上存在生命的可能性就比行星本身存在生命的可能性大得多。

卫星让天体生物学家兴奋，因为无论它们离太阳有多远，它们都有可能会支持液态水的存在。

关键是潮汐加热。在椭圆轨道上的，卫星会被其母行星的引力不断挤压，这会产生热量，融化冰，并形成地下液态水海洋。这是我们所知道的生命的关键成分。

如果第九行星像科学家预测的那样大，它可能有多个卫星。也许其中一颗卫星上有温暖的咸海，能适合简单的生命。

所以目前，科学家们相信第九行星应该存在，就差用望远镜直接找到它了。甚至有的科学家已经准备好了庆祝发现第九行星的香槟。

不管第九行星到底是什么样子，有一件事是肯定的，如果科学们真的找到了第九颗行星，我们将再也不会以同样的方式看待我们的太阳系。