经典能否寻回？SNK和拳皇的二十年故事

“全明星”的魅力

　　从历史来看，不论游戏玩家或是影视观众，对于各自领域里所谓的“全明星”组合总是难免产生兴趣，哪怕只是出来露个脸也有话题，而如果制作方真的用心来好好安排这样一场盛宴，那么效果更是可以起到一加一大于二的作用，比如《复仇者联盟》这个好例子。在游戏方面更是已经有不少作品证明过其可行性，比如最早的柯乐美世界，比如机战系列，比如已经不止任天堂明星的大乱斗系列，当然还有THE KING OF FIGHTERS，拳皇系列。

　　对于后来接触SNK是从拳皇开始的更多玩家而言，他们可能意识不到，甚至不清楚拳皇系列近半的角色都来自饿狼龙虎，以及SNK的其它游戏。而当年首次看到《THE KING OF FIGHTERS 94》的玩家感受自然不同，首次出现的三人组队系统、高达二十四人的豪华阵容，而且《饿狼传说》和《龙虎之拳》两大作品的多位重要角色都有加入！这种之前只能幻想的事情真的发生了，卖点可想而知，而且三人模式让一个币能玩更多局显得更划算……KOF94问世没多久就很快刷新了由《饿狼传说2》保持的该社投币率最高记录（当然这个纪录很快又被不久后的《真·侍魂》刷新了……），而SNK也确信拳皇系列可以取代之前的饿狼系列，成为头号招牌，开始把社内资源全部向着KOF倾斜，也注定了接下来这款游戏甚至SNK自身的将来命运。

KOF的人气角色泰利源于《饿狼传说》系列

　　1995年7月25日，SNK接着推出了《THE KING OF FIGHTERS 95》，从这一作开始加入了重要的自由编队功能，游戏从剧情到系统也正式独立出来成为专属于KOF本身的游戏，同时坚持以一年一作的速度来保证市场。而从1995年到1998年这段时间，SNK也确实凭借拳皇为首的作品抢占了街机市场和更多的资源，国内当时玩家最熟悉的97、98两作更是大出风头，占有量一度甚至能和这方面的巨头世嘉、Namco相比排在第三位，对于类型相对单一化的游戏阵容来说这几乎已算是一个不可再现的奇迹。

　　然而，也正是因为这种单一化的游戏阵容最终导致了SNK的悲剧，从95年PS取得上风开始，日本游戏市场就已经发生了重大改变，3D游戏的兴起促使家用机市场大幅度转型，而街机市场则无可避免地迎来衰退，Capcom同期的《街霸3》系列本身绝对优秀，但依然惨败而归让Capcom从此封印街霸这个名字近十年，之后彻底从2D格斗转型成3D动作；SNK却在这最重要的几年时间错过了转型的机会，而当拳皇这个名字不能再吸引玩家的时候，后果可想而知。

Hyper NEOGEO64在3D侍魂上的失败让拳皇3D化的可能破灭。

　　而最大的悲剧还在于，SNK本身哪怕在最巅峰时期，资本身家在游戏厂商中也只是普通程度，不要说和任天堂索尼相比，和那几个老牌厂商都始终不是一个级别，承担不起太多决策失败的风险，而他们在那几年里接连犯了不止一次错误，先是在家用机移植方面未能及时抱上索尼的大腿，错过了PS的辉煌，之后开发MVS基板的后续产品Hyper NEOGEO64失败，投资血本无归也让自家游戏失去了3D化的可能；而最致命的一击是在1998年他们决定开发掌机NEOGEO POCKET，挑战任天堂的GB系列，结果可想而知，SNK不是索尼更不是后来的微软，在这个自己完全不熟悉也没有硬实力支持的领域里再度惨败而归，大伤元气。

　　2000年初，SNK宣布亏损达380亿日元，已经时刻面临破产的倒闭危机，在这种环境下他们还能坚持在2000年7月26日如期推出一年一度的拳皇2000本身实在难得，而那块被他们用了十年的MVS基板在表现力上依然不差甚至还有各种特效，也不得不佩服其技术力……这一作在许多人心中也等同于他们心中拳皇系列的最后一作，因为在这之后一直赋予拳皇角色灵魂的SNK御用画师森气楼就此离开，跳槽老对手Capcom，许多人此时也以为SNK和拳皇都将就此结束，和诸多消失过的名字一样。

森气楼的最后一作