1924 年, 休斯移居洛杉矶,一次性买下125 家电影院的经营权,开始追求他的电影梦。
他投资拍的第一部片子叫《花花公子荷根》,上了一个声名狼藉的演员劳夫·格雷普斯的当,由那人自导自演,结果一败涂地。之后,他选中了一个叫《阿拉伯之夜》的剧本,是关于一战欧洲战场上一位严厉的中士和糊涂的士兵的滑稽喜剧。这一次,他大获全胜,《阿拉伯之夜》获第二届奥斯卡最佳喜剧片奖。
之后又自己导演了处女座《地狱天使》,他不仅自编自导,没人敢拍的轰炸镜头亲自上阵。
休斯搞来整整87架战机,专门建了个机场、请了135个飞行员,2000多个群演和好莱坞一半的摄影师。电影拍了3年,甚至把老爸留下来的公司抵押了出去,妻子也和他离婚了。但是终于功夫不负有心人,电影公映后,在美国经济大萧条时期,这部投入400多万美金的《地狱天使》票房达到800多万美元。成为当时最卖座的电影。
那时候他才25岁,电影梦实现后,休斯又转战航空业,为了实现梦想,28岁时,霍华德·休斯创立了属于他自己的休斯飞机公司。他找来世界上最顶级的航空工程师,自行研发世界上最好、最快的飞机。
经过多次试验他的“银色子弹”终于造好了,以休斯名字的首字母命名H-1,那个年代试飞是最危险的,但是他却亲自上阵。