初阵即有斩获本该是件让人高兴的事情,但马尔塞尤却并未因此太过愉悦。在写给母亲的一封信中,马尔塞尤这样写道:“今天我击落了第一个对手,感觉很糟糕。我总是不停的想象着哪位年轻人的母亲得知儿子战死时的场景,而我却必须为他的死亡负责。我很悲伤,一点都不为这次首胜高兴。”
擅离职守去和敌机决斗也没让马尔塞尤在长官那里讨到什么好处。他此时的长官是参加过西班牙内战的“秃鹫军团”老将伊勒菲尔德(日后也是一位突破百胜大关的王牌),此君对还像是个孩子的马尔塞尤发出了一通“恐吓”,警告他如果再次不遵守战术命令,将直接将他枪毙。
但是,首次“杀人”的阴影和长官的训斥都没能阻止他继续寻找战机,在9月2日,马尔塞尤又在相同的空域再次击落了一架喷火,但他这次又“玩过了头”,他的BF-109没油了,无法返回基地只能迫降在加莱沿岸。这次胜利为马尔塞尤赢得了一枚二级铁十字勋章(其实不值钱,两次大战间德国一共颁授了将近1000万枚),伊勒菲尔德与他的关系也开始有所好转。只可惜好景不长,9月11日,马尔塞尤收获了第三次胜利,但却又一次充当了“猪队友”的角色,将本该由自己负责掩护的长机丢在一旁不管,自顾自的与敌人厮杀了起来,且最后还在空战中导致座机严重受损,落地后只能报废。
9月15日,马尔塞尤取得了第四次胜利,但此时战友们对他已经是怨声载道,纷纷表示与马尔塞尤编队时根本无法指望来自其的掩护,再加上此时他依然保留着此前军校时那“夜夜都有女朋友”的习气,对日常勤务也是能躲则躲,他终于又再次与长官伊勒菲尔德发生了正面冲突,再次受到了严厉的斥责和处分。
可军队终究是个讲求实迹的地方,在再次受到处分的两天后,马尔塞尤收到了一枚一级铁十字勋章(比二级值钱得多)。他也在次日斩获了自己的第五次击坠,成为了正式的王牌。但就像所有能过活着享受荣誉的战斗英雄一样,除了技巧和天分以外,幸运女神的眷顾可能也同样重要。在马尔塞尤的征战生涯里有许多次与死神擦肩而过,在几天后的23日里马尔塞尤大概就将遭遇了他的第一次濒死体验。在当日的一次轰炸机护航任务中,他的飞机因为战损在回航过程中坠落多佛海峡(据说对其造成损伤的是皇家空军著名王牌罗伯特•塔克)。他在海上飘荡了近4个小时后幸运的被一架己方的水上飞机救起,被送进了野战医院。
出院归队后的马尔塞尤很快又获得了胜利,但也很快惹上了大麻烦。这一次他又把长机晾在了一边,自己去收割了一架英军战机,却导致长机被击落,飞行员阿道夫•布赫阵亡。长官伊勒菲尔德雷霆震怒,当着他的面撕毁了他的晋升文件,还险些动手打人。至此,马尔塞尤成为了整个连队里唯一一个还没有得到少尉军衔的飞行员。此后不久,马尔塞尤又取得了一次胜利,可也导致了飞机再次迫降损毁,和来自队友们的更多攻讦。