16对2却被打了个灰头土脸,英军飞行员们的斗志被彻底摧毁,开始仓皇逃窜,马尔塞尤乘胜追击,一架落后的P40成为了这次战斗最后一个倒霉的牺牲品。整场战斗仅仅持续了11分钟,在此役中,马尔塞尤几乎凭借一己之力击溃了16架敌机组成的环阵,自己和僚机都毫发无损,共击落敌机6架。其僚机驾驶员珀特根在事后的汇报材料中写道:马尔塞尤射击时只需看一眼敌机就行,他射出的子弹能从前方的发动机一直覆盖到驾驶舱……他平均只需要60发弹药就能击落一架敌机……
艺术画:马尔塞尤大角度攻击一架英军的P40,P40是当时美国陆航装备的主力战斗机型,并根据租借法案大量提供给英军
不过升任中队长并没有让他一股脑的全面接受空军的作战条例。在这期间,他又做出了一次戈林曾下令禁止的“通敌”举动:他所击败的第65个对手皇家空军第250小队飞行员格拉汉姆·巴克兰的飞机坠落在德占区。在返航后,马尔塞尤和战友们驱车前往了飞机的坠落地点。在检查了死者的遗物后马尔塞尤发现,这名年轻的飞行员还有两天就要度过自己的22岁生日,比自己还小了一岁。心情复杂的马尔塞尤将死者的遗物收拢,附上了一封言辞沉痛的信件,又一次飞向英军基地向敌人通报了这名飞行员的下落。所幸此时的马尔塞尤在联队里已经混得人缘不错,上下领导都对他的行为睁一眼闭一眼,没有再引起什么风波。
马尔塞尤对爵士乐的喜爱和“听敌台”的习惯在这一段时间里也愈演愈烈。爵士乐是他在加入军队以前就培养出了的爱好,但这种半只脚踩在了黑人文化圈里的新乐种一直是纳粹宣传机器口中的文化毒瘤,虽不是值得杀头的罪名,但在特定条件下还是能让人惹上大麻烦。以前马尔塞尤想要犯禁多少还得偷偷摸摸的干,现在有了中队长的荣衔在身,北非又是个天高皇帝远的地方,他帐篷里的爵士乐自此就再也没有停息过。
全民偶像
1942年6月大概是马尔塞尤人生里最意气风发的一个月份。他因为战绩达到了75胜登上了国防军战况公报,成为了德国宣传机器的新宠儿。空军元帅凯塞林也再次亲临北非,当着全军的面宣布马尔塞尤已获得橡叶骑士勋章。这可比此前的铁十字骑士勋章更要值钱得多,在德国是属于可以用来养老的荣誉。可没成想,7月还没到,马尔塞尤的战绩就像坐了火箭一样突破了100大关,橡叶骑士勋章也因此火线升级,变成了双剑骑士勋章。
1942年6月,马尔塞尤和座机在前线机场,远处一队BF-109正在着陆
他其中的一次出战就像是6月3日狂胜的翻版,同样的环阵突袭,同样的以寡敌众,这次马尔塞尤在10分钟内击落了1架喷火、1架P40和4架飓风。配合上国内宣传工具的造势,黄色14现在不再仅仅是大漠上空的传奇,而成为了整个德国的偶像。马尔塞尤随后返回了德国接受嘉奖,让他又惊又喜的是,故乡现在已经完全变成了一个陌生地方,这里的街头巷尾到处都贴着印有他名字和面孔的海报,报纸和杂志上通篇写满了对他的溢美之词,车站的大门上则拉着醒目的条幅,上书“柏林欢迎马尔塞尤”。他在一夜之间成为了帝国的超级明星,到处都有人索取签名,到哪里消费都不用花钱。
马尔塞尤在授勋仪式结束后与希特勒、戈林与戈培尔等德国高官共进午餐。虽然仅仅是个中尉,但在权力中枢的马尔塞尤却表现得相当轻松而自信,仿佛从小就生活在社交名流之家。在就餐时戈林曾问他说:“马尔塞尤,这么说你已经有超过100个的被征服者了?”马尔塞尤的回答却令人喷饭:“元帅大人,您指的是女人还是战机?”这一冒冒失失的神论在这张第三帝国巨头汇聚的餐桌上引发了一阵哄堂大笑。一向就喜欢笑闹的戈林笑得几近失态,就连严肃的戈培尔也对自己树立起来的这个新的“民族英雄”感到非常满意。元首本人则仅仅是摇了摇头,毕竟连同他自己在内的同桌高官们都到了足够给这个小中尉当父亲的年龄了。