本文作者: 长鼻君的怀古橱
前些日子,我们介绍过一款“反常规”的VR游戏在社交网络上引起的热潮:在几乎所有VR游戏都很难引起大众关注的当下,有一款VR音乐游戏的演示视频,往往能迎来海量的转发与传播,光是游研社的微博下,就有几条关于此游戏的视频转发数千。这对于抽奖都没人要的VR游戏来说,是极其罕见的一幕。
这款游戏特殊的话题性引起了我们的兴趣,所以今天,我们来聊聊它诞生的故事。
2018年,曾被视为资本市场下一个风口的VR产业,却遭遇到前所未有的寒冬。
就在过去的一年里,Facebook撤销了VR内容部门,CCP宣布不再生产EVE题材的VR游戏,号称VR社交标杆的Altspace停止服务……整个VR市场弥漫着恐慌和悲观,只能靠主机游戏的边角料和成人题材的擦边球苟延残喘。
谁也没有料到,在一片哀嚎的五月,一个音乐游戏横空出世,将半死不活的VR游戏硬生生带回到大众玩家的视线之中。已经打退堂鼓准备收拾细软的VR开发者们,仿佛一夜之间被打了三罐兴奋剂,决心再咬咬牙挺下去。
这个奇迹般的游戏,名叫《Beat Saber》,它甚至连中文名字都没来得及想好就火了。
五月的在线视频平台都疯了,YouTube、Twitch、Facebook……到处都在直播、发布《Beat Saber》的游戏过程。这个只能用昂贵的HTC Vive或Oculus Rift玩的VR游戏,早已突破VR设备的限制,成为使所有玩家着迷的新宠儿。
这股热潮也被带到了VR用户寥寥的中国,你可能在网上见过有人这样玩,
也有人这样玩,
更有人这样玩,
这张好像不对……
这些视频像病毒一样,在不到一个月的时间内飞速扩散,仅仅是游研社的微博下,相关的视频就往往有数千转发
国外播主Verlisify拿下当时全球第一名时的游戏视频
很多从业者都在猜测,是谁造就了这个可能拯救VR产业的现象级游戏?
他们既不是知名的游戏制作人,也不是欧美日大厂的资深员工,他们只是两个普通的独立游戏人。
没有《Kingdom Rush》,人们不会知道乌拉圭人除了踢足球还会做游戏;没有《部落冲突》和《愤怒的小鸟》,谁也不会料到芬兰会成为手游大国;没有《巫师》系列,波兰在很多人的心目中可能还只是欧洲擦鞋垫。某个小国突然就冒出一个惊世神作,也不用感到惊讶。
那么说到斯洛伐克这个国家,你能想到什么游戏吗?
正是两个来自这个中欧小囯的游戏人,创造了《Beat Saber》。
扬·伊拉夫斯基和弗拉基米尔·希林卡,两个人生长在波普拉德的斯洛伐克人,在这个靠近捷克边境的小城里,开始了他们的游戏生涯。
扬和弗拉基米尔是高中同学,也是志趣相投的好朋友。可除了编程和游戏这样的共同爱好,两个人的兴趣可是相去甚远。
弗拉基米尔是个不折不扣的二次元瘦宅,疯狂迷恋着来自日本的ACG东西。
他官网地头像是这样的——
他在推特上的头像是这样的——
他穿的衣服是这样的——
他的编程速度可能是别人的三倍
而网上自称Split的扬则是完全另一种画风。他本来的第一梦想其实不是做游戏,而是搞音乐。
从小就会十八般乐器的扬,疯狂地迷恋着爵士乐,梦想将来成为一个著名的音乐人。高中一毕业,扬就离开了自己的家乡和祖国,来到音乐之国捷克的首都布拉格,开始了他的大学生涯。
说是学编程当码农,实际上身心全都扑在了音乐上。大学整整四年光景,扬计算机课没怎么好好上,都在捣鼓自己的小乐队。
大概是命运捉弄,扬在大学毕业后并没有成为职业的音乐人,而是真的当上了码农。他和弗拉基米尔原本可以一直这样平稳的生活下去,但是2008年,大洋彼岸一个公司的一项策略,改变了他俩的命运。
那一年,苹果公司宣布向所有开发者公开苹果手机的应用开发包,不久改变软件分发模式的App Store上线。从此,游戏软件的开发再也不是大型游戏商的特权了。
当时在布拉格工作的扬和弗拉基米尔看到了苹果的转变,他们立刻意识到——机会来了!
两个人立刻辞掉了自己的工作,在布拉格合伙成立了一家全新的游戏公司,起名Hyperbolic Magnetism。在之后好几年内,这家创业公司都维持着这样一种微妙的状态:
公司人数:2人
办公地点:各自的家里
工作方式:早上打电话开会,剩下时间自己干自己的
就是这样一家不像公司的公司,连公司的地址都没有,竟也能勉勉强强支撑了好多年。
在近十年的时间里,他们既有过小小的成功,也有令人沮丧的失败。捷克和斯洛伐克都不是游戏大国,他们作品的影响力一直都无法扩展到更大的市场。
《Chameleon Run》是他们之前最成功的产品,是唯一获得苹果商店奖项的捷克游戏
在辞职创业的最初时间里,恰逢苹果应用商店快速膨胀期,每一个晚上都可能创造新的神话。
2010年,扬曾经只用一个星期,就做出了一个名叫Midnight(午夜)的应用。这是一个非常简单的粒子模拟器。屏幕上会喷射出多个粒子特效,并且追随玩家的触摸移动,变化出各种梦幻的视觉效果。
就是这样一个简单的iPad应用,一上线居然卖过了五万多份,让扬直呼意想不到,也见识到即将到来的移动时代会多么厉害……
可是在之后的很长一段时间内,这家公司就再也没有遇到过这样疯狂的好事了。
2013年,扬和弗拉基米尔做了一款名为《Lums》的手游。游戏的玩法是基于物理效果的解谜游戏,带有强烈的动作成分,画面里有绚丽的特效和光影。摆在手机上就是这种效果——
苹果的玩家们立刻就炸了,纷纷在这个游戏的评价下面打一星差评,理由基本都差不多——
“这就是个《愤怒的小鸟》的山寨货。”
这真的是山寨吗?至少扬觉得挺委屈的。他认为这个游戏除了都用物理碰撞,其他一点都不像《愤怒的小鸟》。可玩家们是不会这样思考的,他们愤怒的评论,让扬和弗拉基米尔甚至产生了放弃做游戏的念头。
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