《皇牌空战》系列发展史与剧情回顾 皇牌空战系列百科

逸闻录-不灭的座舱街机之梦

●主机和模拟器上的《G-LOC》无法重现街机版的精髓

　　1990年，NAMCO的老对手SEGA推出了飞行新作《G-LOC》，游戏的图像在本质上与《冲破火网》相同，依然是2D拉伸图层构成的伪3D，不过手感更写实，玩法则与NAMCO后来的《空战22》及《皇牌空战5》的街机模式类似——换句话说，《皇牌空战》系列的诞生与《G-LOC》存在间接关系。

●R360框体被迈克尔•杰克逊等街机收藏者视为镇宅之宝

　　《G-LOC》最初的人气平平，但1992年的R360框体使其名声大噪，R360是“旋转360度”的缩写，玩家需要系好安全带才能正式启动游戏。虽然框体只能模拟纵向的G力负荷，对于如此新鲜的体验，玩家依然乐此不疲。当时普通的街机玩一次只要100日元，R360版《G-LOC》需要500日元，依旧人满为患。

●PS2《铁拳5》的读盘画面就是这款经典街机《星际之刃》

　　NAMCO则于1991年在自家的首块3D基板System 21上推出3D太空轨道射击游戏《星际之刃》（Starblade），装有一块巨大的凹面玻璃，模拟飞船的球形舱盖，座椅则带有振动系统。《星际之刃》被视为早期3D街机的代表作，PS2版《铁拳5》收录了这款经典，并将其设定为读盘画面。NAMCO官方宣称《星际之刃》与《皇牌空战3》位于同一世界观，但二者的剧情并没有什么直接联系，毕竟2335年和2040年在时间上的差距太远了。

●Model 1基板首发游戏《VR赛车》，画面和操作都超越了System 21的首发作《Winning Run》

　　SEGA也清楚，伪3D终究不是真3D，体感也无法代替画面的进步。为了压制System 21，SEGA与通用电气（美军供应商）联手，于1992年推出自家的首块3D基板Model 1。美军是早期3D技术最主要的推手，将打造专业飞行模拟座舱视为目标，随着冷战结束，美国开始削减军费，军用模拟舱供应商进入民用市场，寻求新的收入。

　　当然，军用设备成本极高，未经简化无法用于民用设施。通用电气模拟舱一块关键芯片的成本就高达200万美元，经过首次精简，削减至20万美元，但SEGA依然觉得太贵，团队费尽九牛二虎之力，将成本进一步削减至50美元，这才有了Model 1基板。

●魔法利刃模拟舱的性能在1993年堪称“火星科技”，但造价也不便宜

　　SEGA发布Model 1的一年后，NAMCO不甘落后，找上另一家模拟舱巨头伊万斯·萨瑟兰，联合推出更强的System 22基板。同年一家新成立的虚拟现实公司魔法利刃（Magic Edge）开始推销他们的高性价比模拟舱，图像性能媲美七年后的PS2，且带有液压G力模拟装置，售价75万美元，比通用电气和伊万斯·萨瑟兰那些动辄数百万的同类产品便宜很多，却依然达不到街机的成本要求。

●从《大黄蜂》仅存于世的几张截图来看，游戏的画面接近PS2的《皇牌空战4》

　　NAMCO将模拟舱引进到日本，试图彻底击败SEGA，发现基板过于复杂，难以开发软件，更无法简化硬件，大规模量产成了空中楼阁，NAMCO只得将高价购买的模拟舱扔到游乐场。魔法利刃模拟舱唯一的软件是出厂时自带的F-18飞行游戏《大黄蜂》，由美国公司Paradigm开发，操作滞后感过强，降低了游戏的可玩性，应者寥寥。这次教训也让NAMCO领教“贪多嚼不烂”的道理，不论多么强大的硬件，没有将其驾驭的软件人员，就只能算废铁一块。不论多么先进的军用设备，如果无法将基板简化处理，就无法投入民用市场。

　　Paradigm与NAMCO分手后在各类主机上推出了多款飞行游戏，直到2008年公司被THQ关闭，NAMCO则放弃利用“火星科技”超越SEGA的念头，老老实实以System 22为基础搞研发，后期逐渐转移至PS主机和其互换基板上，于是便有了《空战22》和《皇牌空战》的辉煌。不过，NAMCO始终没有放弃他们的座舱街机梦想。

●正如同魔法利刃不像1993年的科技，O.R.B.S框体看上去也不像2001年的产物

　　2001年，在日本东京举办的第39届街机大展（AM Show）上，NAMCO公布了《星际之刃》的续作《星际之刃：蓝色行星行动》，游戏使用与PS2互换的System 246基板，最大的特色在于全封闭式的半球形框体“O.R.B.S”，类似《皇牌空战3》的COFFIN驾驶舱，科幻味道十足。屏幕提供真正的前方180度半球形视野，玩家需要通过滑动的座椅进入这个封闭的框体。

　　O.R.B.S在街机展大受欢迎，试玩的游客络绎不绝，需要排上70分钟的队才能一睹为快。然而，当NAMCO打算将框体量产时，却遭到冷遇，街机业主抱怨O.R.B.S的体积太大、价格太高，而且缺乏杀手级游戏，光靠一个《星际之刃》的续作是不够的。当时NAMCO处于财务危机，街机行业也不景气，O.R.B.S的量产计划遭取消。员工开玩笑说“要是用来开发高达游戏，也许框体就能大受欢迎”，没想到，四年后NAMCO和BANDAI宣布合并。

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责任编辑：墨池