南风车星系“梅西尔83”(Messier 83)是一个大型螺旋状星系,它位于长蛇座,距离地球约1500万光年。它的外形类似银河系,但大小只有银河系一半。“梅西尔83”星系最早由法国天文学家尼古拉斯•路易斯•德•拉塞尔于18世纪中期发现。
“害虫”星系
在NASA公布的图像中,中央的绿色圆圈就是恒星HD 107146所在的位置,这是一颗年轻版的太阳,它也被原行星盘环绕,周围有黄色、橙色和红色等各种碎片;而图像右下方的那块光斑就是科学家所指的“害虫星系”。
研究人员表示,这个“害虫星系”将在2020年前被完全遮掩,到时它的星光将从原行星盘中穿过,届时,研究人员将能够借助星系发出的光,获得更多有关原行星盘的信息。
“明眸善睐”的星系
是不是感觉你正在被监视?螺旋星系IC 2163的盘面似乎正用一双巨大的眼睛注视着太空。这对双眼实际上是大量的恒星和尘埃流,它们由IC 2163(图右)在另一个螺旋星系NGC 2207(左)上掠过时产生。很有意思的是,这两个星系最近刚刚相遇,就一见钟情般开始与对方“起舞”。
NGC 2207和 IC 2163星系位于距地球1.4亿光年外的大犬星群。在大约5亿年后,这两个星系将最终融合为一体,到时,如此绚丽的“化妆舞会”奇景将不复存在。
“心心相映”
拥有两个黑洞的星系
大多数星系中央都有一个超大质量黑洞,但有些星系中央可能拥有两个。
其中一个不按牌理出牌的星系就是名为NGC 7674的星系,这是一个螺旋星系,其中心拥有一对相距仅一光年的黑洞,两个黑洞的总质量为太阳质量的3600万倍。这个星系距地球4亿英里,可能在与另一个星系碰撞并合并的过程中像抢夺