6. 探索系外行星
美国宇航局的“开普勒”任务正在改变着我们长期以来对宇宙的认识。在过去数月内,任务团队宣称大概取得了另一项重大发现。9月,“Kepler-16b”成为首颗被发现环绕一颗双子星轨道飞行的系外行星。10月和11月间,开普勒任务又发现了另外两颗行星,不过这两颗行星要么太热,要么太大,无法成为地球的候选星球。12月,“Kepler-22b”被发现,成为首颗热量特征适宜液态水存在的类地行星。2012年,“开普勒”任务将可能继续给人们带来惊喜。本图所示为“Kepler-22b”的概念构想图。