历史策略游戏开发商Paradox为何屹立不倒

　　过去的10年来，Paradox Interactive声望毁誉参半。这位来自瑞典的开发商以其难于上手极富深度但成就感独一无二的历史模拟游戏著称。

　　但在每一款备受赞誉的策略游戏背后，Paradox Interactive都会发行一款折戟之作。这种进一步退两步的表现在2012年尤为明显。

　　在2012年2月，paradox Interactive发行了《十字军之王2》，大概是时至今日全公司最成功的作品。这大概是paradox有史以来最受赞誉的游戏之一，荣登kotaku年度最佳游戏。

　　但仅在《十字军之王2》发行一个月后，Paradox发行了一款融合即时战略与第一人称射击要素的游戏，名叫《葛底斯堡架空战》（Gettysburg：Aromred Warfare）。该游戏的编程基本完全由一人完成，发行时游戏的联机部分不堪入目，该作在Metacritic网站的均分是令人发指的22分，在Paradox游戏家族垫底。

　　因此，Paradox的CEO弗雷迪克·韦斯特承受着巨大的压力。

　　“改变一个游戏公司就像……给一艘巨大的战舰转身，”韦斯特如是说“我认为在[2014]年你会看到我们的进步，我们的前进方向是对的，只是我们还有很长的路要走。”

　　今时今日的Paradox Interactive—据韦斯特称—已经不再是10年前那个初生的游戏公司，制作我行我素的游戏不再足够，作为一个公司，他们需要更广阔的受众群。

　　必须有这么一款游戏，为其受众。

虚度青春

　　韦斯特从6岁开始玩游戏，伴随着雅达利和ZX Spectrum（注：1982年由Sinclair生产的8位电脑）长大。他发现那些出众的游戏大部分来自于欧洲之外，于是在15岁，他和他的哥哥丹尼尔开始进口游戏。

　　年轻的韦斯特在瑞典的一些报纸上刊登广告，销售热线就是他们家的家庭电话。不久之后，家里的电话只要响起，多半是有人想预订一款任天堂的游戏。

　　生意很顺利，即使韦斯特的母亲不断收到警察的骚扰电话，她也必须承认这两个高中都还没毕业的孩子收入不菲。

　　但有一个问题：这些游戏全都是盗版的。

　　“我还没到合法年龄，所以我妈妈收到了警告信，事情变得一团糟，她完全抓狂了。”

　　这封信来自任天堂欧洲法律代表。如果两个男孩再不停止他们手上的生意，他们的母亲将受到起诉。最终律师和两兄弟进行了一番交谈，弗雷迪克和丹尼尔对他们所做的事情是错的一无所知，无需法律手段干预，两兄弟停止了接受订单，任天堂也不再追究此事。

裁员

　　韦斯特1998年从大学毕业。他和一位搭档创建了一家管理咨询公司，他们帮助科技公司更有效率，使它们在互联网繁荣时代更好的发展。韦斯特专门负责在线客户服务系统。

　　“我们让客服系统非常有效率，”他说“我们可以公司让支出削减一半……那时候赚钱真是非常容易。但在2001年—911之后—整个市场崩溃了，整个IT泡沫破灭，我随之开始寻找新的机遇。”

　　在2003年，差不多是15年之后，韦斯特重回游戏业。他接受了一份顾问工作，为Paradox Entertainment撰写商业计划，一家以知识产权许可和电子游戏制作为主业的媒体公司。

　　公司高层希望能将公司的游戏部门转型为3A工作室来和当时的巨头们竞争。在韦斯特看来，就是这种想法毁掉了公司的最后一部作品，一款野心勃勃的第一人称射击免费网游。

　　如果这部游戏出炉，很可能是革命性的。但最终整个项目取消，30多名工作人员被裁。

　　韦斯特告诉高层，试着再去搞一部3A作品是自寻死路。他认为现实的考虑应该是取悦那些核心的策略游戏玩家，同时作为发行商来将其他公司的游戏推广出去扩大自己的玩家群体。

　　但这不是高层希望的答案。他们将公司的发展重心放在了产权部门，Paradox Entertainment取得了野蛮人柯南的知识产权，加倍投入在其电影和游戏改编权争夺。

　　高层对韦斯特的建议置之不理，Paradox Entertainment决定关闭公司的游戏部门，同时开除了仅存的7名员工。

　　韦斯特看到了机遇。他与Paradox Entertainment的前任CEO买下了公司的游戏部门，接管了这7名员工，与公司旗下所有游戏的版权，组建了Paradox Interactive。在Paradox Entertainment拿下野蛮人柯南的同时，Paradox Interactive取得了公司旗下几部策略游戏大作的版权。

　　最重要的是，这些人里有一位游戏开发精英，他叫约翰·安德森。