历史策略游戏开发商Paradox为何屹立不倒

伟大的战略家

　　在韦斯特成为他的老板之前，安德森只有30岁，但这是他已经是游戏产业的元老。在90年代初期，他就不管家人的反对，从斯德哥尔摩大学退学，加入游戏业。

　　“我的祖父非常怀疑我，”安德森说道“ ‘你为什么要退学？你这么聪明，你会在那受到很好的教育！’而我只知道我一些朋友的朋友已经自己创立公司制作游戏，取得了不小的成就”

　　这些“朋友的朋友”即是DICE的创始人，现在创造了名满天下的《战地》系列，当时他们成功的消息在大学中不胫而走。作为一名自学成才的程序员，他前往挪威加入了一家只有不到30人的小公司，Funcom。他很快被聘用，开始为SEGA制作16位游戏。

　　他浑然不知自己正一步步走进陷阱。

　　在1995年，安德森身处一支开发团队为SEGA开发一款名为《噩梦马戏团》的游戏。这款游戏严重延期，在Funcom的制作人被调走是，安德森受命顶替他的位置。SEGA在这款游戏上倾注了大量资金，不久之后就派遣了自己的执行制作人来挪威评估游戏的开发情况。

　　2周之后，SEGA大为光火，安德森和他的程序员们空降加利福尼亚，被软禁在一栋小公寓里强行赶工完成游戏，每天工作14小时，一周工作六天。

　　幸好他们依然受到挪威劳动法的保护，享受全值工作报酬，包括加班时间。但不论怎么样，团队的压力不言而喻。
“整整三个星期之后我们才回到挪威，其他的程序员都辞职了，他们再也不想在那里工作。”

　　但安德森依然在Funcom工作了两年。这段经历没有击垮他，反而让他成为了一个更加出色的程序员，同时培养了他项目管理的兴趣。他的工作变为移植其他游戏，如他所说，“项目不止，工作不息。”在他几年候回到瑞典，在Paradox Entertainment，这种奉献精神使其受益良多。

　　在为主机移植了大量的动作游戏之后，他希望制作一些自己真正喜爱的游戏。他在Paradox Entertainment制作的第一款游戏是《欧陆风云》，发行于2000年，基于同名法国桌游，这款游戏允许玩家扮演1492年的众多欧洲政权之一，在300多年的历史中不断奋斗。

　　与相近的《文明》系列相比，《欧陆风云》更侧重于政治，宗教，军事方面，其复杂与深度使其他同类游戏望尘莫及。

　　《欧陆风云》反响不俗，在2003年，安德森的团队与韦斯特组成Paradox Interactive时，他们的赌注就压在《欧陆风云》上。但团队需要另外一款游戏，另外一个系列来让公司持续盈利。

　　在公司依然靠《欧陆风云》的长尾销量维持时，安德森与他的团队开始着手制作另一款游戏，而韦斯特，则要想办法让其大卖。

发行或毁灭

　　《十字军之王》基于《欧陆风云》的引擎制作，这款大型策略游戏取材于1066年，那段欧洲国家尚未真正组建的历史时期。

　　玩家操控国王，公爵，甚至是领主，来和自己的侧邻，其他领主，甚至是教皇来抗争夺取权力。宫廷权术是游戏的主要内容，王权继位来让玩家决定他们的王朝发展。

　　在游戏即将完成时，整个公司士气高涨。但还有一个问题。

　　2004年，Paradox Interactive的发行商Strategy First破产。Paradox Interactive的美国主要销售渠道消失，一同消失的还有公司的两个月利润。

　　“他们欠我们很多钱，”韦斯特说“基本是我们年利润的20%”

　　韦斯特对客户服务经验丰富，他深知如果预购游戏的消费者不能按时玩到游戏，公司将失去fans的信任，基本葬送掉这个年轻公司的前景。

　　随之而来的是一段连约翰·安德森都不曾体验过的艰苦岁月。韦斯特花了三周时间来创建一个在线预订通道，同时不断寻找合作伙伴来包装和运输游戏。他能找到的最便宜价格是每盒包装2美元，但这依然是一笔公司承担不起的价格。

　　“我们一周包装了4000盒，”韦斯特说“我们用工作之余的时间每天去仓库打包3小时，我对员工说，你你你还有你这周跟我去仓库打包游戏，他们基本都觉得我疯了。”

　　“但我们就是这么做的。。。我们带着这些亲手打包的游戏，前往邮局。”

　　“有趣的是,”韦斯特说“那时候我们的态度—我们现在依然有这种态度—是“我们一定可以！”……有时候，公司派对的时候有人抱怨“我们的啤酒实在太烂了……”或者这之类的话，我就会把他们拉到一旁，对他们说，“你知道么，我们发行《十字军之王》的时候……”然后把当时那些轶事说给他们听。”

　　但《十字军之王》并没有达到公司期望的高度，销量不佳的原因之一，是因为繁多的BUG。由于捉襟见肘的资金，安德森和他的团队被迫跳过了QA部分。