就像海雾一样,维京人的入侵开始了。793年6月8日,他们攻击了林迪斯芬修道院,如同本文开始的一幕,而这又只是一个开始,7年中,英格兰和爱尔兰至少有50座村庄和城市被付之一炬。在这些袭击中,维京海盗几乎称得上神出鬼没,这要得益于他们驾驶的长船,由于精良的设计和坚固的结构,它堪称那个年代最完美的战争机器。
从考古复原的结果看,维京长船通常用一整根橡树打造,至少15米长,在理想海况下,其航速能达到20千米/小时,如果船员齐心协力,甚至能做到在风暴中行驶。对乘员的分工,历史学家后来写道:“每个船员既是桨手,也是领航员和战士,无论贵族、平民,还是女人和孩子,所有人都组成了一个团结紧密的战斗群体。”
《骑马与砍杀:战团》资料片《维京征服》中的维京人及战船,其长度可以达到35米,特点是狭长的船身、坚固的龙骨和宽大的横梁,船身外包裹着一层船板,用铆钉固定,空隙由植物纤维和兽毛填塞。
也正是这群人让世界见识到了,全副武装的维京人是多么可怕,他们用独特的战术获取财富:驾驶平底船冲上海滩,冲进庄园和修道院,打死反抗者,并在最后将目标付之一炬。当战利品和奴隶在几百公里外的市场出售时,许多人的命运被改写了,其副产品则是繁荣了大半个欧洲的商业和贸易。
维京人的远航路线和占领地区,注意照片左上方的格陵兰岛和美洲定居点,关于它们的故事,我们将在最后讲解。
“上帝保佑不要让我们遇上维京人!”这句祷词反映了人们内心深处的恐慌。随着814年查理曼大帝去世,法国北部出现了军事力量的空白:更多海盗利用这一机会从北欧抵达了,汉堡、鲁昂、沙特尔和图尔……这些装满金银的城市遭到了猛烈的攻击。在法国北部被洗劫一空之后,维京人更越过大西洋直达葡萄牙,并在10世纪远征北非。885年,3万名维京海盗沿塞纳河而上,直至巴黎。“其人数如此之众,以致完全看不到河水,只能看到一片密密麻麻的桅杆。”一位修士写道,这次行动标志着其触手伸向了内陆地区。
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