然而,航向瓜岛的却是所谓的“轻型舰队”,即驱逐舰和巡洋舰,至于战列舰却接到命令在本土锚地长期等待。许多水兵都想知道:为什么在珍珠港事变8个月后,那些庞然大物依然养尊处优;甚至服务于战列舰的水兵,也对韬光养晦的策略颇为不安。
1942年2月,珍珠港受伤的“马里兰”号抵达普吉湾船厂,这一年,它都没有奔赴前线
在战争爆发前,美国海军拥有17艘战列舰:包括15艘老式无畏舰,外加两艘快速战列舰(“北卡罗来纳”和“华盛顿”号)。在部署到太平洋的九艘中,只有“科罗拉多”号因为在本土改装而未受到攻击,到1942年夏,受损最轻的“马里兰”“宾夕法尼亚”和“田纳西”号已被修复,不仅如此,它们还得到了从大西洋赶来的的、“爱达荷”“密西西比”和“新墨西哥”号三艘大舰的增援。
1942年8月中旬,美军利用老式战列舰组建了第1特混舰队,它又被称为“太平洋战列舰中队”。从任何角度,其力量都超过了珍珠港受创的那些前辈。然而,这么多巨舰齐集一堂的景象只是一种摆设。当它们抵达前线时,海战的高潮已经完结。
1941年春,战列舰“科罗拉多”号上进行的一次防空演习,该舰因在本土改装躲过了珍珠港事件,但并没有参加1942年的主要作战
最大的问题在于后勤。当时的美国海军几乎没有保障行动的燃油。由于德国潜艇的袭扰,海军不得不把所有油轮派往大西洋,以确保英国有足够的力量同希特勒战斗。当调动完成后,整个太平洋舰队只剩下了7艘油轮。这也意味着,派往前线的每艘大船都将成为一个不折不扣的累赘:技术人员推算,仅第1特混舰队(含护航舰艇)一个月的消耗就将达到30万桶重油——这也意味着,一次出击就有可能榨干前线的油库。
对舰队而言,这是一个艰难的抉择。海军总司令、欧内斯特·金海军上将要求下属“仔细研究”这个问题,但后者从后勤学角度,直接否决了动用老式战列舰的提案。
1942年夏,在大西洋上被德国潜艇击中的油船,为确保对英国的燃料输送,太平洋舰队一度遭遇燃料短缺
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