日本人懂得这些岛屿的意义,并用长达数年的时间来修建要塞:他们建造了星罗棋布的掩体和堑壕、将高射炮的炮管放平,将坦克开入隐蔽的野战工事。同时,这两处要地的指挥官决定采用一种新战略:这种战略要求部队放弃无谓的自杀式进攻。硫磺岛守军司令栗林忠道告诉部下:“我们都愿意轻松和快速地死去,然而,这不会造成对方的重大伤亡,我们必须在各种工事里尽可能长地战斗,让他们对硫磺岛的进攻付出最沉重的代价,而一切的最终目标是:令美国人打消进军本土的想法。”
1945年4月1日,冲绳,战列舰为抢滩登陆的两栖装甲车提供掩护
历史证明,他很好地践行了这一点。1945年2月19日上午9点,美军开始登陆前,6艘战列舰进行了漫长且持续的炮击。它们中有珍珠港的老兵“田纳西”号,按照该舰的航海记录,这次行动最初风平浪静。小说家约翰·马昆德(John Marquand)就在舰上。他描述当时的景象是:“一群伟大的猎手围住了一头轻微受伤的野兽,尽管这头野兽依旧凶猛和危险。”
“田纳西”号将主炮对准了“折钵山上的碉堡”,而副炮和40毫米高炮则向沿海目标发射,它们交错发出有规律的轰鸣声,直到“在舰桥上站12小时的经历,加上不停开火产生的颤动,让所有人精疲力尽”。然而,在登陆当天,他们惊讶地发现,这些火力几乎没有起到任何作用,因为“折钵山上的碉堡”是一个描述失误——它们只是若干暴露在外的射击口,相反,真正的碉堡是海拔160米的折钵山本身,日军在山体内挖掘了数公里的通道,用它构成了一道坚不可摧的防线。
记者威廉·曼彻斯特写道:
“冰雹般的弹雨落在进攻者身上,形成了像风暴一般的猛烈冲击。黄昏时分,滩头的30000人中有2420人战死或者受伤……腿、胳膊和只带着一截脖子的,紧挨着摆放的残肢断臂绵延15米长。当夜幕降临,海滩上随处可见燃烧着的、散发出恶臭的尸体。”
残酷的战斗持续了一个多月,当3月下旬,战列舰的炮火改变了地形时,海军陆战队以近3万人的代价占领了该岛,在冲绳也上演了同样的景象。但不容否认的事实是,1945年夏,经过无数残忍血腥的搏杀,战列舰终于掩护地面部队来到了罪魁祸首的门外。和B-29轰炸机一样,战列舰也投入了对日本本土的打击,其第一批目标是沿海的钢铁厂——这里曾制造出了日本最好的装甲钢和炮管,但如今,就像报应一样,在众目睽睽之下,这些厂房相继遭到了灭顶之灾。
“衣阿华”级战列舰“密苏里”号上的舰炮齐射,图片右上角的6枚弹丸清晰可见
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