无冕之王：重生娱乐的轨迹
文章作者：药荚
就在 2019 年全中国都在准备迎接春节到来的时刻，去年一整年都显得没有什么亮眼表现，不论是游戏实际表现还是提供搞笑素材都有点摸不着门路的 EA，突然上线了一款免费吃鸡游戏：《Apex 英雄》。
按照现在的环境看，本作很容易被认为就是跟风蹭热点的东西
几乎没有任何宣发工作与前期预热，加上 EA 历来的口碑与免费吃鸡的身份，所有人都以看笑话的心态迎接着这个所谓《泰坦陨落》世界观下的多人游戏。
然而仅仅一周时间，游戏开发组「重生娱乐」（Respawn Entertainment）就宣布本作同时在线人数突破了 200 万，共计 2500 万玩家下载并体验过游戏内容。以令势如破竹的姿态，正式成为 2019 年首个爆款网红游戏。
许多人都觉得 EA 行大运，捡到宝了。然而事实上了解游戏开发组的过往和平均水准的话不难发现，《Apex 英雄》的火爆并非幸运，反倒是迟来的必然。
人见人爱的摇钱树
想要了解这个游戏的开发组，就不得不先提及《荣誉勋章》和《使命召唤》这两个系列。
两个早已分出胜负的「宿敌」，不过输家那边也有人接手进行第二回合就是了
我想对于绝大多数 COD 玩家来说，这个系列公认最具人气的子系列，无疑是《现代战争》这个奠定了动视主流 FPS 地位的作品。而要说前后差距评价最大的子系列，却也同样不会落下关于《现代战争》的是是非非。
作为业界老兵的文斯.赞佩拉（Vince Zampella）虽然早在 90 年代就担任过许多游戏的主创人员，但直到加入了精明科技工作室（Computer-Savvy 2015）之前主要的作品都是一些体育类游戏居多。而在来到这家与 EA 有着合作关系的工作室后，他就接到了一单前途无量的工作 —— 为当时业界一线 FPS《荣誉勋章》系列开发最新作品。
2001 年 E3 展会上，文斯与主程序员杰森.韦斯特（Jason West）领导开发的《荣誉勋章：联合袭击》成为了当年的展会红星。而 1 年后游戏正式上市的表现也没有令人失望：出色的节奏与演出效果，二十多个关卡在任务与内容上也花样百出，后来这支团队最赖以成名的脚本式关卡设计在本作中就开始显露头角。
本作甚至至今都是 CS 工作室最拿得出手的重磅作品...
作为系列第三部作品，文斯和团队圆满地完成了 EA 交付的任务。然而他们却并没有因此而得到与成功作品相符的回报：即公司做好的大把票子。
认为可以领着一帮兄弟有更好发展的二人首先将自己有意独立出去的想法转达给了 EA，然而对方开出的要求是团队必须成为公司的正式员工。鉴于 EA 在业界「良好」的声誉，文斯「礼貌」地拒绝了这个提案，带着杰森和格兰特.科利尔（Grant Collier）在内的二十多位同事一起离职，并在 2002 年火速成立了如今已是声名远扬的 Infinity Ward（以下简称IW）。
杰森（左）与文斯（右），大概也是这对黄金组合最著名的一张照片了
凭借着《联合袭击》带来的关注效应，虽然只是一家刚刚成立的小型工作室，IW 却很快就接到了许多合作伙伴的电话 —— 其中就包括近乎被业内视为 EA「宿敌」、同样属于行业顶尖巨鳄级别的动视公司（Activion）。
既然文斯等人一开始集体跑路的主要因素就是钱的问题，那被长着一脸大款相的动视在几个月后就完成收购也不足为奇了。而在正式公开收购信息后，双方也很快达成了一个为了与 EA 相抗衡的合作项目：《使命召唤》（COD）。
事实上，IW 对于动视交付的这第一份工作不是特别称心如意 —— 毕竟谁也不喜欢接手一个公司高层为了商业竞争而临时立项的作品。是的，如今可谓是最值钱的 FPS 商标之一的《使命召唤》差点就胎死腹中，在 IW 到来之前已经基本上是即将取消掉的项目。
这种十分明显让文斯他们过来「捡漏」的行为显然有些瞧不起人了。
不过 IW 的团队成员到底都是在业界摸爬滚打多年的老鸟了，自然懂得这种时候利害关系的平衡。虽然是个如同擦屁股一般的工作。
按照动视从市场调研得来的反馈看，高层都认为这个项目就不可能对抗得了人气正旺的二战题材王者，仅仅只是出于资本逐利的目地蹭个热度罢了。然而 IW 却有着将其打造为取代《荣誉勋章》的二战 FPS 新秀 —— 即便对方如今的地位自己当年也有助推了一手。
由于那个时期玩家仍旧对二战题材趋之若跃的态度，所以在经验与资源更加丰厚的条件下，由 IW 锤炼出的初代《使命召唤》立刻就获得了与《联合袭击》同样、甚至更胜一筹的成绩。
游戏致敬了大量经典的战争电影，这关「兵临城下」玩过的人应该都忘不了吧
媒体与玩家之间对这款节奏紧凑，处处致敬了经典二战电影桥段的作品赞不绝口，游戏销量也随着舆论口碑节节攀升。
对于同样只讲究利益至上的动视来说，捡到这样一个大宝贝自然是天降的意外之喜，原本只是打算用完就丢的 IP 在赚得钵满盆盈后，高层很自然地就立即下令进行后续项目的开发了。
只不过让动视没想到的是，虽然 IW 的确是棵摇钱树，但是他们却并不那么老实。
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