本文作者：misslight
多年以后，当人造人2B 得知她的浴血奋战不过是基于一个巨大的谎言，她将会想起她与搭档9S 与来自外星的机械生命「波伏娃」殊死搏斗的那个游乐场的舞台。
「波伏娃」不是一个普通的机械生命，它显然在煞费苦心地模彷人类的行为，并且将自己打扮成了一个女人的模样：美丽的面具、新娘般的红盖头、鲜艳的裙装层层叠叠地挂着人造人的尸体作为装饰。一见面，它就朝着2B 和9S 发出惨烈的鸣叫。随着裙裾转动，它不断发射着球型弹幕和跟踪导弹，以几近暴走的状态对他们发起进攻。
战斗进行到中段，它忽然停下，机械地扭动着身体，发出巨大的声波：「我……我……要变得更美丽！！」霎那间，舞台场上出现无数被綑绑着的人造人的尸体，他们都被「波伏娃」活生生地改造成了武器，向2B 和9S 发起攻击。在漫天枪械相交的打斗声和炮火声中，「波伏娃」的哀鸣一声惨过一声：「变得更漂亮……变得更漂亮……更漂亮……」最终，「波伏娃」不敌主角两人的进攻，身上的所有装饰都被火焰焚烧一空，散落一地光秃秃的机械残骸。
这一切本来都是正当的。在外星人的入侵下，人类逃往月球，而人类所创造的人造人则背负了与地球上的外星机械生命作战、帮助人类重返家园的责任。机械生命「波伏娃」无疑也是他们的敌人之一。但当人造人窥视了「波伏娃」的内心后，却发现一切都没有那么简单……
这是游戏《尼尔：机械纪元》中的名场面之一。
这款发售于 2017 年的 RPG 动作游戏，讲述了未来世界中机器人的战斗故事。
这当然不是什么新奇的方向。早在上个世纪，科幻题材的小说、电影、游戏就层出不穷。随着时代与科技的发展，外星人入侵、时空旅行、人工智能等素材也在不断更新和深化。除了畅想未来的宏伟图景之外，越来越多的作品开始藉由科幻的背景去探讨与人及人性相关的主题。比如2013年的电影《她》向观众提出的问题是：与人工智能的爱情是否称得上爱情？而去年大热的游戏《底特律：成为人类》则在无数的选择中反复拷问玩家：彷生人的权利与正义是否也要得到平等的捍卫？
纵有无数珠玉在前，但游戏《尼尔：机械纪元》却与这些作品有着不同的气质。虽然这也是一个「机器人发展出了自我意识」的游戏，但它所设定的世界中完全没有人类的存在，也没有在传统的情感或道德的层面讨论「人与机器」的关系。有趣的是，人类不再存在于那个世界，但人类的精神却无处不在，成为了游戏的真正主线。因此《尼尔：机械纪元》真正指向的，乃是「人类精神」与「机器精神」的融合与碰撞。它表面上讲述的是机器人如何寻求存在的意义，最终叩问的却是更加深层的、关于人类自身存在的问题——它所达到的深度，无疑是令人惊艳和震撼的。
可想而知，对于玩家而言，若他们期待着在游戏中收获风格华丽的开放世界、或是淋漓尽致的对战快感——就像这个游戏的封面看上去的那样——一定会觉得上当受骗。这款游戏的妙处就在于它越玩越致郁，一周目比一周目致郁，直到主角和玩家的心情同时崩溃的时候，才在最暗最暗处，发出了一点微弱的光，让人看到救赎和希望。
这种摆明了和玩家过不去的暗黑风格一直都是《尼尔》的编剧兼监制横尾太郎的游戏哲学。这位着名日本游戏制作人热衷于用奇异的设定和黑暗的剧情来「戏弄」玩家。早在参与制作《誓血龙骑士》和前作《尼尔：人工生命》（Nier Replicant）的时候，他就已经将关于人性、死亡、正义以及游戏本身的思考注入其中。
横尾太郎注意到了当时流行游戏的特点：许多游戏的逻辑都是在鼓励玩家在虚拟空间中杀死成百上千的敌人，玩家会因此感到满足，而游戏则会根据玩家的表现打分。他认为这样享受杀戮的观念是荒诞的，但类似的疯狂行为似乎不仅仅在游戏世界中上演。他从911事件和反恐战争中获得了灵感，前作《尼尔》就这样诞生：双方都坚信自己在做正确的事情，并因此互相残杀，但当真相的面纱揭开后，所有人都无可挽回地堕入绝望的结局，曾经所有的信念和努力都像是命运的玩笑。什么是正义？正义能够通过杀戮换取吗？什么又是游戏呢？一路打怪升级的传统「大主角」路线真的有意义吗？会不会一切都只是虚无？
在《尼尔》问世七年以后，续作《尼尔：机械纪元》不仅在设计、视觉、音乐上全面超越前作，而且继承并发扬了前作的气质：在《尼尔：机械纪元》的故事里，关于游戏和人性的探讨更为本质、更加深入——它不仅仅是伟大的游戏，更是一款真正的哲学作品。
故事发生在遥远的未来。公元5012年，外星人入侵地球，几乎摧毁人类文明。仅存的人类逃往月球，留下人类创造的人造人（Androids）与外星人的机械生命（Machines）军团作战，一晃就过去了数千年。
玩家在大部分时间里所操控的正是来自名为「寄叶部队」的新型人造人——战斗型的2B 和分析型的9S。在数千年里无数次针对机械生命的战争之后，刚刚被制造出来的他们立即接受了相同的使命：为了人类终有一日能够重返地球，立志消灭地球上所有的外星人与机械生命。
和绝大多数类似设定的游戏一样，主角搭档在这个世界里一路过关斩将：他们不断接到新的战斗任务，解锁新的地图，与沿途大大小小的机械生命作战，试图寻找外星人在地球上的老巢，打算这一次将它们一网打尽。
随着主线的一步步推进，主角慢慢剥开了这个世界里的重重秘密：首先，早在2B 和9S 投入作战、故事线开始的几百年前，在长年的生存中逐渐发展出自我意识的机械生命已经将它们的造物主外星人全部消灭。留在这个地球上的机械生命发展出了各种各样模彷人类的「生活方式」：它们有些住在游乐园里，有些组成了小村落，有些在森林里组建了王国和骑士团，有些甚至模彷人类组成了家庭……在造物主已经灭亡的世界里，它们失去了原本存在的理由，开始寻找新的生命意义。
更残酷的秘密还在后头：原来在外星人入侵地球之前，人类就已经灭绝了。所谓「移居月球的人类」和「月球上的人类通讯基地」，不过是由人造人的上级机构伪造出来稳定军心的谎言——正如那些所谓的「敌人」机械生命一样，人造人也早已失去了战斗的意义。
最讽刺的是，直到战斗的尾声，主角才发现机械生命所使用的「核心」与人造人是一样的。也就是说，他们与「它们」本质上根本没有任何差别。
不可否认的是，人造人与机械生命在生存过程中逐渐拥有了真实的情感和思考，他们越来越像人类——而在一个人类早已灭绝的世界里，继承了「人类精神」的机器人是否正是人类的另一种延续？双方机器人在一片末日的废墟之上，重新建构和寻找自身存在意义的故事，无疑也是人类漫长的哲学思考的回音。
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