布局原创动画的未来王者 Netflix如何成为动画大佬
2016年，Netflix覆盖全球190个国家；2017年，Netflix国际订阅用户数达到了5780万，首次超过国内用户（5280万）。当下，Netflix几乎已遍布全球。
Netflix全球覆盖地区
对于重视用户精准投喂的Netflix来说，为各地观众量身定制原创节目自在其考量之中。在少儿动画和成人动画方面，Netflix近年来一直在出海寻求合作。Netflix少儿与家庭频道的副主席梅丽莎·科伯曾向外媒透露，自2017年起，为了制作世界各地本土观众喜爱的少儿节目，Netflix陆续向全世界派出了约40位主管，分散在不同国家和地区。 “当地著名IP+当地优秀动画工作室”成为Netflix制作海外原创少儿动画项目的主要模式。
今年3月15日刚上线的韩国动画《悠猴冲锋救援》（YooHoo to the Rescue）便是其海外原创项目之一，韩国根据毛绒玩具悠猴改编的动画《悠猴和朋友们》的系列续作，这部作品由韩国Aurora World和意大利Mondo TV共同制作。近期另外一部海外项目是即将在4月播出的印度无对白学前动画《强力印度小子》（Mighty Little Bheem），这部动画根据印度家喻户晓的神话人物Chhota Bheem改编，由印度动画工作室Green Gold Animation制作。
Netflix印度
成人动画方面，自2014年《马男波杰克》成为第一个原创动画爆款后，Netflix做了好几部口碑不错的美式无节操喜剧动画，但这类动画大多仍是针对北美市场的，Netflix需要更多新鲜的跨海内容。
刚刚爆火的科幻题材动画《爱，死亡和机器人》则是Netflix动画出海合作的一次重要实践。大卫·芬奇和蒂姆·米勒监制，同一个主题，18集，精心挑选的18个全球各地制作团队，自由创作——这样的实验背后，Netflix有不少产业方面的考量。
《爱，死亡和机器人》
首先是为其全球动画布局筛选工作室。这次“爱死机”挑选了来自美国、加拿大、法国、匈牙利和韩国五个国家的动画制作团队，5-15分钟的短片，足以摸清各团队风格和取向，为接下来有可能的合作打下一定基础。
其次是测试全球用户偏好。《爱死机》将其18部短片设定了四个不同版本的排序，针对用户偏好进行算法测试。科幻是最能够吸引全球观众的题材之一，作为统一主题可以足够吸睛，而以地域、风格和类型作为差异归类，可作为算法实验的天然原料，通过此举，Netflix进一步增强了其对全球用户的了解。
Netflix动画走到今天能形成一个品牌，很大程度上靠跟各地制作团队合作的“Netflix Original”自制系列带来的优质成绩。相比老牌好莱坞选手，Netflix向来有着内容自由大胆的风格。继《黑镜：潘达斯奈基》尝试过互动叙事之后，“爱死机”又以其高度风格化的视觉呈现、以及完全不同于普通剧集的自由时长让观众再次看到这家公司在内容创新上的胆量和可能性。
在这些新鲜之作的背后，“自由”，是不少跟Netflix合作的动画工作室在外媒采访中提到的关键词。动画片在内容表达上相比真人影视更不受限，且它高度跟随日新月异的技术，因此向来是影像实验的重要领域。主管全球儿童内容的安迪·叶特曼（AndyYeatman）在《好莱坞报道》的访谈中表示，类似游戏的互动节目和新的章节动画尝试（比如时长较短的剧集动画）都会在其原创动画实验版图之中。
无论是来自日本动画工作室还是传统好莱坞流水线的创作者，都认为跟Netflix的合作相对更自由畅快。制作Netflix自制少儿动画《儿童宇宙》的导演克雷格·麦克兰肯（Craig McCracken）曾经在好莱坞工作，他对外媒坦言，在好莱坞，《儿童宇宙》这样的动画很难一次性通过，主角不够“酷”也不够“正能量”，好莱坞会因此一次又一次开会讨论其商业风险，Netflix这里仅仅一周时间就拿到了通行证。
Netflix给创作者如此开绿灯，有风险吗？自然，自由的原创内容意味着质量的不稳定。没有“绿灯委员会”这样的监管机制，自由度极高的原创质量上限极高，下限也极低，即便跟业内顶尖团队合作也不能完全保障质量，比如跟Production.I.G合作的《B：彼之初》口碑就远不及预期。而Netflix整体原创剧集的平均口碑实际上也比较普通，Streaming Observer根据专业影评网站如Metacritic、Rotten Tomatoes等评分统计，Netflix原创剧集均分仅排名第7，落后于榜首的HBO、以及第2名的Hulu和第4名的亚马逊。
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Streaming Observer给出的均分统计
再考虑到Netflix近年来因原创内容支出极高，2018年财报显示其现金流已经到了-13.15亿美元，同比负向增加150%，于是一个重要的问题出现了：如此高的成本投入原创内容，是否值得？
Netflix首席内容官泰德·萨兰德斯（Ted Sarandos）此前在瑞银媒体与传播大会上对此的回答是，他们知道会在未来某个节点发生不断投钱进去却没有受益产生的情况，但目前这个情况还没有发生，所以暂不关注投资回报率，细究某个节目是否值得投资并非必要。其次，原创上的大胆除了能加强品牌的个性化形象以外，给予制作工作室足够的创作自由，也意味着制作进程加快，对于急需将原创内容扩大到50%以吸引和稳固用户的Netflix来说，时间非常重要，只要有高口碑作品，平均口碑一般并不会有太大影响。
2018年，Netflix总营收达到158亿美元，同比增长35%，订阅用户数目达到1.39亿，新增2900万。萨兰德斯对外媒透露，用户在原创内容方面的支出已经占到公司新增营收的 85%左右。从目前的形势来看，离萨兰德斯提到的那个“收益递减的节点”，似乎还有一段距离，Netflix投入原创依然是笔好生意，动画原创自然也在其中。
随着今年年末迪士尼推出自家流媒体平台Disney+，Netflix在动画方面的竞争会越发激烈。好莱坞各大集团进军流媒体，意味着Netflix未来依靠版权的部分会越来越少，自制动画的重要性日益提升。
迪士尼自家流媒体平台Disney+
为应对这十面夹击的局势，Netflix身上还有一些别的苗头——学习好莱坞搞IP宇宙。虽然其自制动画里不少都是经典IP，但Netflix对这些动画仅持有网络独播权，没有像迪士尼那样独自开发利用IP的权利。而在2017年，Netflix收购了漫画公司Millarworld，这是其有史以来的第一笔收购，也意味着手头有了一系列可以自主操作的超级英雄IP。2018年，Netflix陆续官宣了六部Millarworld漫画改编的超级英雄影视剧，包括2部电视剧和4部电影。随着Netflix与漫威五年合约的终止，Millarworld旗下的超级英雄接替之将出现在Netflix平台之上。
Netflix收购了漫画公司Millarworld
动漫IP的下一步会不会是衍生品？众所周知，Netflix的收入来源几乎只靠“用户数x会员费”，去年，梅丽莎·科伯向Variety透露，Netflix目前想拓宽营收渠道，迪士尼和照明工作室的成功经验都指向了动画衍生品，Netflix当前正在此领域做出初步尝试，包括2018年发布的一系列《超级怪物》（Super Monsters）衍生玩具和万圣节服装。“虽然我们目前仅在初试阶段，但我们会不断发掘让孩子们跟Netflix动画角色互动的新方式”，科伯在采访中说道。
如果运行顺利，这对于Netflix来说将会是巨大的变化，Netflix动画版块也将会成为其着力打造的重点。届时，若Netflix走向了“自制+IP宇宙”的双线战略，硅谷中或许又多了一个“好莱坞巨头”。
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