游戏里那些连老外都分不清的那些魔法师 究竟有什么区别？

　　有趣的是，即便教会如此残酷镇压，在历史上依然有无数人以"魔法师"或"巫师"自居。在19世纪化学正式成为一个学科之前，不少贵族家的公子哥在上流社会的聚会里，最喜欢吹的牛逼就是：哥正在为了能成为一名"魔法师"而努力。

　　他们搜集水银、蜥蜴、植物等各种稀奇古怪的材料，然后用今天看来瞠目结舌的方法，尝试把铅或铜这样的贱金属变成黄金，这就是炼金术（Alchemy）。由于研究炼金术的一般都是公子哥（否则也买不起那些乱七八糟的材料），而且炼金理论也是来源于古希腊的德谟克利特(Democritus)、亚里士多德（Aristotle）等人，所以即便教会对炼金术恨之入骨，却也只能——

　　不过，炼金术虽然荒唐，却也为人类做出不少贡献，过去有相当数量的大科学家都是炼金术爱好者。比如大名鼎鼎的艾萨克·牛顿爵士（Sir Isaac Newton），他一生对炼金术已经到了狂热的地步。炼金术也直接催生了化学学科，现代英语中的化学（Chemistry）一词，就是从炼金术（Alchemy）演变而来。

　　而对于我们今天的主题来说，炼金术则为法师们提供了一个全新分支：炼金术士（Alchemist）。虽然在很多人看来，炼金术士似乎和法师完全扯不上边，但炼金术确实成为中世纪那些神秘学爱好者们，面对教会围追堵截所曲线救国的路子。

　　不过还是要吐槽一句，在《魔兽争霸》里配合人族火枪流大放异彩的炼金术士，结果到了《魔兽世界》里居然沦落为一个生产专业……

　　当时间步入到20世纪，随着科学技术的进步发展，人们终于能够普遍正视教会的谎言。于是乎，在各种文学艺术作品的推动下，法师们的形象开始发生堪称天翻地覆的变化，职业的划分也越来越细。

　　到了二战后，一本划时代作品随之诞生，基本确定了未来数十年中法师的形象，这就是被公认为"近代奇幻文学鼻祖"的《魔戒》（The Lord of the Rings）。根据作者托尔金教授的设定，书中称呼法师们为"Wizard"，也就是前文我们所提到的"巫师"。

　　《魔戒》中的"巫师"根据实力，又依次分为白袍、灰袍、褐袍、蓝袍四个等级，登场时还是灰袍的甘道夫与摩瑞亚炎魔功归于尽后荣升为白袍。这里顺带提一嘴，甘道夫在小说和电影中使用更多的是剑术而不是法师，只是因为在托尔金教授的设定中，巫师们的寿命比中土世界的历史还要长，其实力已经接近次神，以至于被主神维拉限制了所能使用的力量。

　　在后来，《魔戒》对于巫师的种种设定，也在日后被诸多魔幻作品所继承。例如《龙与地下城》规则中，法师就被设定为一群只能穿着布甲，需要花费时间吟唱咒语，不问世事整天埋在书堆里的书呆子。《龙枪编年史》中的雷斯林·马哲理，就是这一形象的经典代表。

　　《龙与地下城》规则在被发明之后，很快便影响到了电子游戏，并将法师们带入到其中。在最初的一些游戏中，比如《博德之门》、《异域镇魂曲》、《无冬之夜》等作品，会按照D&D规则对法师进行严格的职业划分，并作出吟唱施法会被打断、只能穿布甲等限制。

　　但很快，尤其在这些年里，"法师"和"巫师"的界限变得越发模糊，别说中国人了，连老外们也很难明确区分"Mage"和"Wizard"到底有什么明显分别。毕竟很少有人会想起来，"Wizard"这个词在数百年前，曾经是为宗教迫害而服务的。

　　除此之外，还有一群与众不同的人士，只不过相比神秘力量，他们更擅长用幻象来迷惑敌人，这就是幻术师（illusionist），也就是现在俗称的魔术师。

　　通过游戏，法师们的形象开始被逐渐发扬光大，并产生了数量可观的分支。

　　比如仅靠三代DLC就在TGA上打败一群竞争者的《巫师》系列。但严格来说，"Witcher"这词翻译成巫师其实很不严禁……首先，这个单词是原著小说作者根据"女巫（Witch）"一词原创出来的，意味"狩猎女巫的人"，也就是主角"白狼"杰洛特职业狩魔猎人的由来。其次，狩魔猎人虽然会使用一些法术和炼金术，但更多还是依赖格斗技来战斗，要不白狼干嘛要背着一把钢剑一把银剑。

　　这里说句题外话，中文翻译里的狩魔猎人，并非是《巫师》的专属，还有就是"Daemon Hunter"——一群专门猎杀恶魔的专业人士，也会使用狩魔猎人（或者恶魔猎手）的翻译。

　　在法师们变得足够强大之后，就会获得"大法师（Archmage）"的尊称，很多人认为这词是暴雪系游戏独有的。但事实并非如此，因为在很多幻想题材作品中，"大法师"经常被用作强大法师或法师领袖的头衔，比如《英雄无敌》全系列中均都有过Archmage登场。