对于浩瀚无尽的宇宙，人类总有一股近乎痴迷的执着。无论是世代延续的生存本能还是潜藏在基因中的冒险欲望，对于现在仍然盘踞在陆地的人们来说，遥远银河系的彼端在过去的数百年早已成为人类发展史上的终极路标。
“我的征途是星辰大海!”
在解释这句如今用来表达胸怀抱负的口头禅时，绝大多数人会说自己的志向和热情就像对宇宙星辰的探索欲一样强烈炙热，而当田中芳树笔下的主人公莱因哈特.冯.罗严克拉姆在《银河英雄传说》中的这句台词时，人类对于星辰大海的本意才真正完整的表达出来：那就是征服。
宇宙对人类根本来说就是下一块等待划分占据的领地。1957年前苏联的R-7洲际导弹将第一颗人造地球卫星斯普特尼克一号送入地球轨道后，美苏长达18年的太空竞赛宣告开幕。阿姆斯特朗踏上月球的那一刻，“one small step for man，one giant leap for mankind”让所有人明白，荡平星辰大海已经不再是遥不可及的事了，至少可以好好琢磨一番。
宇宙科幻题材在太空竞赛结束后遍地开花，全世界的梦想家都在冷战中汲取了足够多的灵感。在随后推出的诸多影视，娱乐作品中，有一个东西的具象化证明了对于征服宇宙，我们地球人是认真的：这就是宇宙战舰。
对于这种实现太空航行和作战的军事载具，宇宙战舰这个称呼实际上是有争议的。在不同的科幻作品中，创作者对于它的构思灵感，功能设计上的差异让其在具体形态上有着巨大的差异，因此有些时候宇宙飞船也会是更为贴切的叫法，不过鉴于其根本性质和进化轨迹上的考量，宇宙战舰依旧是最为稳妥的称呼。
《星际迷航》可以说是“战舰”以成熟的形态出现的第一个影视作品，它的出现甚至早于冷战后的宇宙科幻狂欢，早在加加林登月的前一年(1961年)，吉恩·罗登贝瑞就已经带着《星际迷航》的早期剧本四处兜售了。1966年，《星际迷航：原初系列》第一季上映，企业号(进取号)作为影史上最著名的星舰之一出现在小银幕上。
作为始祖级战舰，企业号反而没有拘泥于实存兵器的设计思路，整个企业号的造型十分独特，主舰体呈碟形，配备偏导仪，曲速引擎，脉冲引擎。企业号在现在非专业的角度来看比起战舰，虽然它长达288米，载员也达到200人以上，但仍然容易被人认知为宇宙飞船。(其实没什么区别)
