1997年:《古墓丽影2》(其他作品:《最终幻想7》、《合金装备》、《生化危机2》)
1997年的E3因为移师亚特兰大,规模有所缩减,而这一年的E3最大特色就是PC游戏的全面逆袭,从数量上和质量上都取得了优势,Voodoo显卡的出现让人们意识到PC游戏也有可能迎来新的进化,同样走进3D时代,而《雷神之锤》、《辐射》等名字更是让PC游戏开始有着自己专属的影响力。
在各方面因素的综合影响下,1997年E3上最出风头的几款游戏多来自第三方:宣告FF系列进入了一个全新的时代的《最终幻想7》,冰山一角就让人感到不凡的《合金装备》,以及在初代意外获得好评后,额外受到关注的《生化危机2》,只是当时大家显然无法想像在E3上展出的这个版本后来会被彻底砍掉重练,成为幻之名作“生化危机1.5”。
不过本次E3上最出风头和获得认可的游戏最终应该算是《古墓丽影2》,在前作大获成功,而且捧红了劳拉这一角色后,Eidos抓住时机宣布了续作,还为劳拉挑选了一位真人模特担当代言人,印英混血儿Rhona Mitra 谋杀了大批记者的无数胶卷,劳拉也顺理成章的成为会展最佳展台模特和最佳主角。
1998年:《合金装备》(其他作品:《塞尔达传说:时之笛》、《寄生前夜》、《半条命》)
1998年(更准确地说是在97年E3展结束后)首次出现了E3最重要的评选奖项之一,游戏批评家大奖(Game Critics Awards),针对E3上亮相的游戏由多家权威游戏媒体的主编担当评委选出不同领域的最佳,虽然结果未必就能吻合玩家观感和市场数据,但也算是一个侧面参考。
98年的E3被称为3D时代的来临,从当届会场的标记3D化开始,大量已经成熟的3D游戏彻底吸引了全场目光,非3D游戏几乎没有立足之地,PC游戏中《古墓丽影3》、《三角洲》以及后来获得最佳PC游戏的《半条命》都在证明这点。
而主机游戏同样包括有《塞尔达传说:时之笛》、《寄生前夜》、《异度装甲》、《寂静岭》等一批震撼之作,不过在前一年之后,正式亮相的MGS,《合金装备》还是最受瞩目的名字。在当时来看超乎想象的3D动作和过场画面全部是由即时演算生成,这一点就足够玩家惊叹不已了,更不用说游戏的潜入系统在3D时代才迎来了真正的价值体现,开创了前所未有的玩法,《合金装备》也获得了首次批评家大奖选出的E3最佳主机游戏。