《生化危机》被定义为“生存恐怖游戏”,它是结合了“恐怖生存”,“解谜冒险”以及“动作”“射击”等多种游戏类型的混血异种,在游戏体验上完全不同于以往的恐怖游戏。——但这只是其成功的外因,更重要的是,《生化危机》是三上真司独特游戏理念的胜利:即是通过各种巧妙的游戏设计,让玩家随时处于一个神经紧绷,高度亢奋的生理状态中。
相比进行过若干妥协的日版,名为《RESIDENT EVIL》的美版生化则更好的掌控了核心玩家的G点:其特征是没有进行暴力出血方面的修正删除,分尸爆头喷血等多种残忍死法悉数保留,而且更进一步强化了游戏难度。初代生化美版销量超200万,几乎是日版的2倍,从此北美成为生化系列的主战场。
初代生化在难度上是一款相当“硬派”的游戏,能够红遍全球,与三上这种刺激性极强的游戏模式分不开,也令生化系列牢牢找准了成人+核心向玩家这个定位。但过于暴力血腥带来的口诛笔伐也成为其面临的一大问题,CAPCOM不得不在后期封面打上醒目的红色三角标签:“该游戏内含重口暴力成分”——事实证明,这反而成了这款游戏最有力的促销标语。
初代生化没有采用CG(因为穷)而是使用了真人影像,但效果颇为不错。