引言:“这一刻将被永远记入中国游戏业的历史,一个由网络游戏、电脑游戏、电视游戏完整构架的游戏市场正式形成。”2003年11月,索尼在北京举行新闻发布会,宣告PS2进军中国大陆。十年后重温往事,一位索尼前员工慨叹:“从头到尾几乎没做对过一件事。”
水货之局
2002年10月23日,刚刚被任命为上海市委书记的陈良宇,会见索尼董事长兼首席执行官出井伸之,双方表达了在高新技术领域加强合作的意愿。
时值索尼全球董事会在沪举行,议题是“加速开发中国市场”。会议期间,索尼总裁安藤国威接受一家上海媒体采访。他表示,索尼将扩大在中国大陆生产和销售的产品线,引进一系列电子产品,包括PS2游戏机。
这是PS2大陆行货的消息首次披露。很快,国内各大电玩论坛上,相关的传闻和讨论铺天盖地。
此时距离PS2日本首发,已过去两年半时间。PS2的硬件破解技术趋于成熟,一台加装直读芯片的水货主机,售价约2500元,可运行市面上的绝大多数盗版游戏。
有人泼冷水:“就算索尼不正式进入国内市场,他们的水货主机也可以随便买到,直读也可以随便安装,盗版游戏也几块钱一张到处都是。”
也有人对行货充满期待。2002年年底,一位玩家发帖自述购买PS2水货并改机的折腾经历:
“7月份,引导飞盘率达到70%。无奈,加NH,700大洋飞走。用了三个月,红屏率达到60%。正好盗版《异度传说》出现,坚定了我换机的信念。于是和朋友一起换了30001型,现在就在用。我相信M2出了的话,我们还会换。”
结尾处,他写道:“明年发行行货,我一定会支持,但愿有值得支持的游戏。实际上谁不想用正版?”
2002年,索尼总裁安藤国威披露PS2大陆行货的消息。时值中日恢复邦交30周年,索尼全球董事会在华召开。
最先设立的是“PS事业推进室”,位于上海淮海中路力宝广场。以此为基础,2003年初,索尼(中国)有限公司PS本部(以下简称“PS本部”)正式成立。二十多人,在市场推广、渠道管理、软件本地化、网络游戏、客户服务等环节,各自推进。
“我们部门的名字很奇怪,‘索尼中国PS本部’。按理说,应该叫‘索尼电脑娱乐中国’才对。”前PS本部的一位员工说。索尼电脑娱乐(SCEI)是索尼的游戏事业部,其海外子公司依国家和地区独立设置,如索尼电脑娱乐美国、索尼电脑娱乐欧洲、索尼电脑娱乐韩国、索尼电脑娱乐香港等。
而设在中国大陆的这个游戏部门,却无独立身份。它隶属于索尼(中国)有限公司(以下简称“索尼中国”),人员编制及预算、市场推广和渠道资源,来自索尼中国。同时,它还要接受索尼电脑娱乐的指挥,PS2大陆行货的产品策略,由后者拍板决定。
为何由索尼中国出面?时任索尼电脑娱乐亚洲事业部部长的安田哲彦解释,这是因为中国大陆的游戏机市场尚未萌芽,进入难度颇大。他表示,索尼电脑娱乐会拿出在亚洲市场积累五年的经验,与索尼中国分享。
当时的安田哲彦,兼任索尼电脑娱乐香港公司董事长。一年前,由他领军,PS2在香港和台湾地区先后上市。两款主机很快流入内地,其中港版主机因使用220V电源,在大陆的水货市场上颇受欢迎。由此产生另一疑问:大陆行货与港台等其它地区的主机之间是否存在竞争关系?如果存在,如何协调各自的利益?
“中国的PS2市场掌握在水货商的手中,索尼不可能拿行货来冲自己的水货生意。”当时已有人指出。后来大陆行货PS2的定价、锁区等政策,应有此考虑。水货背后涉及的利益关系,并非表面看上去那般简单。
上海淮海路力宝广场,PS2进军中国的起点。中国PS本部组建不久,索尼即陷入成立57年以来最大危机。