行货之殇
PS2大陆行货最终被允许上市,代价是首发城市由原先的五个缩减至两个,且禁止广告宣传。
2004年元旦,PS2低调现身上海、广州两地,索尼中国仅在官网上发布一条简讯:“PlayStation 2电脑娱乐系统现已在上海和广州与您见面。”
上海淮海路百盛商场,PS2发售点被安排在升降电梯旁的一块空地上,商场内既无引导员,也无指示牌,只有搭乘电梯的顾客才有可能留意此处。三十多平米的场地,摆放着三台PS2,两台演示游戏,一台播放DVD。有媒体前往拍照,被现场工作人员阻止,并被告知“希望不要给予报道”。
上海其它发售点,美罗城、梅龙镇广场、二百永新,同样低调,只是悄无声息地将PS2摆上货架,未作任何宣传。作为索尼官方门店,港汇广场“索尼数码工作坊”仅在正门角落处摆放一台PS2,并无游戏演示。广州,太平洋电脑城一期地下的一处角落,以及海印广场三楼,也设有PS2发售点,场面同样冷清。
PS2上市半个月后,2004年1月16日,新闻出版总署主办的第一届ChinaJoy在北京举行。索尼租下全场面积最大的展区,但场内空空荡荡,只有若干主机、少量游戏,以及一辆多功能娱乐车。最显眼的,反而是悬在半空的一面印有“SONY”标志的白色大旗。
半年后,上海、广州两地的PS2发售点仅余五家。2004年全年,PS2大陆行货仅售出数千台,单机游戏发布十款,网络服务再无音讯。
同年,PS2香港行货的销量突破百万台,发行游戏300多款;台湾行货销量逾45万台,发行游戏330多款。
上海百盛商场发售点被安排在升降电梯旁的空地上。媒体前往拍照,被工作人员阻止,并被告知不要报道。
2004年年底,PS2大陆行货的直读芯片“大龙”问世。两个月后,索尼中国宣布将大陆行货的售价由1988元调整为1488元,直降500元。
降价后,“丝缎银”立即成为水货市场上的抢手货。一是因为索尼新推出的薄型PS2安装直读后存在散热问题,且无法加装硬盘,二是因为行货PS2暂无翻新机,价格相当的情况下,自然成为玩家首选。
水货市场的货源从何而来,无人知晓。索尼中国否认降价与此有关,称“行货PS2降价后的销量如我们预测的增长,行货PS2降价是为了适应市场的需求”。
此时,索尼中国PS本部部长已由牧之濑更换为江尻裕一。“当时索尼的消息错误,以为中国要开放游戏机市场。我原本是去上海执行拓展任务,不料却变成解散任务。”江尻裕一回忆说。
2005年10月,文化部主办的第三届网博会在北京举行。江尻裕一发表题为《世界的家用游戏产业与中国家用游戏产业的潜力》的演讲,结尾致辞:“我们希望配合相关部门一起健全家用游戏软件市场,谢谢大家。”
次年夏天,索尼中国PS本部裁撤,员工或转入其它部门,或被遣散。与此同时,索尼电脑娱乐公司北京代表处成立,负责中国大陆游戏业务的开展。
“谁都知道这个市场很大,但问题是谁敢轻举妄动呢?”前索尼中国PS本部高级经理、现索尼电脑娱乐公司北京代表处首席代表瞿述铭说。
2004年年底,直读芯片“大龙”问世。两个月后,行货PS2降价至1488元,立即成为水货市场上的抢手货。
结语:全球销量超过一亿五千万台的PS2游戏机,在中国大陆销声匿迹,仅余索尼中国官方网站“索尼在华发展历程”版块下的一句:“2004年1月,PS2中文版在中国大陆上市。”
“不能以成败论英雄。我没法确定PS2进军中国是否失败,只能说它突然中止了。在中止的那一刻,它是失败的。”接受采访的另一位前PS本部员工说,“如果一家大公司做了一个外人看来很愚蠢的决定,可能那并不是因为愚蠢,而是各方利益博弈的结果。”
今年7月,有消息称,文化部正在考虑放宽家用游戏机的进口限制,从即将设立的上海自由贸易试验区开始,逐步解除实行了13年的禁令。
即便消息属实,中国大陆的特殊国情依然存在,难以撼动。
十年前猝死的PS2大陆行货,为后来者提供了一个绝佳的研究标本。