西部世界的100种死法：每个“大镖客”都曾经历它
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虽然在19世纪，现代医学已展露出曙光，但传统的影响仍在——作为传统疗法中最臭名昭著的一种，放血仍在西部受到青睐。按照古典理论，人体的疾病都是体液失衡导致的，而要想恢复平衡，最好的办法就是放血：疾病越严重，放血就该越多。
在一本当年的医学著作中，给出了放血的适用范围：
哮喘、癌症、霍乱、惊厥、糖尿病、癫痫、痛风、疱疹、肺炎、坏血病、天花、中风、破伤风、肺结核……以及超过100种疑难杂症……事实上，在当年，很多人曾认为放血可以治疗一切。
反映放血疗法的早期照片
这种想法当然是天方夜谭。19世纪中叶，医学家开始抨击放血疗法的滥用。在欧洲大城市，它已经被更合理的办法取代。但问题在于，西部是文明的边缘地带。许多患者相信，自己哪怕接受某些治疗，也强于什么都不做。同时，庸医也倾向用这种“万能疗法”解决一切难题。
类似的情况适用于灌肠，它的历史超过了1000年。如前所述，人们其实已经意识到，许多烈性传染病寄居在肠道、并通过肠道传播，因此，人们便想到了一种简单的应对方法，让药品直接进入肠道杀灭病原。
灌肠器一般与泻药配合使用，为此，你需要敞开后庭接收专门的灌肠剂——它的成分包括了醋酸铅、鸦片酒和阿拉伯树胶，据说可治疗许多疑难杂症，比如便秘和霍乱。
这些器具的用处你懂得……
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更可怕的是外科，尤其是在手术中。当时麻醉剂还没有发明，大部分患者都要在清醒中动刀或截肢，这些手术通常在“餐桌上”或是“院子里的苹果树下”进行，为防止创口暴露在空气中时间过长，医生们的动作一般粗暴而猛烈。
硬核截肢了解一下……
经过上述治疗，期间最大的意外也许不是你死了，而是你居然活了下来。但折磨还没有结束。完成手术后，你还得熬过感染这一关：在1880年代，它的致死率能超过50%，接下来，你要带着足够强大的内心，看着蛆在伤口上筑巢，等到它们吃掉腐肉，排干浓水——这时，作为不到10%的幸运儿，你活了下来。
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当然，你还可以买药。这些物品在《大镖客》里的商店非常常见，其治疗的范围也极端广泛，涵盖了跌打损伤、毒蛇咬伤和颅脑炸裂。而在现实西部，出售的许多药水同样自称“包治百病”“返老还童”，而且和今天不少保健品的宣传一样，其中包括了各种“草药”“天然”“矿物质”成分。
主角当然没有上当，转手就把这瓶药扔了……
这些药水是否有效？至少在服用之后，它确实会让你感觉“好些了”。因为其中的一些成分（如芦荟、鱼油、洋地黄）确实有治疗价值，还有一些可以利尿和助泄。但它们根治疾病是不可能的，相较之下，“多喝热水”也许更稳妥一些。
另外一些成分则很可怕，比如鸦片、可卡因和吗啡——这些在当时并没有列入管制，经常作为正规药物公开出售，它们可以减轻患者的痛苦，但副作用也很显著——让患者成瘾。
另外，这些药品中还含有很高含量的酒精，其中一个例子是“辛克利的壮骨剂”，这种药可以外敷、也可以内服，在西部非常流行。其1856年的版本含有86%的酒精，后来厂商改进了配方，但其中酒精的含量也能达到47%——几乎与烈酒持平。
“辛克利的壮骨剂”的广告，这种药水一直销售到1940年代
与疾病、外伤相比，还有一种更可怕的死亡方式：剧情杀。就像是一代的主角——马斯顿最终也要走出小屋、面对追捕者的枪口一样；现实世界中，在《大镖客1》故事发生的1900年后，许多镖客的人生也将划上句点。
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一切的转折点发生在《大镖客2》的年代——即1890年代前后：他们中有些像荷兰帮一样，被一路追杀；还有一些就像支线任务“The Noblest of Men, and a Woman”里主角要寻找的四位传奇枪手一样，虽然金盆洗手，但日子却朝不保夕。在《大镖客2》里，主角的一位队友曾留下“我们不属于这个时代”的哀叹——这种哀叹也曾出现在现实世界。
金盆洗手的枪手们生活并不惬意，就像是《大镖客2》里的“黑衣美人”一样，追杀对她来说几乎成了家常便饭
要想成功上岸，镖客并非没有办法，他们可以用性命换来的钱投资赌场、高利贷和牧场，还有的晚年成了西部记者和电影特别顾问，向东部居民兜售自己的传奇故事，只不过，他们中有很多已经成了通缉目标，要想回头实在太难。
在当时，如果想金盆洗手，一种稳妥的方法就是逃去另一个州，投靠一位有势力的金主，并成为治安官（Marshal）。这些治安官不是真正的警察，他们更多时候需要保卫金主的财产，而非普通居民的安全。他们主要的目标是惩治酒馆和赌场的闹事者，在喝醉、吸毒或是纯粹丧失理智的情况下，后者会变得非常危险，甚至毫无征兆地开枪——许多枪手出身的治安官正是因此晚节不保，在毫无戒备中骤然丧命。
当然，你也可以试图和当局和解，换取性命和自由。《大镖客1》的主角马斯顿选择的就是这条道路，由于妻儿被联邦政府扣作人质，他别无选择，只能充当赏金猎人，去捉拿三名从前的老同伴。但问题在于，政府会食言：他们有时会用赦免引诱你自首，然后把你送上绞刑架；有时试图以此让黑恶势力两败俱伤，从中坐收渔利；有的，政府会宽恕你在一个州犯下的罪行，但另一个州同样会追捕你，直到你走投无路的那一天。
就像《大镖客：救赎1》的主角马斯顿最终将直面枪口一样，不少未能成功上岸的大镖客最终成了枪下亡魂
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正如一句名言，“一千个读者眼中有一千个哈姆雷特。”西部的情况亦然，你可以说它是一个没有栅栏的监狱，也可以说它一片充满冒险精神的乐园。关键在于你站在何处，并怎样看待。但无论你如何看西部，我们都必须感谢R星，它将西部最精彩的一面呈现给了我们；同时，我们也要对人类生生不息的精神表示赞叹，也正是这种精神，让世界上无数的荒漠、丛林和沼泽变成了适合人们居住的乐园。
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