提到黑手党，我们脑海中大抵会浮现出这样一幅场景：一群西装革履的男人，头上戴着礼帽，嘴里叼着雪茄，手中的汤普森冲锋枪发出的火光映照着他们优雅的笑容。但是正如我们大家所熟知的，这个诞生自意大利的黑帮，在美国也有着传奇的故事。
随着20世纪初的美国移民潮，黑手党开始在美国生根发芽，之后伴随着几个特殊的历史时期不断发展壮大，最终成为美国地下世界的帝王，并维持自己的统治长达半个世纪。而即便到了美国，他们那种优雅与从容依旧传承了下来，“黑手党”这三个字似乎就代表着黑帮中的贵族。这使得他们成为了很多艺术创作中的常客，而《四海兄弟》（《Mafia》）系列则是在游戏领域中，以美国黑手党为背景，将黑手党的内核表现得最为淋漓尽致的作品。
很符合我们印象中的黑手党形象
提起这个系列，我相信一定会有很多玩家将其奉为经典的同时又不由唏嘘一番。其用出色的电影化叙事手法，给我们描绘了美国上世纪30到60年代地下世界的风貌。尤其前两部作品中的主角虽身为黑手党这种黑帮人士，却依旧重情重义的剧情表现，给玩家们留下了深刻印象。但是其一代不如一代的口碑，以及每一部都异常曲折的开发经历也使这个经典系列历尽沧桑。那么，这个系列究竟经历了哪些坎坷，这部系列又是如何一步一个脚印的走到了现在的？
《四海兄弟：失落天堂》作为该系列的第一部作品，由Illusion Softworks工作室开发（当然和岛国某个著名GHS工作室不是同一家）。这款游戏立项最早可以追溯到1998年，当时的开发代号为Gangster，主创曾坦言游戏灵感来源于《好家伙》和《教父》三部曲。
《四海兄弟》初代立项之初的游戏设想其实和如今我们看到的有很大不同，其最开始是一款多人联机性质的竞速游戏。但因为各种各样的原因，其最终在2000年前后经历了一次改头换面的项目重构，最终变成了就像如今我们所知的这样一款开放世界射击游戏。
这一改变对游戏开发带来了极大困难，同时也意味着大量内容需要推倒重来。Illusion Softworks此前并没有开放世界游戏制作经验，他们甚至需要从引擎阶段进行重新开发。这也导致了游戏开发进度远低于最初的预期，最终直到2002年，经历了彻底推翻重做的《四海兄弟：失落天堂》才得以上市。
不过长达四年的开发时间，终究是功夫不负有心人，除了玩法不够丰富以外，本作在大多方面均有着极其出色的表现。游戏一经面世便引发了媒体和玩家的追捧，其很多设计在当时看来十分超前，IGN、Gamespot等媒体均给出了九分以上的的高分评价。
曾被成功引入到国内的《四海兄弟1》
《四海兄弟》初代的剧情相当出彩，细腻紧凑的故事，专业的电影运镜手法，搭配上在当时属于业界顶尖水平的画面，使整部游戏体验下来就像是看了一场精彩绝伦的黑帮电影。
另外或许是因为立项最初是一款竞速游戏，所以本作在车辆系统和驾驶体验上细腻且真实。游戏内有着全实时的车损表现，车辆各个部位的零件均可被破坏。例如车灯受到攻击后，会单独掉落，汽车不小心从山坡上滚下去，整个车辆则会因为碰撞而变形。游戏中的轮胎还会爆胎漏气，甚至在玩家把车轮打下来后，还会进一步影响车辆速度与稳定性。包括车损系统在内，《四海兄弟：失落天堂》利用出色的即时演算带来的各种细节和实时效果十分惊艳。
这样的设计在当下看来可能显得稀松平常，但在PS2等128位游戏机诞生不久的2002年，就颇有些震惊业界了。
同时本作在真实性的表现上也煞费苦心，比如开枪的时候，根据武器的差异会有不同的弹壳落地音效。开车时，详细的仪表盘设计自不必说，游戏还提供档位的切换和选择。制作组甚至还原了上世纪30年代那些“老爷车”的真实参数，以致于被一些复古汽车的爱好者们视为“老爷车百科全书”。
当时的名车与详细的参数
然而可惜的是，这部作品有些生不逢时。尽管作为全新的系列漂亮的打响了第一枪，但就在它发售的前一年，另一款在电子游戏史上留下了浓墨重彩一笔的游戏出现了，那就是《GTA3》。
《GTA3》无疑是《GTA》系列中十分经典的作品
以那个年代的眼光来看，《四海兄弟》初代毫无疑问是一款足够出色的游戏，其剧情演出、细节展现、玩法架构都可圈可点。但面对同类型，且在玩法和自由度上更加奔放的《GTA3》，本作的销量最终还是没有达到开发者们的预期。
虽然也积累了一些口碑和粉丝基础，在这之后的几年里，《四海兄弟》续作的消息一直石沉大海，Illusion Softworks工作室也把重心转移到了其他作品上。直到2008年被Take-Two收购，并以2K Games的名称重新组建，改名为2K Czech后，《四海兄弟2》的开发工作才正式开始。
然而这一个看似皆大欢喜的事情，却只是这个多舛工作室苦难的开始。
2010年，《四海兄弟2》正式发售。经历了八年的时间，一代作品那出色的质量早就为大众所认可，加之在开发期间公布的一些新作情报——长达130章的剧情体量、加入不同家族导致不同剧情以及多结局设计、比上一作大一倍的城市等，一切的人一切都让玩家们对《四海兄弟2》翘首以盼。
然而正式发售后的游戏内容却没能兑现制作组之前的承诺，上述另玩家激动不已的内容，游戏中没有找到丝毫踪影。并且游戏内很多地方存在赶工痕迹，剧情流程也相对较短，地图虽然大了不少但是很多地方在流程中却完全被利用到。
有玩家发现，海报中最左边戴帽子的男人都没有在流程中出现
对此广大玩家自然很难买账，一时间猜测爆料频出，很多玩家在对游戏文件的解包后，也都发现了明显的阉割痕迹。种种迹象让玩家们对于2K Czech的质疑声越来越大。迫于压力，2K Czech最终说出了原因，游戏开发到后期确实出现了资金问题，删减了部分游戏内容，在致歉的同时承诺删减的游戏内容之后会以DLC的形式陆续发放。关于这一承诺他们傲视说到做到了，游戏之后陆续发售的三个DLC：《吉米的背叛》《吉米的复仇》《乔的冒险》确实一定程度上补完了游戏内容。
抛开这些令人不太愉快的插曲，《四海兄弟2》本身的游戏素质依旧保持了高水准。这部续作使用了全新的The Illusion engine引擎，游戏在画面上有着极大的提升，光影表现、氛围塑造等诸多细节表现十分细腻。毫无疑问，它依旧是一部好作品，只不过相比于一代作品的在当时的震撼登场，创新内容相对保守的续作，就略显黯淡了。
十分自然的光影效果
但这部续作对于剧情的表现依旧十分优秀。就我的游戏体验来看，《四海兄弟》三部曲中剧情最精彩的就是第二代。剧情故事发生的时间到了上世纪四十到五十年代，那个美国作为战胜国快速发展的时期。从意大利逃难到美国的主角维托和当时大多数移民过来的人一样，是一名社会底层人员。年轻的他为求生计，将盗窃习以为常，却在某次盗窃时失败。为躲避责罚参与战争，作战勇猛，授勋成为战争英雄，却在受伤回家后看到的是冰冷的现实——自己本就贫困的家庭不得不为了过世父亲欠下的债务奔波忙碌。维托生活唯一的目标就是挣钱，哪怕这让他走入黑帮这一条不归路。
游戏中有一个场景令我久久不能忘怀，维托得知自己的妹妹总是被自己的丈夫释以家暴，愤怒的维托好好的教训了这个妹夫，换来的却是妹妹惊恐的目光以及一句“求你了，赶紧离开，不要再来找我。”我们可以体会到维托的满腔热血与为了出人头地付出的努力，然而他却最终只是一个被命运的丝线缠的死死的普通人，处处体会着生活的辛酸，无法成为挥斥方遒的黑帮老大。
维托的故事真的很棒
因为不俗的素质和出色的剧情，《四海兄弟2》也逐渐为玩家所接受，在磕磕绊绊下，最终还是顺利的落下帷幕。然而谁也没想到，这是2K Czech与这个IP最后一次碰撞的火花。结束《四海兄弟2》的开发后仅一年，就传出了2K Czech裁员多达40人的消息，其旗下如《隐藏的危险》《丛林之狐》等作品都没能取得太好的成绩。所以，《四海兄弟3》的开发便被提上日程了。
但是开发开始后没多久，噩耗传来，2K Games于2015年决定解散2K Czech，《四海兄弟3》的后续开发交由新成立的Hangar 13工作室继续进行。
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