大众软件：英雄无敌系列故事“沉浮16年 英雄不褪色”

　　“追随神迹”，一次彻头彻尾的进化

　　《英雄无敌III——追随神迹》(Heroes of Might and MagicIII: In the Wake of Gods，简称WoG)是由一群“英雄无敌”的爱好者基于“死亡阴影”开发的非官方资料片，但这个同人资料片并不仅仅只是像官方的资料片一样给游戏简单加入一些新的兵种、宝物和剧情。WoG是对3代的一次彻底强化，这帮家伙(多数是俄罗斯人)用ERM脚本对3代进行了大量改造与加强，实现了许多原版游戏中未曾拥有的内容。

　　以WoG最新的版本3.58F为例，首先是原作中的英雄在WoG中有了巨大的改变，开发者让以前的那些探路英雄、捡矿英雄也能从后勤大队长走向正面战场。这种调整一方面是让每个英雄都拥有了自己独特的特技来加强实用性，另一方面则是对原作中的技能进行调整来平衡英雄。比如说WoG中的鹰眼术有一定几率让对方英雄施展的助益魔法失效并吸收其魔法值，学习术则可以让英雄每天都获得一定的经验值，领先其他英雄的成长，拥有这些3代中鸡肋技能的英雄一下就鸟枪换炮。再加上最多可以拥有10个技能的加强，WoG的英雄经过成长之后几乎没有一个是废柴，关键要看大家怎么调教。英雄依旧还在坐骑上凝视着战场，但玩家们也有了像《英雄无敌IV》中一样的英雄代言者，那就是指挥官。开发者为WoG设计了9种指挥官，与“末日之刃”中的9个种族相对应。每一个种族的指挥官都拥有自己的特技，并会同英雄一同升级从而提高基本技能进而衍生出组合技，这种定义颇像网游中的宝物，所以在WoG的中文版本中，也曾将指挥官翻译为宠物。由于指挥官不会出现在界面的部队栏里，只带指挥官出去的英雄看起来形同裸奔，钟爱《英雄无敌IV》中英雄裸奔走天下的玩家一定会这个系统情有独钟，这个系统也给战斗增添了一份主人公参与感，马上马下，玩家相当于拥有了两个英雄。

　　在3代原有的7级兵种基础之上，WoG中每个种族又出现了8级兵的设定。虽然笔者也承认WoG的美工把这些8级兵画得很山寨，但这些8级兵的实力确实非常强悍，在很大程度上增加了游戏的变数。而更为神奇的则是兵种的经验系统，WoG为每一个兵种都划分了11个经验级别，随着级别的提升，兵种的攻防等属性都会增加，而且还引入了兵种属性技能。以人类城堡的冠军骑士为例，当冠军骑士提升到3级时，他将免疫恐惧。提升到5级时，他的攻击会判定为敌方无法反击。而在7～10级，他还会具备基础、专家、大师屠龙技能的奖励。引入经验系统，强调了“精兵”概念，让兵种应用产生了许多变化，从而也决定了战术运用的不同。

　　以上这些还仅仅是WoG的一些皮毛，在细节上面，WoG做出的调整是在太多太多。宝物大幅进行调整强化，一些垃圾宝贝开始焕发新的生命力；设施调整，让下一代作品的建筑也能在3代中发挥作用；秘银改变世界，这种新添的稀有资源可以用于强化各种资源点；卷轴几率性自动施法，让部分卷轴也成为了极品的追求。类似于这种改变在WoG中比比皆是，如果不是基于3代的引擎制作游戏的话，WoG完全可以成为一款“英雄无敌”的新作，而且在系统深度上远超正统作品。WoG吸收了不少同类型游戏的优点，同时增加的不少原创元素也被其他游戏所借鉴。它给3代带来的最大改变就是变量更多，大大丰富了原有的游戏世界，让玩家的选择更多，战术更多，让这款老游戏焕发出全新的活力。同时WoG也充分考虑到了不同选项对游戏平衡的影响和玩家对其的好恶程度，所有的选项都由玩家自己选择是否开放。并且为了维持3代原有的对战乐趣，WoG还拥有一个专门对战的TE版。

　　同时代的挑战者

　　同样是在1999年，“英雄无敌”系列的挑战者出现，而且一来就是两个。1999年10月4日，《圣战群英传——神圣国度》(Disciples: Sacred Land，以下简称SL)与《奇迹时代》(Age of Wonders，以下简称AOW)发售。SL的亮相其实并不惊艳，游戏的画面与3代的精细相比显得过于粗犷，但作为系列的第一作，它还是展现出了自己独特的一面，其中最大的亮点就是转职系统。SL的转职系统并不是《英雄无敌III》那种单纯的单线升级，而是采用了很多RPG游戏中所采用的职业多线性发展。举个例子来说，游戏中的兵种僧侣的原始能力是每次补充20点生命值，玩家在该职业转职升级中就可以考虑不同的发展路线，修建一个避难所能够让僧侣转职为牧师，每次补充40点生命值，建造一个修道院则可以让僧侣转职为教士，每次可以群补20点生命。这个系统很快就被H4变相吸纳成了兵种树，此为后话。除了转职系统独树旗帜，SL还强调了一个统率力的概念，说白了就是英雄类型决定带队人数，这个系统后来也影响到了不少回合制策略游戏，成为《圣战群英传》的又一大贡献；发售略晚于SL的AOW则和3代的画风较为接近，游戏模式上却和“英雄无敌”系列有着很大的不同，AOW更加强调模拟经营的元素来决定战场上的成败，属于与貌合神离的作品。我们这里之所以要提到AOW，只因《英雄无敌》、《圣战群英传》、《奇迹时代》这三款作品合在一起有一个响亮的称号：“世界三大奇幻策略游戏”。此称号笔者怀疑乃国内某网站当年胡诌出来的，如今谎言说了一百遍，就成真理了。

　　这两个挑战者的发展道路各不相同，“圣战群英传”系列在2代迎来了自己的辉煌，几个资料片非常叫好，颇有一副能和“英雄无敌”系列叫板的姿态，可惜开发商Strategy First竟然和3DO命运相同，2004年因经营不善申请破产保护，被收购的S.F公司将游戏的制作权外包给其他公司制作，结果由俄罗斯小组开发出的《圣战群英传III——复兴》与后续资料片大失水准。而《奇迹时代》的好时光更不多，在发售了3款作品之后就陷入了沉默，最新一款作品“暗影魔法”的发售时间距今也有八年之久。或许该系列已经成为绝唱，我们也只能在以往的作品中，领略一下《奇迹时代》那美好的光影效果和模拟情怀。

　　中国的英雄无敌

　　就在ROE发售的第二年，不少玩家就领略到了我国游戏开发者的高超智慧，一款名为《封神榜之英雄无敌》的游戏出现在市面上。这款游戏采用了我国古典名著《封神演义》的世界观，在游戏系统上则是完全照搬英雄无敌。但令人费解的是，这款发售时间晚于“英雄无敌III”的游戏抄来的全部内容设定却更像是“英雄无敌II”。但在当时3代大热的环境下，一款本土化的“英雄无敌”还是引来了不少人的关注。笔者就曾在这游戏中闯荡过不少时间，而且不得不承认纣王逆天的路线还真挺难打的。这款山寨作品只做了1代就没有了下文，我们曾带着宽容和理解接纳了这款游戏，但依旧没有盼来真正属于我们的“英雄无敌”。在随后的单机游戏大萧条时期，我们也只能耍耍那几把“剑”了。

　　低谷

　　《英雄无敌IV》(Heroes of Might and Magic IV)可谓系列史上最受争议的作品，3代的辉煌使玩家对4代抱有极高的期待。结果实际游戏出来是个半成品，让人大跌眼镜，很多人将本作看做“英雄无敌”系列最失败的作品，一看到就嗤之以鼻，甚至连JVC本人也不太愿意提到4代，在2011年的E3接受采访时，JVC提到了历代作品，唯独漏掉了4代，可想而知，这是很多人心目中的痛，甚至有人将3DO倒闭的原因也算到了《英雄无敌IV》头上。不过一码归一码，尽管很多老玩家不喜欢甚至讨厌这一作，只能说是3DO的倒闭造成了这幅局面，而不是反过来。

　　尽管3代取得了前所未有的商业成功，但这并不能帮助3DO走出困局，4代发售于3DO最困难的时期，其正遭受着严重的融资问题。此时NWC再也无法想以前那样自由地开发游戏，一部分成员受命去开发《魔法门——传奇》，另一部分则继续开发《英雄无敌IV》，就这样，4代的开发时间、人员、预算都被大幅度缩减——NWC要面临人手的不足，不仅无法获得3DO的人员支持，还被抽调走一批程序员。使得原本编程的人员去兼职AI编写，经验的不足让本作的AI饱受诟病。原本需要6个程序的工作最后只用了2个程序员去完成，其中1个还要兼顾《魔法门——传奇》，游戏品质出现重大缺陷也在所难免了。比如那蹩脚的AI，突兀的BGM切换，伪3D技术极不成熟，千篇一律的城市格局，丑陋的怪物。后续的两款资料片也毫无诚意，连新种族都没有，沦为骗钱之作。

改头换面的技能系统也让很多从3代过来的玩家摸不着头脑

英雄可上战场，仅凭这个设定就足以让系列爱好者吵得不可开交了

　　但在另一方面，4是很有想法的一作，对这个系列的传统游戏架构做出了很大的变革。最富争议的就是英雄可以肉身上战场，拥有自己的属性，攻防，和兵种完全没关系。一个高级别的英雄不仅皮糙肉厚，也能造成巨大伤害，成为了真正的“英雄无敌”。兵种方面也做了大刀阔斧的变革：兵种分4级，每级两种单位，玩家只能选择其中一种进行发展。这让同种族的发展更加多变，耐玩度更高——理论上是这样的，但实际上因为同级兵种的平衡问题，导致了不少鸡肋兵种出现，比如强大的灯神就让那迦常年坐冷板凳。战场方面，单位可遮挡敌方远程和部分单体魔法对他后方友军的攻击，战场变得更加真实。地图采取了双层迷雾，探索变的更为重要，还有方便的篷车系统，水车风车等占领后不需要每周访问，野外生物巢穴占领后累积生物数量等等。在育碧接手的《英雄无敌V》里面也加入了篷车系统——只有抛弃了一些繁琐的设定，这个系列才能有新血加入。

　　这一切的改动，都说明4代在设计之初，NWC抱有了很大的抱负，试图让这一作打破常规，成为颠覆性的作品。只是后期一系列现实因素限制了NWC的发挥，让这些点子仅仅停留在了创意的层面上，没有很好地实现出来。然而，让系列老玩家所不能容忍的，不是丛生的Bug，不是蹩脚的AI，而是4代居然敢如此离经叛道——竟敢让英雄上战场，英雄不是向来都是在后面辅助的么？单位居然能裸奔，居然还有行动力，这还叫“英雄无敌”么？攻击反击居然同时进行，这样怎么让我无损MF啊……由于4代的“大不敬”，众多老玩家对这款游戏进行了口诛笔伐，抵制并拒绝承认这是“英雄无敌”续作。

　　“只有3代才是最高啊！”他们喊道。