免费模式会如何毁掉《植物大战僵尸》？

　　PopCap曾为进入中国市场做了三年的功课。

　　早在2005年，这家休闲游戏领域的明星企业就将目光投向了中国，“我们的游戏在中国非常流行，但我们的商业模式却在这一市场寸步难行”，PopCap战略发展部门主管James Gwertzman曾在2009年（时任事业发展部门总监）的LOGIN大会上的演讲中如此表示。

任何一家游戏开发商/发行商的全球事业都无法缺少亚洲市场，而中国往往是他们视野中亚洲市场的中心

　　“成功所需要的是掌握一套全新的商业模式。”他如此解释PopCap执着于将自己的旗帜立于中国的原因：“我们显然无法在缺席亚洲市场的情况下成为‘世界领先的休闲游戏开发商和发行商’。”

　　2008年5月，PopCap（宝开）迁入上海新址，同年10月正式投入产品研发。2009年5月，《植物大战僵尸》（Plants vs. Zombies）诞生于PopCap总部，并且热销全球——但并不包括中国。

PopCap在中国市场的蛰伏期极为漫长，仅考察和准备工作就持续了近3年时间

　　由于我们所熟悉的国情，《植物大战僵尸》以盗版下载和盗版光盘销售的形式在中国市场广为流行，甚至在被破解的基础上完成了汉化，传播盗版的组织最终成为了这款游戏在中国市场上最大的受益者，其PC版本至今没有通过任何官方渠道进入中国，这就是James Gwertzman那句话的意思：尽管产品在中国风靡大街小巷，但宝开却在中国市场寸步难行。

在《植物大战僵尸》遭遇过的众多山寨产品中，最离谱的莫过于这台于2011年曝光的山寨街机：披着《植物大战僵尸》的外皮，骨子里仍是射击捕鱼游戏（via ArcadeHeroes）

　　宝开对中国市场的考察最终将他们的事业引向了另一个发展方向：全新的商业模式。在数年间进行的多场公开演讲中，James Gwertzman毫无保留地展示了他对于中国网络游戏市场的博学：他和他的团队对中国市场探索几乎在当时所有流行的社交平台、游戏产品中留下了足迹，对于免费运营、病毒传播和内购营销等策略进行着分析和总结：针对盗版横行的PC游戏市场，他们的对策是与人人网合作推出一部社交游戏：《植物大战僵尸社区版》——通过盗版传播获得的名声与人气推广自身产品，与通过销售实体周边产品挖掘品牌价值的思路相似——实体周边还会遭遇仿冒产品的威胁，但盗版永远不会是一款强制在线的网络游戏的敌人，寿命才是。

人人网大概想不到自己的合作伙伴曾经把自己的产品作为山寨的典型放在讲座的幻灯片中进行对比，供海外同行围观……

　　直到2011年6月，原汁原味的《植物大战僵尸》官方中文版才正式发售——并且在iOS平台独占至今。初始售价45元人民币，最初该版本内购项目与英文版相同，仅限于在疯狂戴夫（Crazy Dave）处消费或解锁额外游戏模式的硬币（可通过正常游戏流程获取）。当时官方公告称“此次中文版的推出除了为广大中国玩家带来更原汁原味的游戏乐趣，更为游戏在将来推出中文版专属游戏内容做好了准备，为我们针对中国玩家推出专属优惠带来了可能性……”但并不是所有人都能预料到“中文版专属内容”和“中国玩家的专属优惠”意味着什么。