免费模式会如何毁掉《植物大战僵尸》？

　　今年2月初，我在因这一“版本更新”而中招的时候就曾打算就内购付费思路对于《植物大战僵尸》中文版品质的颠覆进行探讨（事实上，当时我早已不再玩这款游戏了，正是我的母亲告诉我“难度太高，过不了关”，我好奇尝试才意识到这个问题的），2月未成文的原因并不是懒惰（好吧，我知道这没什么说服力……）——在续作即将问世的时候，对于《植物大战僵尸》这部早已完成历史使命，为塔防类游戏，乃至整个休闲游戏产业树立起全新里程碑的作品大放厥词实在是没有必要——更何况中文版暴露出的这一问题的仅仅局限于中国市场。但随着时间的推移，我对于《植物大战僵尸》续作的态度越来越悲观：James Gwertzman于2013年初带着功勋和荣耀被召回了PopCap位于西雅图的总部，由亚太地区总经理升任战略发展部门主管，在GDC2013的免费游戏峰会的演讲尾声，他展示了这样一张幻灯片：接下来我们要做什么？一是继续运营/更新“长城”（版本），二是将（在中国市场）总结的宝贵经验带回西雅图总部，这些宝贵经验涉及：Android，免费游戏和周边商品营销。

带着从中国市场取到的经，James Gwertzman承担起了向西雅图总部传播先进文化的使命……

　　我们都知道他通过《植物大战僵尸》在中国市场的实践总结了哪些关于“免费游戏”的经验，而其中的内容对于中国以外的市场是相当危险的——但总有一个方法可以令玩家对于游戏的忍耐变得没有下限，之后利用对于品牌的好感、难以名状的购物冲动，甚至是受挫后的反弹来促成玩家的消费行为：免费。

　　如果《植物大战僵尸》的中文版从一开始就采用了免费模式，而内容和难度与更新之后保持一致，我还会对这款游戏的“独特”表现以及上海宝开的行为感到不满吗？

　　大概不会——我的全部不满，仅仅是出于自己是为父母购买了这款游戏，而购买的版本却在一次更新之后无法按照之前的方式继续游戏。如果这款游戏从一开始即是以这样的内容免费发布，那么我只会尝试、放弃，不抱任何期待，也不会有任何失望和不满。

　　即便如此，我还是要对免费发布（而且在iOS平台首发并限时独占）的《植物大战僵尸2》表示担忧——坦白说，在这款游戏公布次日，PopCap就裁掉了原作设计师George Fan的现实面前，我已经很难对其品质抱有什么不切实际的期待了——如果你觉得这还不够有说服力的话：原作主美Rich Warner也已经在裁员发生之后宣布出走。

新作的美术风格经历了一次……说“严重的退化”可能过于主观，但毕竟原主美已经出走，我们还能期待什么呢？

　　我很好奇《植物大战僵尸2》除了品牌之外还能从原作中继承什么，并且担忧这款作品也许会从《植物大战僵尸长城版》或者中文版中“继承”更多的内容：我们都看到了PopCap做出的承诺——“游戏中的绝大部分内容都将是完全免费的（玩家可以不花一分钱而见识到每一只僵尸、到达每一个世界的每一个关卡）”，但我们同时也看到了：“《植物大战僵尸2》的玩家可以购买改良升级和其他游戏内道具”。

　　迄今为止，只有中国玩家亲身体验过以免费产品思路运营（而且碰巧是iOS版）的《植物大战僵尸》，只有中国玩家感受过《植物大战僵尸》内购付费道具的威力及其对游戏造成的影响——不仅仅是玩家使用道具对游戏体验造成的影响，还包括围绕着内购付费道具的核心而设计的关卡发生了怎样的变化。因此，也只有中国玩家最有资格质疑免费模式（写作免费，读作道具收费）会如何毁掉《植物大战僵尸》的关卡设计、游戏体验，会如何让一部“能够让创作者从没玩过游戏的母亲也能够通关”的游戏，变成一部甚至会令老玩家都始终处于焦虑、紧张状态，时刻都在担心屏幕右边会突然刷出无法应付的僵尸大潮的游戏——但这样的《植物大战僵尸》有什么问题？问题是：它完全不像是出自PopCap的作品。即便是在其他于海外市场采用免费运营模式的网页/ 社交游戏项目中，PopCap也从未如此露骨地表现出对金钱的渴求——更不要说这种渴求甚至在《植物大战僵尸》iOS中文版中与每一群僵尸同在，只要游戏过程还在持续，它就永远无法得到满足。

　　2013年5月，宝开游戏中国区总经理刘琨在GMIC现场宣布“《植物大战僵尸2》将以全球同步首发的形式在中国出现”，他表示：“正是游戏中国众多玩家的支持与青睐，为我们在中国的市场赢得先机……”

　　比起游戏本身，我更好奇上海宝开会如何将之前的实验按照相同的思路继续进行下去。尽管James Gwertzman已经离开了中国，但他的“最低限度可用”观点毫无疑问会继续陪伴着我们所在的这一市场：这一内容永远没有下限、消费永远没有上限的市场。

　　无论如何，《植物大战僵尸2》的免费游戏思路已经根深蒂固无法动摇，而这听上去就像是PopCap大家庭中的免费模式的先驱——上海宝开大展宏图的良机。上海宝开粗暴而有效的设计（哦，3倍的僵尸数量，1.5元一次清屏炸弹……）也许会被免费游戏市场证明为“最受消费者欢迎”和“最受设计师青睐”的作品。我无意对此表示反对，但不得不对《植物大战僵尸》这般名作沦落至此深表遗憾。

这就是1.5元一次的烟花，效果拔群，只要你舍得每10秒轰炸一次，游戏中就不存在过不去的难关啦……