讲武堂：作为苏联的胜利坦克 T-34到底能不能打？
库尔斯克战役后，上至苏联最高领导层、下至各个部队指挥层，都对T-34表现出了不满，这催生了其最著名的改进型——T-34-85。现有资料显示，T-34-85在1944年初陆续投入使用，但围绕这种改进型的优劣，历史学家们依旧争论不休。关于T-34-85诟病最多的是，其装甲只进行了有限升级，其车体正面、侧面的装甲都只有45毫米——与1941年的标准依旧齐平。
T-34-85艺术画，其最鲜明的特征就是安装了85毫米炮的大型炮塔
这也解释了一个问题：在1944年，苏联取得了令人眼花缭乱的军事胜利、进而收复了全部国土，但T-34的损失仍然居高不下。在这一年，苏联共有23700辆装甲作战车辆被完全摧毁，其中58％是T-34，而后者中又有大部分是T-34-85，相较之下，这一年，德国在东线共损失了约7500辆装甲作战车辆，这意味着，苏军击毁每一辆德国战车，自身的损失就相当于敌人的三倍。
除却自身没有重大改进这一因素，在1944-1945年，T-34的对手们也更加难缠。在这一年，豹式坦克已经成为德国装甲师的标准装备，后者麾下的两个营中，就有一个是豹式坦克营。同时，更强大的“虎王”坦克也陆续投入了使用，而反坦克部队上，德军的战斗力也有了堪称飞跃的改进。
1944年，出现在东线战场的“虎王”坦克
在1944年，德军对步兵师的编制进行了调整，并为每个师配备了一个装备突击炮或“追猎者”歼击车的反坦克连。同时，更先进的四号坦克歼击车和“猎豹”也从当年年底相继服役，甚至普通士兵的武器也发生了改变——最引人注目的是，德军开始大量配发单兵反坦克火箭筒，这给攻入德国城市的T-34带来了额外的危险。
1944年陆续出现在东线战场的“追猎者”坦克歼击车，它们主要装备于步兵师麾下的反坦克营，以机动性强、质量可靠而著称
而在另一面，与原型相比，T-34此时的重大改进仅仅是更换了炮塔。不过，需要客观地指出，这种“有限改进”也有深远的意义，尤其是新安装的85毫米炮，它能在1000米外击穿的85毫米的垂直装甲，性能较T-34-76提升了一倍，另外，这种火炮实际是由高射炮改进而来的——只需要利用原有的图纸，后方就可以迅速完成弹药和火炮的生产。
更重要的是，这一决定还迎合了当时的战略需要：由于T-34-85的改动相对有限，因此各工厂可以在最短时间内完成T-34-85的转产，进而保证其投入1944年6月中旬开始的夏季攻势；此外，随着苏军转入大举进攻，坦克部队的角色也从迎击德国装甲部队，转向了攻击敌方的坚固阵地——而85毫米炮的出现，恰恰满足了这一新的需求。
1944年秋季，被击毁于德国东普鲁士地区的T-34-85，隶属于第2近卫坦克军，在这一年和1945年，苏联损失的T-34仍达到了1万辆以上，但不同否认的是，相关改进仍然提升了T-34的作战效能
因为随着火炮口径扩大，炮弹内部的装药量也会相应上升。换言之，与早期T-34装备的76毫米炮相比，在发射高爆弹时，T-34-85对敌军工事的破坏效率也更显著。此外，需要指出的是，虽然在正面防御上，德军豹式和“虎王”坦克对85毫米炮基本免疫，但后者仍然能从远距离击穿其侧面，另外，对于德军的另一种主力武器——四号坦克，T-34-85在火炮和装甲上都存在优势，而这一点，与T-34-85的惊人数量结合在一起，极大抵消了其它领域的劣势。
另一个受欢迎的改进之处在于炮塔，与T-34-76的炮塔相比，其厚度有了显著的提升，其正面装甲达到了90毫米，而侧面厚度则在75毫米——总体防护水平较T-34-76的炮塔提升了大约30%，考虑到在战场上，T-34炮塔中弹概率更高——在减少坦克损伤这一点上，上述改进实际发挥了重大作用。
T-34-85的装甲布局示意图，其中的数字代表了装甲的厚度（毫米），虽然车体的装甲厚度仍然为45毫米，但炮塔的正面厚度提升到了90毫米，侧面厚度则上升到了75毫米
在战场上，T-34的车体通常会被凹凸不平的地形遮挡，因此很难中弹，但炮塔则不同，作为车体最容易暴露在外的部分，其中弹的概率也最高。“炮塔比车体更容易中弹，坐在炮塔里的人也比坐在下面的人更容易死。”第116坦克旅的基里琴科回忆说。换句话说，增强了炮塔厚度的T-34-85虽然无法免于被击毁，但至少从理论上，其损毁的概率大大降低了。
在战争末期搭乘T-34-85的坦克兵曾流传着一句谚语：“装甲很垃圾，但我们的坦克更快。”这无疑道出了T-34-85的另一个优点——机动性，虽然其全重上升了大约5吨，但即使如此，其可靠性和机动性仍然相当出色，这要得益于此前一连串的改进，这些保证了T-34能顺利执行作战任务。
1945年，攻入柏林郊区的T-34-85，隶属于第7近卫坦克军，虽然其装甲和火力已经落后于德国坦克，但这些T-34却拥有后者不具备的优势：这就是数量和进行大规模战略机动的能力
按照苏联第2近卫坦克集团军的记录，他们在1945年初的攻势中前进了400多公里，横穿了大半个波兰，而大部分T-34在这样艰巨的考验中坚持了下来，而在1941年，开进400公里对T-34来说几乎是要命的考验，在苏联时代的军事教科书中，经常提到一个事例，1941年，在奔赴杜布诺途中，第8机械化军几乎有一半车辆因为故障无法行动。
换句话说，虽然在1944-1945年，T-34装甲和火力上的优势已经不复存在，但对将军们来说，它却变得越来越“好用”。对于当时苏军来说，其主要的作战形式，实际是1941年德军“闪电战”的翻版，坦克部队的主要任务除了参与坦克战，还有突破、包围、和侧翼机动，和击毁敌军坦克一样，完成这些任务，对赢得一场战役同样举足轻重，而这一点，就要求坦克除了火力强大，装甲坚固，还在可靠性和机动性领域表现出色。
1941年，德军使用可靠的坦克打到了莫斯科和列宁格勒城下，但这些坦克的火炮和装甲不如T-34；而在战争的结束阶段，T-34-85也扮演了类似的角色；在另一面，德军的虎式和豹式坦克却常因为故障而失灵，因为缺乏燃料被丢弃，或是因为侧后被包抄而陷入混乱——它们的火力和装甲并没有拯救第三帝国。
1945年，一辆隶属第12近卫坦克军的T-34在柏林的标志建筑——勃兰登堡门前。在对纳粹德国的最后战斗中，一些苏联坦克部队为T-34增加了这种类弹簧床床垫网的网格式装甲，以诱爆反坦克火箭的弹头。因此，在当时的苏军坦克兵中有个说法：“大炮打头阵，随后是床垫”
也正是因此，T-34注定是二战中最矛盾的武器，一方面，它的许多特征在坦克设计史上开创了先河，它的简单可靠帮助苏联赢得了战争，但另一面，它们付出了巨大代价，根据统计，在四年的战争中，共有约44900辆T-34被彻底摧毁。
也正是因此，对于这种武器，应当从战略和战术两个层面来评价，而这种评价又离不开一个基本事实，这就是，在苏德战争的绝大部分时段，T-34都拥有绝对的数量优势，这种优势帮助T-34赢得了胜利，而胜利的光环，又反过来掩盖了那些不甚光鲜的事实。
在德军的回忆录中，经常提到这样一个说法，他们被“潮水般的T-34淹没”，这固然是一种夸张的描写，但毋庸置疑的是，二战期间，德国坦克一直因为工期过长、产量低下而备受指责。
这一说法背后是有力的数据支持：从1938到1945年，德军共只有26925辆坦克走下了流水线，此外，他们还设法生产了612辆指挥坦克，232辆喷火坦克，10550辆突击炮，7831辆坦克歼击车和3738辆自行火炮，总数大约为49900辆，考虑到德军多线作战的事实，德军在东线投入的装甲车辆实际更少——只有32800辆坦克和自行火炮。
德国坦克工厂内景
而与之形成鲜明对比的是苏联装甲车辆的产量——122450辆（其中有54550辆是T-34），此外，他们还从英美两国收到了11900辆坦克和自行火炮。
毫无疑问，与苏联产品相比，德国坦克的质量更高，设备也更复杂和精密，这赋予了德国坦克兵在战术层面的优势，但这导致它们的生产相对缓慢。相比之下，苏联坦克在层面上存在缺陷，不过作为回报，他们的坦克数量却因此急速上升，这成了他们取得战争胜利的砝码和保证。
为更好地理解上述论断，其实我们完全这样说：和其它国家一样，对于武器的设计路线，苏联军事工业其实有两种选择——一种是历史上采取的做法，即生产大量的低质量坦克，形成数量优势；而另一种就是像德国人一样，确保坦克的质量，提高它们的装甲和火力，从而令它们在每一场局部战斗中获胜。而T-34选取前一种路线，不仅是重重压力下的决定，而且有很多理智的因素在。
事实上，在战争最后阶段，苏联方面确实进行过对T-34进行大规模改进，以使其足以迎战德军重型坦克的计划，这里展示的就是其中一个方案T-34-100的模型，但该方案会影响T-34的大规模生产，因此最终没有付诸实施
我们不妨从反面思考，如果苏联人致力于提升坦克的性能和质量，会产生怎样的后果？事实上，由于原始设计使然，假如要对T-34最薄弱的部分——如动力系统、装甲和火力进行提升，就不得不修改生产线：举个例子，从理论上，T-34可以搭载更大口径的100毫米炮，然而，假如这么做，就必须重新设计炮塔，扩大炮塔座圈，并在修改车体结构，以容纳足够的弹药，这意味着必须对生产线进行调整，其时间将长达几个月甚至半年（对此，热衷于开发新型坦克的德国人想必深有体会）。
作为结果，T-34的产量将受到拖累，假如其因此下降四分之一，也就是13500辆，这一代价可能能苏联人承受不起。在整个战争中，苏德双方的装甲车辆投入比例是3.7:1，损失比率则平均维持在2.94:1。如果上述假设成立，双方的装甲力量对比将下降到3.2：1，这也意味着，在战争的一些关键年份，德军的压力将大大减轻，苏军则将面临没有坦克可以发动反击的困窘。
在1942年之后，T-34虽然在性能上的优势逐渐不复存在，但其庞大的数量却保证了苏联赢得战争胜利，这里展示的是在战争中期、进行最终装配的T-34-76生产线
这种趋势最显著的莫过于1942-1943年，甚至缺少3000-5000辆坦克，苏联人都将无法完成一些基本的战略目标，比如包围斯大林格勒的德军，或者说用源源不断的补充抵挡德军在库尔斯克的攻势——这些都将导致灾难性的后果，也正是因此，完全可以负责任得出结论，无可否认，虽然在战术层面上，T-34在四年战争中表现较差，但它又是一种真正的“胜利坦克”——毕竟，作为一种执行多元任务的复杂武器，坦克的优劣注定无法用几个抽象的参数衡量，如正面装甲的厚度和倾斜度，以及从主炮的穿透力等——T-34的情况正是如此。
而这种臆想和现实之间的鸿沟，也是T-34形象众说纷纭的根源。当然，这种情况不只体现在我们熟悉的坦克上，还有许多其它的二战武器上，事实上，这些武器的成分早已不再是钢与铁，还有渲染、宣传和主观偏好——也正是这些，塑造了今天我们眼中的第二次世界大战。
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