本文编译自gamasutra，较原文有改动，个别图片和事例是译者依据自身的理解所加，原作者Pete Ellis是一名专业的射击游戏关卡设计师
对于射击游戏来说，“难度”似乎是一个颇为微妙的问题。一方面，在大多数作品中，其本质目的是让玩家体会到刺激的杀戮快感，这也意味着，在射击游戏中，应将游戏的难度限制在一定的水平上；但另一方面，随着游戏继续，其难度也应当像阶梯般提升，否则，玩家便会感到游戏毫无挑战，进而对其丧失兴趣。
也正是因此，如何调节射击游戏的难度，在迁就玩家的同时，又让他们拥有一定的成就感，注定需要设计者动一番心思。对这个问题，人们先想到的手段一定是增强或削弱游戏中的AI，但这种手段有时实际并不可取。的确，在《战地1942》等老游戏中，确实有一些特殊的选项——比如，你可以通过改变CPU的运算时间分配，提高AI的所谓“技能”，影响AI开火的准确度，在极端情况下，甚至会出现敌人500米外一枪爆头的局面。但另一方面，由于AI的本质不过是一段程序，这类调整并不会让敌人显得更“精明”——它们仍然在犯各种低级错误，比如大片扎堆、或径直冲到玩家的枪口下——这就让人感到很不自在。
对老游戏《战地1942》还有印象的玩家，一定不会忘记“AI Skills”和“CPU-Time Given to AI”这两个选项，它们分别指的是AI的技能水平，和CPU分配给AI的运算时间，在这两项调高之后，经常出现敌人在几百米外一枪爆头的现象，但平心而论，这两种调整并不适合用在射击游戏的单人战役里
正是因此，在射击游戏中，要想改变难度，最常见、也最基本的方式并不是对AI下手，而是增加敌人的种类，并调整他们的火力和属性，同时，开发者们还会把不同的兵种组合起来部署，以弥补两者在属性上的缺陷。但问题在于，正如这张图中展示的那样，一旦游戏中敌人的组合变化越大，玩家感受到的难度变化也就越大——有时，他们在主观上很难适应。不仅如此，在游戏中，敌人的出场有时还要受到设定、剧情等因素限制，显然不能胡乱修改。
对原文章作者Pete Ellis列举的、兵种搭配对游戏难度的影响实例，取自其参与开发的《杀戮地带：雇佣兵》，其中白线为各个兵种搭配不同时、对应的难度变化，而蓝线则是随着游戏进行、玩家对游戏变得愈发熟悉时，其操作技巧的提升情况。如其中所示，仅靠兵种搭配，两条线还不是很契合——表明玩家有时会无法适应这种变化
也正是因此，在调整游戏难度时，设计者还要采用许多其他的手段——如果设计者够精明，他们一定会善于利用环境，影响AI的行为，保证游戏难度呈阶梯状上升，同时，此举还可以挑战玩家的技术，避免重复无聊的局面出现。
如果兵种搭配和地形因素结合起来，玩家就不会感到难度变化特别突兀了
许多看似平淡的场景内部，其实大有名堂，因为在室内环境中，物体的摆放往往影响了敌人的运动能力，而后者又和游戏难度有直接的关联；我们知道，运动中的敌人位置会不断变化，同时子弹也会有飞行时间——这就要求玩家在开火时进行简单预判——假如敌人的运动越频繁、越不规则，玩家失误的概率也会上升。这也意味着，如果游戏要降低难度，完全可以限制敌人的运动。而且从另一种角度说，跑动频繁、身手敏捷的敌人会给玩家带来一种压力：他们仿佛无处不在，而且精力极端充沛；而移动缓慢的敌人则会让玩家感觉软弱可欺。
对于身手敏捷、让人产生心理压力的敌人，不知为何，编辑第一时间想到的并非游戏中的角色，而是《异形》系列中的抱脸虫
对此，有人会问，为何不直接调节敌人的速度呢？因为这会让游戏显得反常。试想，在游戏后几关，当玩家看到一个初期步履蹒跚的敌人、突然开始上蹿下跳时，内心会泛起多少尴尬——这就引出了一个更深的问题，在限制敌人的移动上，游戏通常会怎么办？
在这里，我们首先要明确一个事实，无论AI被吹得有多么神奇，它只会根据接收到的信息行动。举个例子，在《杀戮地带》系列中，有一个叫突击兵的兵种，其武器是突击步枪，有效射程比霰弹枪更大，比狙击枪更小，定位则是敌人的主力杂兵，武器射程介于霰弹枪兵和狙击手之间——正是因此，他们会在最大活动半径内的掩体后方来回移动，并主动与玩家保持一定的距离。
对于这样的一种敌人，开发者该如何让他们动起来、进而增加游戏的难度呢？答案很简单，只要在其运动半径内设置若干掩体即可，一旦进入战斗，它们便会在AI的命令下频频转移阵地；相反，如果要降低游戏的难度，设计者们只需要减少掩体的数量，并且在AI中增加这样一个设定：只有当玩家冲到眼前、或者附近有手雷的情况下，他们才会主动放弃阵地。
在这种地形下，AI突击兵会在设定的最大运动半径内来回运动，而不是蹲守在一处
在这种情况下，由于掩体距离过远，AI只能蹲坑到底，进而被玩家打靶
这种设计调节了游戏难度，还让敌人的行为不会显得抽风。另外，在布置物体时，设计者们有时会采用另一种套路：在战场中央设置一个“无人区”，这里没有任何遮蔽物，无论敌人还是玩家，只要冒然闯入，就会遭到密集的火力袭击。
在手段上，这种设计要比早期射击游戏中、随意设置障碍要高明很多——因为面对这样一个未知环境，多数玩家都会选择先肃清威胁，而不是简单地一冲到底。也正是在这个“被阻止”的过程中，他们可以清楚地感觉到：游戏在给他们设置挑战。举个例子，在《杀戮地带：雇佣兵》靠前的一场战斗中，玩家的目标是抵达远处一条可供攀爬的钢管，而在钢管前方，开发者便设置了一个类似的无人区，玩家和敌人分别在无人区的两边。
中央的黄线区就是无人区
这个无人区有多深？它比敌人的活动半径略大，但比武器的射程要小：这也意味着，只要AI不出问题，对方就不会冲到中间当靶子，而是老老实实地躲在掩体后面射击。同时，玩家也必须花些心思寻找掩护，直到所有敌人都被解决。另外，我们还发现，所有掩体都正对着你最终要攀爬的那根管道，这充当了一种引导——指明了玩家的前进方向所在。
受移动半径限制，敌人不会跑到无人区中间；另一方面，玩家也会老老实实在掩体后面射击
事实上，这幅地图中的名堂还有更多：由于环境设置使然，这里的敌人无法包抄到玩家侧翼——考虑到这一场景出现在战役前半段，这么做实际是限制了游戏的难度。如果在无人区右边增加一些掩体，情况就更不一样了。这种情况下，敌人的移动将更加频繁、活动区域也更广，比之前更难命中，不仅如此，他们还能包抄到玩家的侧翼，并从更有利的位置展开进攻。
如果环境允许敌人包抄到你侧翼之后，整个游戏就变得难得多了
配合上面这张图，我们就更容易理解允许敌人包抄后，游戏难度发生的变化：这时，你需要搜索的区域从30度扩大到了120度，同时，侧翼也没有任何遮蔽物。一旦有敌人包抄到侧翼，你的作战计划被完全打乱了，只能在猝不及防中转移阵地。
同时，各种物体还会影响敌人和玩家的视野，这一点也会影响游戏的难度。有句话说得好：“知识就是力量”，如果玩家能事先察觉到敌人的位置，或者猜到它们正在向哪离移动，便很容易在游戏中占据先机。
在《战争机器1》的这个场景中，敌人实际是从一连串低矮掩体后移动着突入交战区的，此时击毙他们就相对容易
也正是基于这一点，游戏中掩体的高低其实也大有名堂，如果掩体相对较低，玩家查明敌军的位置就很容易，因为他们一跑动起来，就很容易暴露行踪——而在一些游戏里，即使在蹲伏状态下，他们的后脑勺或脊背也会暴露出来，这就给了玩家击杀他们的机会。上面这张截图，展示的是《战争机器1》中靠前的一关，可以发现，敌人实际是从掩体后方一路移动，冲入交战区的。由于掩体比较低矮，玩家可以在敌人移动时发现他们的踪迹，进而开火将其击毙。
当处在低矮掩体背后时，敌人的态势就相对不利了。但另一面，如果处在低矮掩体背后，玩家反而有一定的战术优势：首先，它们的存在遮挡了子弹，同时，由于射击游戏中，玩家的视角比真实视角更宽阔，因此，虽然你的人物完全处在掩体背后，但你仍然可以看到一部分前方区域。
当然，低矮掩体的作用不可一概而论——由于在攻击玩家之时，敌人只暴露出了头部，这也意味着，游戏变得更考验玩家的技巧了：至于较高的掩体则是另一回事了，它完全遮蔽了敌人，提供了全方位的掩护，让玩家无法察觉敌人运动到了何处——此时，玩家要么只能等待对手探出身来，要么只能运动到更有利的位置。
在游戏中，一旦敌人占据的掩体被设计成上图所示的城垛式，玩家遭遇的麻烦无疑就大得多了
在游戏中，高矮不一的掩体组合起来，还会产生一些有趣的效果：在许多游戏中，为了增加难度，设计者会将掩体布置得像是城墙上的城垛（见上图），这在赋予了敌人良好视野的同时，还增加了近乎全方位的保护。而以上这些设计，通常还会和高度结合起来，令游戏难度发生天翻地覆的改变。
这张图展示了高度+掩体给敌人带来的优势，其中红色区域为被攻击方暴露在外的面积
其中最明显的例子是《荣誉勋章》和《使命召唤》中的诺曼底登陆关，如果你打开作弊器，开启无敌模式，仔细观察对面的敌人，会发现它们不过是悬崖上的三挺机枪和若干步枪兵而已：而结合下面这张图你会发现原因所在，如果你处在下方、仰攻敌人时，敌人暴露的面积极小，对你的动向却可以了如指掌——这种布置实际降低了玩家的命中率，并对敌人做了极大的增强。
在诺曼底登陆关中，把玩家打得死去活来的，其实是一个掩体和几挺机枪而已
在射击游戏中，有一句行话——“你无法干掉看不见的敌人”。其背后的潜台词是，在一些环境中，为提高游戏难度，设计者们会故意把敌人部署在玩家的视线盲区内。其中具体的方法，就是增加各种阻挡视野的物体，而作为AI，这些敌人却完全不用担心视野问题，并以更巧妙地方式接近玩家，或者占据更有利的射击位置。
在《最后的生还者》中有这样一个场景：一名敌人在远方跑动，穿过了画面中心的商店入口，虽然他的武器只是一块木板。但在玩家左手这边，却有汽车和水泥柱等遮蔽物，而在窗口附近还有一些阻挡视线的物体。在游戏时，由于被其它因素分心，玩家很难发现威胁正在逼近，此时，其给玩家带来的威胁，要远远大于那些大摇大摆出现在你面前的、手持远程武器的敌人。
红箭头所指之处就是那个手持木板的敌人
当然了，从另一种角度说，假如游戏要让玩家突突突得更为爽快，就可以反其道而行之，即利用各种物体，把进攻的敌人赶入一条通道，这种做法不仅暗示了敌人出现的区域，还能让玩家在静止不动的情况下，用火力将他们成片打倒。
让敌人“看不见”的另一种做法，就是增大敌人布置的间距。比如在通道两侧各布置一名敌人（如上图），面对这种情况，玩家的目光便只能屏幕左右两侧来回搜索。不仅如此，如果AI做得复杂一些，这两名敌人还可以交替进行掩护——在一个人装弹时，另一个人会进行火力压制——这个设计虽然只将敌人的数量增加了一倍，但提高的难度却显然不止于此。
在上面三张图所示的情况下，如果你将枪口准星转向其中一个通道口，另一个通道口及此处部署的敌人都会消失在视野中
还有一种更极端的手段：将敌人的间距拉大，让他们无法同屏出现（见上图），这样的话，玩家在专心攻击一个目标时，往往会在毫不知情的情况下，被来自另一个方向的敌人打中，此时，玩家可能需要几秒的时间才能发现威胁所在。更有甚者，设计者会让敌人从玩家后面刷出来。
在文章的最后，我们不妨以实例对上述手段做一番总结：假如游戏要制造这样一个场景：在前几关，让你扮演的角色突袭仓库内的敌人。那么，其中具体会怎么安排，才能让你找到“出其不意”的感觉？
这些做法可能包括：
1.限制敌军的运动，令它们更容易被打中
2.在敌人前方制造一个无人区，同时限制AI的移动范围，让它们只能龟缩在掩体里
3.让你有机会从侧翼进行包抄
4.在区域内设计一个“火力通道”，令玩家可以发现所有敌人的踪迹，并对其进行打击
5.令敌人处于较低的位置，让玩家可以居高临下展开攻击
6.增加对玩家有利的视野遮蔽物，使玩家可以在敌人的视线中“完全消失”
7.不为敌人设置任何出兵点，或者只将出兵点设置在敌军身后的醒目位置
相反，如果要让玩家陷入苦战，设计者只需要反其道而行之即可。
虽然说，上面提到的做法都比较肤浅，但我想，看了上述示例之后，你应该对射击游戏如何用地图“挖坑”有了一定的理解。
