什么样的迷彩能隐形？军事伪装的进化之路
这种风潮一直持续至今，从汽车到内衣，从手表表带到卫生纸，在你熟悉的所有商品中，都能找到所谓的“迷彩版”。而在1970年代后，各国军队中也重新开始重视伪装的作用，尽管他们的研究方向和民间完全相反。
后来还出现了迷彩手纸这样匪夷所思的产品
各国军队之所以重视伪装，主要是受到了越战的刺激。在当时，北越军队经常利用各种手段，在丛林的隐蔽下，对美军及其盟友进行袭击。而在另一方面，美国军队却是严重准备不足，其第一批被派往越南的官兵根本没有合适的伪装装束，许多人只能私下向狩猎用品店采购迷彩服。虽然在后来，美军将20多种不同的迷彩投入了战场，但没有一种能真正令部队满意。
在网络上经常会出现一些“你能看得见图片中的狙击手吗？”之类的图片，但这些图片展示的伪装效果，往往是在特定的角度下，如果换一个角度，效果可能截然相反
这时，士兵们抱怨的问题和二战期间差不多——一旦他们开始移动，或是换了一个环境或角度，迷彩的效果就会大大削弱。于是一些国家又开始研发所谓的“干扰迷彩”，它通过深浅两种色块的密集搭配，使对手误判目标的形状和轮廓，而从1980年代开始，它们的地位又逐渐被“像素迷彩”取代——这也是第一种能做到“以不变应万变”的设计，尽管其纹理总能让人想起《我的世界》。
像素迷彩图样示意图
“像素迷彩”的诞生主要归功于美军军官蒂莫西·奥尼尔（Timothy O'Neill），在其背后，是生理学和神经科学的不断进步；另外，在严谨程度上，数码迷彩的设计流程也较过去进步明显。20世纪初，许多迷彩实际是画家或士兵在偶然间设计出来的，但在“像素迷彩”诞生时，工程师们首先做的是对其预定的环境进行大量的拍照，并最终根据图片中的情况，确定了要选用的主要颜色，以及最具有伪装效果的图形——这一过程被称为“取样”。与此同时，他们还借鉴了最新的研究成果：当时科学家们发现，有些物体之所以特别“醒目”，不仅是因为它们的颜色更突出，而且和其自身的轮廓有关——具体来说，线条越流畅，图形越有规律，其图像便越容易被人脑接收，也就越容易被发现。按照这一理论，小块的像素在伪装上有许多天生的优点。
一位军迷在“超级大本营”军事论坛上简单概括的迷彩取样示意图
按照新的数码迷彩设计，其色块的构成散乱而无序，并且边缘会产生许多棱角，需要大脑更为复杂的加工，因而更具迷惑性。不仅如此，有的像素会被人脑误解为普通的噪点并加以忽略，因此，在伪装效果上，他们要远远高于传统的迷彩。
事实上，美国海军研究局开展的一项调查表明，探测出身着丛林数码迷彩的士兵需要2.5秒，而探测身着纯色或者大斑点迷彩的士兵则需要1秒，这已经是很了不起的进步。不过，研究者们也清楚地知道，由于世界上的地貌复杂多样——想要为数百万名军人、数十万件装备开发出一种万能迷彩几乎是不可能的。这导致了两个结果，一方面，在民间出现了许多的独立工程师和承包商，他们都会生产一种或几种迷彩款式，一旦军方有特殊需要，就会向他们临时订购。
东京大学开发团队的杰作——不知为何，穿戴这种制服之后，使用者看上去就像一个幽灵
另一方面，各国军队也在研究迷彩以外的新手段。而《合金装备》中的“隐形迷彩”就是科学家们的研究方向之一，更有趣的是，最早提出这一理念的团队就来自东京大学——很难说，究竟是他们启示了《合金装备》，还是《合金装备》给了他们以启迪——其“隐形迷彩”实际是一个柔韧的显示屏，可以像斗篷一样披到士兵身上。同时，这部显示屏还整合了一套全方位的摄像头，它们可以将捕捉到的背景影像投射到衣服另一面。而在大洋彼岸的美国，一个来自杜克大学的项目组则将目光投向了扭曲光线本身，他们计划开发一种电子设备，能使光线在其附近发生扭曲。但到目前，这项工程的进展仍然非常有限。
另外，还有一些团队将目光放在了电子变色板上。其原理和“隐形迷彩”很相似，但也可以看做技术上的简化版。当安装在装甲车辆上时，只要这些变色板接收到周围的信息，便可以自动改变颜色，组成最合适的迷彩图案。
如果上述技术能够得到运用，那么战场上将出现透明的士兵、透明的坦克，但也有人对其价值表示怀疑，因为这些装束会影响士兵的行动，而且有极高的出错概率。不仅如此，上述技术只对肉眼观察有一定的隐蔽效果，如果对方使用红外观测设备，或者雷达，其存在就会失去意义。
在众多新型伪装手段当中，真正取得成功的是电磁隐形技术。其历史可以追溯到冷战时期，当时，技术人员发现，如果把装备的外观设计成特定的形状，或者使用某些特制的涂料或材料，就会降低其反射信号。
举个例子，目前，传统的雷达已经很难探测到F-22和F-35等新一代隐形战斗机，同样，在采用隐形设计之后，一艘长度超过100米的驱逐舰，它们在雷达显示屏上产生的反射波也许只和十几米长的渔船差不多。即使如此，上述技术制造的隐形能力仍然是片面的——无论隐形战机还是军舰，它们仍然无法逃过肉眼的观察，在前线，它们仍然需要黑暗或距离的保护——举个例子，假如一艘隐形战舰被潜艇上的瞭望哨发现，那么，它的隐形手段便完全失效了，在后者眼中，它不过是一艘外形特别的靶子而已。
套上箱子就能迷惑敌人，这一幕注定只能在游戏里出现吧……
不仅如此，伪装本身也正在因战场侦察技术的进步遭遇更大的挑战。随着红外线探测和其他高科技手段不断引入战争，伪装的作用将大打折扣，并抵消过去过去的技术进步……正如文章所描述的那样，在200年来，从伪装网到迷彩服，从数码迷彩到光学伪装：如今科学和艺术的所有成果都已运用于军事。然而在变幻莫测的战争舞台上，人们还是没有找出一劳永逸的解决途径，至于真正理想的伪装手段，也许真的只能在游戏中才能出现。
