随着第三代小马动画的失利，察觉到危机的孩之宝开始寻求新的变化。他们看上了一个叫作Lauren Faust的女性动画制作人的画风，想邀请她来制作下一代《彩虹小马》动画。
Lauren Faust的来头可不小。她曾是《飞天小女警》的编剧，而她的丈夫更是这个系列的主创。很多人认为，无论是从画风、设定还是剧情的角度上说，第四代《彩虹小马》都和《飞天小女警》有着很多相似的影子。事实上，《飞天小女警》就曾吸引过很多成年男性观众，只是数量上远远没有《彩虹小马》这么多罢了。
Lauren Faust本人也是初代小马玩具的忠实爱好者，但她从来没有喜欢过G1的动画。身为女权主义者的她，认为G1动画充斥着男性成年人强加在女童身上的价值观，角色设定扁平而又简单，剧情也无聊透顶。她从未觉得女童只能去接受那些冒着粉红色气泡的睡前故事，她们也会喜欢充满冲突的剧情设定，也会喜欢复杂的人物性格。她十分讨厌那些传统的、模式化的女童向动画，她想要改变《彩虹小马》系列的，绝不仅仅是画风这么简单。
尽管和自己的理念不合，但孩之宝还是听取了她的意见，并将她任命为第四代《彩虹小马》动画的全权负责人。角色设定、剧情、分镜、导演等一系列工作，全部都由她一手包办。
我们现在所熟知的《彩虹小马：友谊是魔法》，也就这么诞生了。
前文提到过，孩之宝最初邀请Lauren Faust，是因为看中了她的画风。我们也确实能从G3到G4的转变中，看到人设（或者说马设？）的巨大不同。
G4中的小马，线条变得更加简约清爽，更有辨识度；眼睛的尺寸几乎能把整个脸占满，还有长长的眼睫毛，你很难不觉得她们很“萌”；再加上夸张的肢体语言和表情动作，这些小马给人的第一印象就很亲和，令人喜爱。
一言以蔽之，Lauren Faust吸收了一些日漫的设计元素（如眼睛），并与传统的美漫风格相融合（粗线条、传统的美式画风等），创造出了极具辨识度，同时画风别具一格的美式萌系角色。出色的外形设定可以说为整个系列的传播打下了坚实的基础。
尽管G4的小马线条非常简单，看起来画风也较为幼齿，但它的画质可一点儿也不马虎。美漫一向以高帧数的作画著称，《彩虹小马》也不例外，无论是高速的飞行还是复杂的连续动作，都能用很流畅的画面表现出来，这足以让如今的大多数日漫自惭形秽。要知道，《彩虹小马》用的还是Flash做出来的动画，可它的景深、运镜和细节，足以证明Flash并不是Low的代名词。
而在设定方面，虽然表面上它是给学龄前女童准备的动画，但其实也混杂了很多可能从传统观念看来，并不适合小孩子的内容。Lauren根据自己的理解，把每一只小马的性格都设计的真实且饱满，绝不是那种模板化的角色。她们会生气、会焦躁、会发狂，甚至还会崩坏——不过当然，结局一般都是好的，这也符合儿童动画崇尚真善美的基调。
比如，主角暮光闪闪，是一只热爱学习的独角兽（后来变成了天角兽），待人和善，珍视友谊，喜欢读书并且自己家就是一个图书馆。但同时她有着严重的强迫症，如果不能按计划完成工作就会变得极度暴躁甚至崩坏。
平日里总是非常弱气的小蝶，胆小怕事，甚至连说话都小心翼翼的，惹人怜爱。身为可以高速飞行的天马却是个慢性子，不过她拥有和野兽对话的能力，哪怕是凶恶的熊也能被她轻易驯服。而在极端的情况下，她也会被逼得暴怒起来，这也映证着“粉切黑”这个著名的梗……
