《GTA》《荒野大镖客》发行商Take-Two的“黑历史”

　　于是就在《GTA：圣安吉列斯》PC版发售的第二天，“热咖啡”上桌了。

　　“热咖啡”发布两天后，Sam在自己的信箱中知道了这个消息。当时Sam正在Rockstar San Diego策划《荒野大镖客》的制作，他打电话回纽约总部询问情况，可奇怪的是并没有人接电话。原因是公司的宣传部门被授意“不要接听任何电话 ，这次麻烦大了。”

　　身处圣迭戈的Sam倒是没有这种感觉，因此四天之后他才给游戏制作人Leslie Benzies写了一封邮件，询问目前的情况：“他们发现了，这会有什么问题吗？我觉得应该没什么事吧，毕竟这也挺酷的。”

　　但很快事情的影响就远超出了Sam的预想，一个月后ESRB宣布介入“热咖啡”事件，调查Rockstar是否违反了ESRB的审查规则。

　　本来玩家对“热咖啡”的反响多是积极的，一个月的时间内“热咖啡”就被下载了超过100万次。但当ESRB介入之后，事情就开始节外生枝了。很多主流媒体也注意到了“热咖啡”的事情，荷兰电视台、CNN、ABC、纽约时报等大媒体都对此事大肆报道。

　　Patrick 的生活被突入其来的关注搅乱了，他和他的家人都生活中压力和焦虑之下，“那一阵子，争议突然猛增。各种媒体都要找我采访，我感觉自己置身于一个战场的中心。”

　　他之后在自己的网站上发布了一封公开信，澄清Mod中的内容是通过修改游戏代码才得到的，在发售版本中是见不到这些内容的。当晚Patrick还接到了Rockstar的电话，感谢他说明了事情的原委。

　　“我猜他们是觉得这样一来审查机构就不会再缠着他们了” Patrick说。但事实显然不像Rockstar想的那么简单。

　　也许是内部沟通出现了断层，就在Patrick接到感谢的第二天，Rockstar的公关部门却将责任推给了Mod作者们，称此事的起因是“一群黑客将游戏的内容替换了”，甚至对滚石杂志称“色情内容的制作者并不是公司内的人。”

　　如此一来，本来支持Rockstar的Mod作者们也被激怒了。Rockstar的高级产品经理Corey Wade事后回忆道：“把责任推给黑客是一个巨大的公关败笔，他们撒了谎。”

　　祸不单行，2005年7月20日，ESRB将《GTA：圣安地列斯》的评级从M变成了AO。导致游戏在美国当时的四大零售商沃尔玛、塔吉特、百思买、电路城中同时下架。Rockstar不得不召回之前的游戏，并发布了新版本的游戏，在这个版本中“热咖啡”Mod将无法使用。

　　“热咖啡”事件对主流文化产生了冲击，甚至上升到了政治和法律层面。时任参议员的希拉里·克林顿呼吁加强游戏监管，要求联邦贸易委员会对此事展开进一步的调查。

　　联邦贸易委员（FTC）对Rockstar提起了诉讼，称Rockstar明知这些内容会被发现，还有意欺骗ESRP获得M评级，属于商业欺诈行为。很多市民和团体也向Rockstar和Take-Two提起了诉讼，指责他们欺骗消费者，在孩子的游戏中植入了色情片。

　　2006年，Sam Houser被召唤到FTC大楼与调查员们进行了长度9小时的对谈，询问他是否有意欺瞒了ESRB。FTC截获了上万封Rockstar的内部邮件，大量的不利证据让Sam如坐针毡。“我觉得那些人就是想搞垮我们”Sam事后回忆道。

　　最后FTC判定Take-Two存在虚假宣传行为，但并没有对公司进行罚款，只是让Take-Two保证之后的产品中将显著、明确的标明游戏的内容和评级。

　　但在民事诉讼方面，Take-Two还面临着很大的压力。2009年，Take-Two因“热咖啡”时间面临证券集团诉讼，最终同意共赔偿2千万美元给所有的股东们。

　　“热咖啡”给Rockstar带来了非常大的打击，不论是精神还是物质上，以至于今天在Rockstar内部，“热咖啡”依然是一个敏感、沉重的话题。“热咖啡”对Rockstar之后的很多作品都造成了影响，尤其是紧接着《GTA：圣安吉列斯》发售的《恶霸鲁尼（Bully）》。

　　在经历了“热咖啡”事件后，很多家长都强烈抵制Rockstar的游戏，而《恶霸鲁尼（Bully）》偏偏还涉及了家长们关心的校园霸凌问题，立刻引发了人们的批评，人们指责《恶霸鲁尼》试图美化、淡化校园霸凌。《恶霸鲁尼》因此受到了严格的监管，也被不少人起诉过。

　　2007年Rockstar“顶风作案”，又发售了《侠盗猎魔2》，从这部游戏公布伊始，围绕着它的争议就没停过，游戏评级和发行都受到了很大的阻碍。当然其中自然也免不了希拉里·克林顿的参与。

　　以Rockstar的做事风格，怎么可能咽下这口气。2008年的《GTA IV》发生在虚拟的纽约城，也就是Rockstar总部所在地。人们发现，现实中的自由女神在游戏中长得却极像希拉里·克林顿，而她手中举着的也不是火炬，而一杯冒着蒸汽的热咖啡。

　　Rockstar的特立独行对Take-Two的整体也造成了很大的影响，除赔偿了大量的金钱之外，股东们的信心也开始下降。祸不单行，就在Rockstar和“热咖啡”闹个不停的时候，Take-Two的管理层也出了乱子。

　　从2004年开始，Take-Two的创始人兼董事长Ryan Brant就陷入了经济丑闻之中，美国证监会SEC怀疑Ryan Brant在1997年至2003年期间，有篡改、伪造商业记录的行为。

　　SEC称，Ryan Brant私下为自己和其他员工发放了股票期权，但这一行为并没经过董事会的同意，Ryan Brant伪造了假的证明文件，把自己私自发放的期权变成了真的期权，并从中获利匪浅。

　　Ryan Brant被控告犯有一级重罪，面临上百万美金的罚款和牢狱之灾。丑闻曝出后，Brant辞去了自己在Take-Two的董事长和CEO职位，成为了游戏发行部门的非执行副总裁，由Richard Roedel暂时担任非执行董事长。2006年，Take-Two公布了内部调查结果，证实了Ryan Brant的违规行为，Ryan最终交付了730万美元的罚款，并被迫离开了Take-Two，完成了他在Take-Two历史中的最后表演。

　　此时的Take-Two面临着非常尴尬的处境，Rockstar带来舆论压力让投资者们感到犹豫，公司内部出现丑闻、董事长下台，更打击了股东们的信心。谁来接替Ryan Brant成为Take-Two的领导人是一个紧迫的问题。

　　最终几名大股东决定，聘请管理顾问公司ZelnickMedia代管Take-Two，而该公司的创始人之一的Strauss Zelnick成为了董事长，另一个创始人 Ben Feder 成为CEO。

　　经过几年的内忧外患，Take-Two已经不是一块肥肉而是一个烫手的山芋了，因此ZelnickMedia接手后并没有想长期运作Take-Two，而是想快速转手。于是2008年ZelnickMedia找到了Take-Two的老对手EA，商谈将Take-Two卖给EA的事宜。

　　EA最终以每股25美元的价格，总共20亿美元左右的现金报价，提出收购Take-Two。EA的收购计划后被曝光，引起了不小的震动。由于此事的影响，Take-Two的股价骤升了54%，而EA的股价反而跌了5%。

　　EA收购Take-Two的计划几乎成功，但在最后一刻被Take-Two董事会叫停，Take-Two发表声明称EA低估了Take-Two的价值。EA并没有就此放弃收购Take-Two的想法，它一直没有收回对Take-Two的报价。等到2008年5月报价过期时，EA还申请将报价延长了一个月，但最终还是没能完成对Take-Two的收购。

　　就这样北美两大游戏巨头的合并失败了，但他们还会在商场上再次碰面，变成对方最痛恨的敌人。

　　相比于Rockstar和Take-Two总部的腥风血雨、麻烦不断， 刚刚组建的2K Games这边则相对平静得多。那段时间里他们一直兢兢业业的发行着游戏，其中多是一些中规中矩的第三方游戏，也有来自2K内部工作室的大作登场，比如《文明4》和每年的2K体育游戏系列。但这些作品也是之前收购而来的，很难让人对2K这个品牌产生认同感，2K依然缺乏一个完全原创的重量级IP，为自己打响品牌。

　　不过2K不用等太久，此时已经到了主机换代的时候，一个叫做Ken Levine的游戏制作人正在埋头苦干，很快他将用一款《生化奇兵》，让人们认识次世代游戏的真正含义。

　　Rockstar经历了多年的争斗后，也为次世代酝酿了一波强烈的攻势，准备打一套《GTA IV》和《荒野大镖客》的组合拳。

　　Take-Two董事长Strauss Zelnick也改变了自己最初的计划，他决定继续留在Take-Two，引领这个游戏巨人迈向次世代的新征程。