……不安的夜晚，空气中弥漫着恐惧的气氛……牲畜在谷仓内烦躁不宁，风中隐隐传来尖叫声……
“是狂猎……”狩魔猎人悄然吐出这几个字：“请关好门窗，哈弗梅尔先生。”
——安德烈·萨普科夫斯基，《蔑视时代》
《巫师3》的副标题就是“狂猎”，它的前作和预告中也不止一次提到这种存在，然而，不能不承认，随着主线进行，游戏实际是是在毁掉你之前营造的所有神秘感。
在游戏开头，你也许会认为“狂猎”是另一个世界来的幽灵骑士，乘着骷髅般的坐骑划过天空，他们身披重甲，他们的突袭毫无征兆，所到之处在身后留下一片刺骨的寒霜，仿佛永远无法被消灭。但随着游戏进行，你会发现“狂猎”是一群精灵骑兵，而这些骑兵的战斗力随着剧情发展始终在递减。
《巫师3》中、面具下的狂猎，其实是这个猥琐样子……
最初，只有男主人公能解决这种怪物，随后你发现，连兰伯特这样的高级NPC都能将其砍杀，接着，你甚至能看到它们被成群的史凯利杰勇士击败，到最后，它们的存在的意义仅剩下了一种，这就是展示花样百出的死亡状态。
实际上，就在游戏发行前，开发商和各种游戏媒体就告诉我们：狂猎的名字来自传说中的幽灵骑兵——几乎全欧洲都有狂猎的故事，而且有趣的是，不同文化的传说对此几乎没有区别。只是，与游戏中有形的重铠骑士不同，神话中的狂猎带来的是一种游魂般的恐惧感。
“我听见所有的狗都在叫，它们就在我们身边。我们听到所有的马都在嘶吼，仿佛就像是烈日当空时的场景——但这是发生在凌晨两点钟的事。我告诉你的事情完全是亲眼所见，有怨灵在乡间追捕和游荡。”在《神话中的爱尔兰》一书中，作者米歇尔·达穆斯（Michael Dames）借一位叫汤姆·卡罗尔（Tom Carrol）的居民之口写道，毫无疑问，卡罗尔是幸运的，据说普通人遭遇狂猎后，逃生的机会微乎其微，另一位目击者称：“你在年轻时根本感觉不到，直到你成人后才会意识到他们的存在……不管怎么说，一旦狂猎到来之后，这片地区总会有一个人在翌日死去。”
以上描述还出现在欧洲各地的传说中，和《巫师3》中也几乎大同小异：简单地概括来说，狂猎会杀死那些遇上的人，并把他们带到死者的世界。在细节上，不同国家的传说虽各有差异，但一般而言，狂猎之王都是著名的人物：在《巫师3》中，他是另一个精灵种族的首领艾瑞汀；在上述“目击者”的居住地——爱尔兰，狂猎是神明科尔努诺斯（Cernunnos）；而在法国北部，狂猎是亚瑟王和他们的骑士，至于它的本源则是北欧民间传说中的“奥丁（Odin）”上，它也是北欧传说中的主神之一。
奥丁，或者说沃旦（Wodan），其词源与上古北欧语的“Odhr”联系紧密，而后者又兼具了“愤怒、狂喜和激励”的含义，从这个词再向上追溯，它实际是源自古印欧语中“Wod”，而后者派生出的一个词汇又是如今英语中的“Wild”，也就是“狂野”。从这个角度，我们不难理解为何奥丁和“狂猎”会存在一种天然的渊源。
“狂猎”被认为与奥丁崇拜有关，在北欧神话中，奥丁也是雷神托尔等诸多神明的父亲
不仅如此，对“狂猎”形象添砖加瓦的，还有古代北欧的军事习俗——狂战士（Berserkers）——它也可以被看作是奥丁崇拜的一部分。在9世纪的挪威、瑞典和丹麦，部族勇士会穿上兽皮、通过进行仪式，相信自己成了狂暴野兽的化身，并跟随在部族首领之后参加战斗，并对敌人的土地展开袭击，这一形象逐渐演化为狂猎（甚至狂猎的猎犬）。冰岛史诗作家斯诺里·斯图鲁松（Snorri Sturluson）对他们做了这样的描述：
“奥丁的亲兵行动时不穿铠甲，就像狗和狼一样狂野，它们撕咬自己的盾牌，像熊和公牛一样孔武有力；他们在男人中大开杀戒，无论是火还是铁都无法造成伤害——这就是他们被称为‘狂战士’的原因。”
于是，他们令旁人产生了这样的印象，这些狂战士已然化身猛兽，成了一种不生不死的非人生物，随着时间流逝，它们成了近乎幽灵的存在，进而演变为在夜幕中肆虐的恶魔骑兵。基督教传入后，教士们又果断对这种传说进行了加工：一方面，狂猎成了恶魔化身，另一方面，它们掠夺的对象成了未接受洗礼的儿童——这种修改的目的显然有传教上的意义。
事实上，现存的许多狂猎传说都要归功于雅各布·格林——一位著名的中世纪神学家，在他的著作《德国神话》中创造了“Wilde Jagd”一词来描述这些骑士。在他的理解中，狂猎就是奥丁和他的部下，只不过这里他们失去了和善的一面，最终成了如今各种作品中展示的形象，即象征灾祸和战争的幽灵。
现代艺术家笔下的狂猎
事实上，你会发现，《巫师》系列在怪物取材上不只局限于斯拉夫神话，相反，它来自世界各地，其中除却基于民间传说的怪物，还有现代流行的吸血鬼传说（《血与酒》），并从20世纪出现的、托尔金的小说和“龙与地下城”设定中汲取了养分。
如果追根究底，《巫师3》其实很不“波兰”，但另一方面，它又暗合了我们心目中的、“波兰”的环境，导致这种局面的原因也许是，所谓的“波兰文化”，从某种程度上说，其实是一个充斥着异国调料的大杂烩。
从起源上说，正统的“波兰文化”其实并不存在，在罗马时代，这里是一片遍蛮荒的沼泽；在中世纪，这里崛起了强有力的王权，但这个王权却对起源于异教的斯拉夫传统异常自卑，最终，这种自卑转化为了对天主教的坚信；在近代，波兰被三个强权瓜分，直到一战结束后才侥幸赢得了独立地位，这种独立注定短暂，二战期间及之后，各个强权又争相在当地人的思想中留下了印记。如果细细琢磨《巫师》系列的设定，你会发现，上述事件和描写都在其中若隐若现。
波兰首都华沙街景，这个被认为相对保守的国家，在欧洲历史上曾经是各个文化的交汇之所
如果做个比喻，波兰实际很像夹在各个文化之间的中转站：德意志、意大利、法国、奥斯曼帝国和蒙古人，他们的商品、文化和语言都在这里交汇。
波兰贵族最流行的服饰是丝绸腰带，波兰军队的象征——翼骑兵喜欢佩戴豹皮做的披风，这个国家最珍贵的遗产是文艺复兴时代的绘画和建筑，但无论是丝绸，还是豹皮，还是绘画和建筑的风格，它们都不产于波兰，而来自同各国的贸易和交流。在这个过程中，诸多的外来文化元素也被融进了波兰人自己的神话。而在1980年代、社会巨变之后，这种融汇的过程更是大大加快了，大量欧美的奇幻作品涌入，填充了文化界的空虚。至于结果正如我们所见——上述元素最终整合在一起，造就了精彩纷呈的《巫师》系列。
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