作为四大名著之一，《三国演义》可谓是家喻户晓，而书中以“仁德”著称的刘皇叔，也是人尽皆知。也正是因为高人气，在很多作品中，都有对于这位“汉昭烈帝”的描述，刘备的形象也诞生过很个的“版本”。有男有女，有老有少，让皇叔的样貌变得扑朔迷离，堪称“三国百变怪”。
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在一部分以还原历史为题材的作品中，刘备的形象都是按照典籍中记载所设计的。
“生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂”。单从相貌上来看，刘备的确算的上是一位比较奇特的美男子，尤其是双耳垂肩，双臂过膝的特征，在现在也比较少见。因此，在很多作品中，这两个难以表现的特征被直接忽略掉了，刘皇叔往往是一脸忠厚，仪表堂堂，面带帝王之相的形象。
当然，在不同的作品中，对于刘备的刻画稍显不同，94版《三国演义》电视剧中的刘备，就是最经典形象之一。这部三国电视剧，也是很多人印象最深刻的一版。这个版本的刘皇叔看上去亲和力Max，但上位者性格中“果决”与“勇武”等被减弱，“仁德”的部分被放大。不过，也正是因为这种人设，才让更多的观众相比曹操与孙权更喜欢刘备。
这种比较“正经”的形象也出现在一些偏重史实的三国类游戏里。比如在今年一经发售就热度奇高的《三国：全面战争》中，刘备就以一个英姿飒爽的中年大叔形象出现。而在光荣经典游戏《三国志》系列中，刘备也是一个外表英俊，一脸正气的形象。
在一些比较偏重三国写实的漫画中，可能会对刘备的形象有一些调整，比如知名漫画《火凤燎原》。在这部作品中，刘备变成了一个扎着炫酷“双马尾”，留着披肩发的怪异形象。但外貌的改变，并没有影响其内在的性格，在漫画中，皇叔依然保持着仁德的特点，并且还多了一点腹黑。
或许是三国文化魅力太大，在与我国一海之隔的日本，也盛行着三国文化。在很多日本大师的笔下，也诞生过很多经典的刘备形象。比如横山光辉的漫画《三国志》中的“帅哥版”皇叔、未来行星株式会社和央视联手打造的《三国演义》动画版中的日漫风爆表的皇叔等，都非常经典。
作为一个中二之魂爆表的民族，在很多日本作者的笔下，也诞生过很多奇葩的刘皇叔。这些角色虽然顶着刘备的名字，但外貌、性格，甚至性别都发生了变化。
在《请别告诉我这是三国正史！》中，皇叔一改英武的形象，变成了一个穿越来的少年，而除了皇叔之外，其他人全都变成了女孩。由于不是皇叔本人，所以性格也发生了变化，从一个励志角色，变成了懒散少年。
