1994年4月20日，中国通过一条64K的国际专线接入国际互联网，正式进入了互联网时代。
随着时间的推移，互联网在国内开始慢慢普及，同时催生出了一批早期的网络游戏。国产单机黄金时代逐渐走向末路，网络游戏席卷市场，开始占据主导地位。MMORPG就是从此时开始发迹，伴随着20多年的演化，逐渐有了如今的形态。
那么总早期简陋MUD到如今的成熟，MMORPG真的进化了吗？
提到早期的MMORPG，《侠客行》一定是绕不开的话题。在互联网进入中国后仅一年时间，就有人捕捉到了网络与游戏带来的可能性。彼时，还在海外留学的方舟子，受到名为《东方故事2》网络MUD影响，萌生了自己做游戏的想法。由于是金庸粉丝，所以方舟子将武侠定位游戏题材，并找到了翔少爷、时空、丁、草鱼成立团队，联手做出了《侠客行》。
作为早期的中文MUD，《侠客行》自诞生以来就饱受欢迎，尤其是在上架一年之后，方舟子等人策划了一个华山论剑的活动，结果蜂拥而至的上千名玩家，直接把服务器挤爆了。无奈，他们只好另寻承载能力更高的服务器，在几经辗转之后，服务器的事算是平息了，但又有新的问题出现了。由于安全性能不高，《侠客行》的代码被黑客拷走了。
这次的“盗窃”事件还是熟人作案，但所有人没有想到的是这次的黑客事件，却成了国产网络游戏发迹的基石。在当时，这位获得了源程序的黑客将所有文件挂在网上供玩家们免费下载，这一举措直接促使诸多类似《侠客行》的MUD诞生，不但题材多样化，在玩法等内容上也有所创新。从某种角度上看，这次事件间接为国产网游行业培养了第一批从业者。据传，有媒体曾统计过一份名单，国内诸多网游企业高管都是受《侠客行》启蒙。
现在你依然能感受到这款游戏的魅力
在这个MMORPG刚刚萌芽的时代，游戏本身是非常简陋的，就像MUD的国内叫法“泥巴”一样。游戏本身没有图形界面，传递给玩家们信息的唯一手段就是文字。但游戏的内核却相当丰富，毕竟互联网是刚刚在中国诞生，但单机RPG却已经经历了数年的磨砺，比较成熟。
在这些MUD里，玩家们扮演各种角色，跟随着剧情的节奏，享受一个个精彩的故事。既有升级的快感，也有冒险的刺激，还有打到极品装备的欣喜。想象力是最好的显卡，虽然没有画面，但玩家们依旧玩的不亦乐乎。可以说，玩家们在MUD里能体验到MMORPG的核心乐趣，唯一遗憾的，就是没有游戏画面。很显然，制作者们也意识到了这一点，在带宽与技术的限制解除后，打造游戏画面成了首要任务。
对于RPG画面的打造，早在电子游戏诞生时就已经开始了。早在1979年，出自天才高中生Richard Garriott就设计出了一款名为《Akalabeth: World of Doom》的CRPG，这也是PC上首个以图形（线框画）显示的RPG游戏。在游戏取得成功后，Richard Garriott的灵感再次迸发，制作出了属于自己的第二款作品《Uitima》。
《Uitima》不但在玩法和系统上有所升级，连世界都是可以升级的，玩家们甚至可以从蛮荒的中世纪一直玩到气垫船和航天飞机。这导致许多玩家需要查游戏手册，才能顺畅游戏。作为一款鼻祖级别的RPG，《Uitima》对于MMORPG的贡献，除了各式有趣的玩法参考之外，更是成了历史上第一款图形网络游戏《Uitima Online》，即网络创世纪的雏形。
虽然有不少玩家曾在1998年左右接触过《网络创世纪》，但遗憾的是，当时国内玩家玩到的都是私服，不但版本不同，管理也颇为混乱。对于国内的玩家们来说，第一款正式的图形MMORPG，当属由博士生夫妻陈光明和黄于真开发，雷爵发行的《万王之王》。
如果以如今的眼光来看，《万王之王》在设计方面还有很多不成熟的地方。比如，过高的死亡惩罚，金币装备掉落，让不少人热衷于互相伤害。但即便如此，《万王之王》还是创造了不少MMORPG的全新机制，它让玩家们第一次知道了公会的概念，感受到了和网络另一端陌生人同处于一个世界的奇妙感受。
游戏在上线后玩家一路飙升，仅仅用了一个月的时间，就突破了万人在线。但遗憾的是，随着千禧年的到来，大批韩式网游大举进军中国市场，《万王之王》的画面粗粝、操作繁杂等缺点开始被玩家们嫌弃，最终《万王之王》被淹没在了历史的长河里，留下来的只有回忆。
并非是《万王之王》不好玩，只可惜生不逢时，它诞生在了一个MMORPG崛起的时代，群雄并起，有无数的游戏被击倒。再加上游戏本身是从MUD衍生而来的，本身在玩法上还有不少缺陷，被时代淘汰也在情理之中。
