游民讲武堂：“乱世奸雄”曹操的北方霸主之路
季风掠过黄河平原，天地间一切都被裹挟在沙尘之中。在官渡前线两侧，北方的高台与南面的投石机遥遥相对。一排排士卒在高岗上驻马而立，他们往来巡逻，直到征衣被汗水沾湿。他们的目光是警惕的，但在公元200年的这个夏日，几乎没有人注意到，5000名骑兵和步兵悄然离开了曹操的军营。从《三国志》到《率土之滨》，人们津津乐道于接下来发生的一幕，因为这5000人执行的是一项改变历史的秘密使命。
如果不是造化弄人，这一幕根本不会上演。时光回溯到12年前，对曹操和袁绍等贵族子弟来说，唯一需要担心的，就是如何应付接二连三的军事表演。当时统治中国的是东汉的第11位君主——汉灵帝刘宏。这位君主手无缚鸡之力，但对军事有着异乎寻常的热情，他组建了禁卫军，并给自己授予“无上将军”的头衔，在晚年，他唯一的乐事是骑马持剑检阅军队，而对权贵子弟来说，参军成了一步登天的捷径，他们贿赂主事官员，以求一个入伍的机会。当时还是青年的曹操和袁绍，都设法成了一名军官。
汉灵帝的去世，成了后来天下大乱的导火线
尽管在正史中多以荒唐的形象示人，但灵帝有着过人的智商：他聚敛起大量财富，熟练地驾驭着朝臣和宦官这两种力量。当他去世之后，再也没有如此稳固的统治核心，权力的天平终于失衡。于是董卓被召到洛阳，开始了祸及全国的内战，战火在中原大地肆虐，名城古迹、街巷市井，都随着残酷的厮杀化为灰烬。
这次大乱之后，各路军阀如走马灯般登场，其中就有当年在西园共事的袁绍和曹操。在董卓败亡后，袁绍回到北方，经营起自己的势力范围。他“好任侠”，恩威并施。随后几年，在追随者们的辅佐下，先后击败了公孙瓒、孔融，控制了黄河以北——此时，袁绍成为中原霸主似乎毫无悬念，但事态突然有了转折：同样出身官僚子弟的曹操，纠集起宗族亲信，“挟天子以令诸侯”，横扫了黄河以南的大片地区。
曹操与袁绍的真容如今已无从查考，这里仅选取游戏《三国志》的人物立绘，不难发现在光荣系列中，曹操（左）的面容和织田信长颇为相似，从中不难发现，日本人对“奸雄”有着脸谱化的概念
尽管个性迥异，行事方式也截然不同，但两人有着相同的目标：建立一个精干、高效的新政权，进而取代东汉王朝。没有永恒的朋友，只有永恒的利益，昔日的同僚如今成为对手。阴谋和暗算此起彼伏，最终演化为全面战争。199年夏天，袁绍率10万大军南下，曹操也做好了迎战准备，双方先锋部队兵抵黄河南岸，骑兵在高岗上驻马，监视着对岸的动静。
在孟津和白马，曹军初战告捷，袁绍大将颜良、文丑被斩杀，这个教训令后者不敢贸然前进。战局很快从对峙转化成对垒。在黄河南岸的官渡，袁绍利用沿岸的沙丘建起高台，从上面射出飞蝗般的羽箭，曹军的士卒只能在盾牌的掩护下徐徐移动，而在另一边，巨大的投石机不停抛出弹丸，被击中的袁军士兵人马俱碎，死状惨烈。
到公元200年夏天，两军已对峙半年，曹操的兵力不足对手的三分之一，这令他们在消耗战中几乎毫无胜算。不仅如此，张绣、刘表、孙策等南方诸侯也在伺机运动，许昌随时有后院起火的危险。曹操面临着空前的危机，而摆在袁绍面前的，是一条通往许昌的胜利之路。
官渡之战前，曹操袁绍势力对比，曹操统治区固然辽阔，但兵力和战略位置依旧处于劣势
在此期间，曹操一直在思考：该如何寻找机会？然而，官渡正面是袁绍防线，深沟壁垒难以突破，西北是滚滚黄河，几乎断绝了发动奇袭的可能性。更重要的是，他对袁绍的后方一无所知，如果冒险行动，部队可能陷入绝境。
然而，他不知道，对手的阵营已经爆发了内讧——对进军、固守或者后退，袁绍的态度犹豫不决。事实上，这支大军从不是铁板一块，其中充斥着心怀不满的幕僚，他的儿子们明争暗斗、争权夺利，形成了无数争执不休、又相互利用的小集团。在这种局面下，权力斗争不断出现牺牲品。如果袁绍不协调这些亲信的利益，后者必将联络敌人，里应外合发动政变。
国产SLG《率土之滨》设定图：谋略
袁绍有着优柔寡断的性格，他一生都在平衡这种关系，但依旧不能阻止背叛和阴谋。其中，最棘手的莫过于谋士许攸，此人素来横行不法，和曹操关系也相当密切。后来《三国志》的作者陈寿说，他因为献计献策遭到了同僚嫉妒——这很可能是史家的曲笔，真正的原因也许是他两边下注。但有一点可以确定：不管缘由究竟如何，在被同僚排挤、进而投奔曹操之后，几乎一见面，他就交代了所有的军事机密。
后来《魏书》中记载了这样的谈话：
（许攸）谓公曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”
公曰：“尚可支一岁。”
攸曰：“无是，更言之！”
又曰：“可支半岁。”
攸曰：“足下不欲破袁氏邪，何言之不实也！”
公曰：“向言戏之耳。其实可一月，为之奈何？”
攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。今袁氏辎重有万馀乘，在故市、乌巢，屯军无严备；今以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。”
官渡之战示意图
袁绍的弱点在乌巢——曹操决定渡河发起奇袭。5000名士兵携带粮草从小路夜行，他们在黑暗中渡过黄河，在对手毫无察觉的情况下抵达了乌巢周围，随着两军距离越来越近，即使身经百战的老兵也开始彷徨，盾牌和铠甲互相碰撞挤压，脚步变得越来越迟缓蹒跚，因为乌巢守军数量庞大。就在这压抑的时刻，一队骑兵冲出队列——带领这支部队的，是老谋深算的曹操，没有人知道，在公元200年的这个夜晚，这位奸雄为何突然抛弃了阴谋和诈术，而是像一介武夫般径直杀向敌营。
唯一能够确定的是，在后来曹魏的记述中，曹操当时成了活着的军神：他兵锋所指之处，士卒无不奋力冲击，直到将敌人斩尽杀绝。这次突袭战果惊人，乌巢主将淳于琼遭生擒，数十万石军粮被焚毁和俘获，袁绍骑兵将领韩猛、眭元进、吕威璜等，也相继在乱军中死于非命。
现代人创作的艺术画《夜袭乌巢》
当第二天黎明降临时，袁绍得知了乌巢被突袭的消息，心急如焚，命令大军向后方收缩。很快，撤退便化为溃败，连他携带的古籍文玩和档案文书都被俘获。而曹操也被自己的胜利震惊了，没有发动大规模追击——毕竟，至少看上去，敌人的半壁江山仍然完好无缺。
但对袁绍而言，致命一击很快降临了，在兵败官渡之后，叛乱的消息接踵而至。202年，他在忧郁中发病身亡，留下的统治区四分五裂。其骁将张郃、高览等早已投奔了曹操，成为后者攻城略地的先锋，剩下的部众则为争权夺利攻讦不已。
“沙醿傍，风飞扬。转战不利，士卒伤。今日不胜，后何望！土山地道，不可当。卒胜大捷，震冀方。”曹魏政权的文人缭袭在《克官渡》中描述道，但在这首尚武的诗篇之后，便是对阵亡者的挽歌，其中充斥了伤感的描写：“旧邦萧条，心伤悲。孤魂翩翩，当何依？”它们共同充当了历史的注脚：在名垂千古的胜利背后，总有普通士兵的鲜血和眼泪。
官渡之战结束后，曹操将目光投向了遥远的冀、青、并、幽四州。早在东汉末年董卓之乱时，当地豪族纷纷便拥兵自立，他们家丁众多，宅墙坚固，构成了袁氏统治的基础。然而，曹操也清楚地知道，这种权力架构有根深蒂固的隐患。
早在袁绍在世时，各路豪强便在争权夺利，而官渡一战后，所有矛盾更如火山般喷涌了出来。矛盾的一切核心，是袁绍的两个儿子——长子袁谭、三子袁尚——谁该拥有继承权，其内战很快陷入了白热化，而次子袁熙则在最北方遥遥观战。对曹操来说，这似乎是各个击破的机会，但在进入河北之后，他遭遇的抵抗也愈发激烈：第一个障碍是审配（当时效忠袁尚一方）把守的邺城，双方不分昼夜集结备战，火把映红了荒原和旷野。
《率土之滨》设定图：攻城战
围城持续了六个月，在审配本人的监督下，守军凭借工事死战不退。曹操命令部下修建壕沟，将河水引入，切断了城池与外界的联系。在一个月黑之夜，通过某位部将的里应外合，攻城者经大门潜入城内，虽然这次突袭最终以失败告终，但在漫长的围困后，邺城已经奄奄一息，对进攻者来说，破城只是时间问题。
