游民讲武堂：“乱世奸雄”曹操的北方霸主之路
到九月，邺城一切鼠雀、皮革都被吃光，士卒几乎无法作战，一小队守城军官和士兵擅自打开了东门，令攻城者如潮水般涌入城内。后来发现，打开城门的主谋竟是审配的族侄审荣，也正是这个原因，即使在被斩首前，审配都在为这次被背叛叫骂不已。
值得一提的是，曹操虽然大肆劫掠了邺城，但后来仍将此地当做了自己的统治中心，并兴建了著名的“铜雀台”，这里展示的青石螭首即出土于铜雀台遗址
在沿途士兵的瞩目中，一支船队出现在华北平原，由于水流平缓，它们不得不由纤绳牵引着前进。曹操夺取邺城后，大兴运河之利，修筑了运河和水闸，沟通了黄河和北方水道。即使在难以通行的沼泽地，也有数万名民夫开辟道路，令重达千钧的粮车可以安然通行。
《率土之滨》游戏概念图：守城
南皮方向，更加血腥的决战等待着远征军。南皮城池坚固，粮草充足，袁绍长子袁谭在此固守。双方的铁骑多次在城下交锋，彼此间互有胜败。随着围攻旷日持久，曹操的补给也一度捉襟见肘。此时，作为一代枭雄，他筑假粮台以安军心，欺骗震慑南皮守军。袁谭看到进攻方补给充足，集结部下展开决战，双方军队在城外交锋，袁谭军队攻势凶猛，甚至曹操都亲自擂响战鼓。在最后时刻，袁军在城外被击溃，袁谭本人夺路而逃，但最后仍旧死于非命。
现在，河北只剩下常山、中山、河间等地，袁尚、袁熙的军队正在此处苟延残喘。在取得南皮大捷后，曹操立即赶往北部边境。207年，初秋，一支漫长的队伍穿越阴山山脉，急速朝东北方向行军。他们的目标是辽西边陲的柳城——这里是中原政权无法涉足之地，在当地，袁熙和袁尚联合乌桓部落负隅顽抗，聚众多达30万人，成为威胁北方安全的定时炸弹。
乌桓是古代游牧民族东胡的一支，在东汉末年控制了大半个辽东地区，按照传统的行军路线，远征原本应该穿过渤海沿岸的平原地带，但时值7月，雨季降临，洪水在沿海平原泛滥。乌桓人也料到了这条进攻线路，扼住浅滩和渡口，令骑兵和步兵不能轻易前进。
在内蒙古和林格尔汉墓的壁画，展示了一名乌桓贵族乘车出行的场景，下方是这位贵族的马群
这时，曹操听取了谋臣郭嘉的意见，决定冒一次巨大风险：从小路翻越崇山峻岭。他们选取的路线已经荒废了200年，沿途五百里都是人迹罕至的地区。
在山民的注视中，他们将马匹拖上陡坡，在当地向导引领下悄悄进军。尽管如此，整个大军还是饱受后勤不继之苦，许多士兵因体力不支从山崖坠下，为充饥，他们宰杀了5000多匹战马，整个山路都遍布着它们的白骨和鲜血。
今天的白狼山，位于辽宁境内，曹操曾在此地大破乌桓骑兵
尽管代价高昂，但整支军队突然出现在敌人背后。深秋时节，曹军已经抵达了白狼山，而乌桓人完全被弄得晕头转向，只能匆匆回师前去迎击。乌桓骑兵铺天盖地、来势汹汹，数量是曹操的数倍。曹操亲自登上山顶观阵，透过几近凝固的空气，他看到对方阵形松散、队列不整。他向张辽、张郃和曹纯下令，向猝不及防的敌人突然进攻。《三国志》后来简洁明了地写道，曹军“出其不意，一战而定之”，甚至乌桓首领蹋顿都在乱军中被斩。此战之后，幸存的乌桓人成为战俘——他们纷纷迁入塞内，被登记下姓名和体貌特征，然后进入“留守营”“驻操营”，甚至是“虎豹骑”下属的某个分队，从此终身成为一名士兵。
袁谭和袁熙见大势已去，只能投奔辽东太守公孙康，面对曹操的威胁，后者交出了两人的首级，曾有幕僚建议继续前进，率大军深入辽东和朝鲜——对曹操而言，这是一个有诱惑力的选项，但另一个无法抹消的事实是——战争已给北方造成了重大破坏，正如曹操后来留下的诗句：
“乡土不同，河朔隆冬。流澌浮漂，舟船行难。锥不入地，蘴籁深奥。水竭不流，冰坚可蹈。士隐者贫，勇侠轻非。心常叹怨，戚戚多悲。幸甚至哉！歌以咏志。”（《步出夏门行·土不同》）
曹操文集如今已经散佚，其作品大多系后人从各种文献中搜集整理而来，从中，我们不难发现一个矛盾的枭雄形象：他一面致力于为民众带来安定，但另一面，又将不肯降服的城市屠戮殆尽
富庶的北方俨然成为荒凉的异域，让人难免心生悲凉，曹操曾经幻想过“路无拾遗之私，囹圄空虚，冬节不断，人耄耋，皆得以寿终（《对酒歌》）”的美好社会，但又亲自制造出一个又一个的人间地狱。更令曹操不安的是：一部分军民抵触他的统治。为此，他不得不亲自约束军纪。除却少数负隅顽抗的死硬派，曹操没有处死任何人，甚至写下《讨曹檄文》的陈琳也得到了官职。他相信，这种宽大足以感动敌人，也足以确保江山稳固。但对这位权术家本人，最重要的也许是，只有宽大，才能保证自己在将来不被死者的灵魂惊醒。
对这场战争的最后一幕，史书没有留下记录。但可以确定，就和无数的先例一样，它一定会以一场凯旋结尾：俘虏和战利品来自遥远的华北平原和塞外草原，它们在许都的街市上列队而过，其两侧挤满了喜不自胜的人群。
毕竟，人们有理由高兴，因为曹操的胜利震古烁今。甚至乌桓战俘也在志得意满地前进，他们早听说长江流域的富庶，正等待着一个南下劫掠的机会——只有皇帝和少数亲信面色阴沉，他们看着浩荡的队伍默然不语。
凯旋后志得意满的曹操，出自《三国志10》CG
于是，人们忘记了黄河两岸的战死者，忘记了北方沙漠中的幽魂，忘记了“白骨露於野，千里无鸡鸣”的景象，忘记了被屠戮殆尽的邺城、南皮和柳城居民。战士麻木的面庞、飘扬的旗帜、以及文人的颂歌，在那一刻全部化成了对权力的憧憬。然而，即使再没有想象力的人，也能清楚地看到，在徐徐开过的幸存者背后，一支更庞大的队伍正在进军——他们不是别人，正是死者组成的影子大军。
这支大军矗立在活人的阴影中，排列在破烂不堪的战旗后，其正中央，是5万、10万甚至是20万死去的战士：他们被长矛穿透，因瘟疫和饥饿步履蹒跚：仅在从辽西回军时，天冷衣单、人饥马乏，便有三分之一的征夫在沿途死去。而最令曹操惋惜的是军师郭嘉，征服北方的过程中，这位奇才多次贡献良策，却在得胜前夜英年早逝。他们阴郁的面容仿佛在发出某种警示，但曹操又对此心不在焉，这仅仅是他乱世奸雄之梦的起点。
赤壁之战是曹操军事生涯的转折点
毕竟，对志得意满的统帅来说，死者只是一个数字，代表了他无条件驱役民众的能力。就在这一幕发生之后不久，战争机器又一次启动，首先征服了荆州，接着径直向长江突进。就在此时，发生了人尽皆知的赤壁之战：在一个燥热的夜晚，大军在长江北岸遭遇突袭，所有营帐和战船化作烈火熊熊燃烧。赤壁的经历、士卒的惨死，让我们看到了另一个曹操，他禁止提起这场失败，他的健康状况每况愈下，终于在219-220年的冬天一病不起。
在官渡之战结束后第20年，66岁的曹操病重弥留，和阵亡的无名将士不同，史官仍有笔墨记录他的遗言：“吾死之后，葬于邺之西冈上，与西门豹祠相近，无藏金玉珠宝。馀香可分与诸夫人，不命祭。吾婢妾与伎人皆勤苦，使著铜雀台，善待之……馀香可分与诸夫人，不命祭。诸舍中无所为，可学作组履卖也。吾历官所得绶，皆著藏中。吾馀衣裳，可别为一藏，不能者兄弟可共分之。”
位于许昌郊外的曹操墓，据考古发现，尽管立下了事无巨细的遗嘱，但曹操死后的宁静都被打扰，在司马氏建立晋朝后，立刻派人捣毁了曹操的陵寝
从前以扫荡天下为己任，现在只能把家眷托付给他人——这就是一代枭雄临死时的景象。从公元200年夏天亲自冲向乌巢的那一刻，他一直在抵抗命运，却最终向它无条件屈服。在这位枭雄的一生中，命运尝尝化作无形的巨手，将千万人的牺牲化作功绩，悉数集于他一人之上，但又不止一次将他重重抛下断崖，甚至连临死前的宁静都拒绝给予。对于其中经纬因果，即使在一千九百年后的今天，从《三国演义》到《率土之滨》，无数文学作品、电影和游戏都在努力做出解释，但其结果是一致的：他们仅仅发现了，在兴衰沉浮的背后，只有命运无常的循环反复。
它过去如此，现在如此，将来如此，而这一点，将继续吸引渴望探求历史的人们。
