游民讲武堂：铁与血的颂歌 超级大炮的兴衰沉浮（下）
然而，这样庞大的工程存在一个问题——它很容易被发现。1944年的一次轰炸中，三枚炸弹击穿了V-3掩体，施工被迫完全停止。1944年末，德国工程人员又建造了一门更小的V-3火炮，它向盟军发射了183发炮弹，尽管这次炮击影响有限，但对布尔来说，上述事实已经给了HARP计划足够的启示。
V-3的尺寸及发射原理示意图，和传统火炮不同，该火炮的弹头是由安置在炮管两侧的药包陆续点火推动
对军火推销员来说，最理想的目标必定是战乱中的国家，而在上世纪80年代，这个目标就是萨达姆统治下的伊拉克。利用“伊斯兰革命”后的混乱，萨达姆在1980年9月进攻了邻国伊朗；同时，作为一位野心勃勃的统治者，萨达姆一直在考虑为伊拉克建立自给自足的军事工业。“与布尔交谈的前两分钟，我认为他个有想法的人；前10分钟，我开始相信他是个天才，前20分钟，你一定觉得他是个疯子！”萨达姆的一位幕僚如是说，但萨达姆却从这个人身上发现了某种价值。
作为结果，布尔帮助伊拉克建造了200门大威力榴弹炮，这些火炮立刻被投入了战争中；同时，他将灵感倾注到了伊拉克开发的、210毫米“法奥”自行火炮上，后者也是中东国家制造的、最重型的炮兵武器。
布尔为伊拉克陆军开发的“法奥”自行火炮，口径210毫米，射程55公里，公路最大行驶速度超过70千米
得益于同伊拉克的合作，国际空间研究公司的收入节节攀升，但对布尔本人来说，最激动人心的依然是“HARP”工程的重启。布尔博士的计划是为伊拉克制造三门火炮：一门是较小的试验炮，另外两门是口径1000毫米的正式版。它们是真正的怪兽。在发射重型炮弹时，只要一天，它们就能摧毁一座城市，而订购这些巨炮的理由是冠冕堂皇的：为鼓舞人民，萨达姆需要向太空发射一颗卫星。
众多合同让布尔成了伊拉克的御用顾问。他知道HARP的危险性，但又由衷期待着一次自我证明。因为自从10岁走进多伦多大学的时刻，毕生的努力就几乎没有得到理解，在生命的最后几年，有人看到他走进一战公墓，“独自与死者谈话”，越来越多的朋友和家人离他而去。
现今存放在英国的“巴比伦大炮”部件，其规模由此可见一斑
1988年，在布尔进入生活低谷的时候，伊拉克以“建造输油管道”为名，向海外订购了HARP的部件：在合同中，订购方对零件的精度做了苛刻要求，这令整个项目几乎无法保密。对伊拉克的周边各国，尤其是以色列来说，这种大炮如同利剑悬在空中，在国际空间研究公司的总部布鲁塞尔，特工机构正在酝酿一个阴谋。
布尔对此几乎全然无知。他的儿子米歇尔评论说：“在布鲁塞尔，他白天四处奔走，在社交场合抛头露面，晚上定时回到住所，去阅读历史书籍和公司文件——这是很容易被掌握的规律。”1990年初，布尔发现自己的寓所被破门而入。
尽管“巴比伦工程”无果而终，但在此期间，伊拉克人还是建造了一门小口径的试验炮，这门火炮在海湾战争结束后，被联合国武器核查机构发现，并强制将其销毁
这是一个严厉的警告：布尔必须终止超级大炮计划，但萨达姆要求和布尔感到的是：为避免夜长梦多，应在有限的时间内把HARP完成。首批部件运到了伊拉克之后，另一个秘密计划也有条不紊地进行：1990年3月，一组特工抵达布尔在布鲁塞尔的寓所。当他开门之后，立刻倒在了血泊中，一名杀手还拍了死者的特写照片。随后，以色列情报部门把照片翻印，附上字条寄给了为伊拉克工作的欧洲雇员。字条上写道：“如果不想得到同样的命运，明天就别去工作。”同时，所有未交付的炮管也相继被欧洲国家起获。
历史曾经证明过，每个争议人物的死亡都有许多值得庆幸和令人同情的细节，不少国家和城市因此被拯救了，但喜剧背后的悲剧是：布尔的死完全是理想主义的悲剧。热情和事业夺去了布尔的生命，让他和家人彼此疏远，因为布尔的事业中只有不被人理解的、制造超级武器的艺术，当他用赤诚的心换不到的时候，便改用向强权兜售灵魂去实现。甚至可以说，当年幼的布尔翻开书本，并被乌尔班、克虏伯和世界大战的暴力之美所吸引时，死亡的召唤便传来了。
从人类的进化史看，杀戮是有益和必要的：它的最大好处是，通过将多余和无能的男性暴露在危险下，稀有资源将不再短缺。而且在许多情况下，一边倒的大屠杀也从不是新名词：《圣经》充斥着对暴力的歌颂，在伟大帝国前进的脚步声中，也从来不乏鲜血淋漓的颂歌和史诗。
于是，为实现这个目标，武器的效率应当最大化，但从这种动机看，超级火炮却成了某种荒谬的产品：彰显国家力量，获得战斗胜利，获得虚假的安全感，这些都是空洞的说辞——与实际表现相比，它们的回报往往是如此惨淡。
HARP工程和“巴比伦大炮”无果而终，“多拉”和“巴黎大炮”只进行了屈指可数的发射，乌尔班的大炮在君士坦丁堡城下爆炸，但在500年中，人们依旧对此痴迷，从这种角度说，如果要在历史寻找某种讽刺，恐怕没有比超级火炮更加适合的对象了，它们有着最荒诞的外壳，也有着最丰富的内核，但一个不容忽视的事实是：人类的历史，恰恰是在狂想下不断推进。
建造“超级火炮”的根本动机，恰恰在于人类对权威与力量的崇拜
与这种妄想相互纠结的，是人类与生俱来的本能。事实上，从建造之初，这些武器的价值便超过了杀人机器本身，它们是武器，是暴力的图腾，是权威的传声筒，甚至是一针安慰剂，其价值在于，无论领袖还是平民，都能从中感受到某种不凡，而这一点，将弥补资源滥用带来的所有遗憾。正如阿道夫·希特勒所说：“宏伟之物是消除自卑感的一剂良药……如果一个政权想得到巩固，那么，它必须能建造一些能鼓舞民众的东西，它们必须可以见证和触摸，这并不是在炫耀，而是给一个国家以尊严，为了这个目标，完全可以不计成本。”
1939年，德国《国防军》杂志上的宣传画，超级武器本身就是政治宣传的理想工具
于是，它们像突然爆发的火山一样出现，在历史上留下厚重一笔，然而，当事过境迁回顾它们时，那些荒诞的前因后果又好像这座山的两边山脚，最后独自淹没在了风景画里面。如今，一切狂想都消失在了1453年、1918年、1945年、1990年，那些“超级大炮”炮管被埋藏，进而被历史淹没的瞬间。但是，在同一时刻，另一群身影也从黑暗中冉冉升起，因为人们仍在开发新的武器——它们更致命也更无用，这一切，像一个开始，一个结束，更像是一个轮回。
