哥萨克秘史：曾是强盗和雇佣兵 如今只忠于俄罗斯
可以说，是哥萨克完成了史无前例的领土扩张，但这一“功绩”并未得到沙皇的感激，相反，后者一直将其视为提防对象，尤其是扎波罗日的哥萨克的余党，以及顿河和亚伊克河哥萨克，他们的存在总让人寝食难安。
在当时的政府文书中，对哥萨克的指控包括：杀人、盗窃和掠夺，破坏边境秩序，但真正令莫斯科无法忍受的，是一部分哥萨克窝藏逃亡农奴，甚至“居心叵测”地试图“谋反”。
俄国油画作品：《斯捷潘·拉辛》，画中描绘的是在战斗中受挫之后，拉辛被迫撤退，同时思考着复仇计划时的情景。由于被富裕的哥萨克人出卖，拉辛在1671年被捕，最终被残酷处决
就在1670年，斯捷潘·拉辛发动了声势浩大的哥萨克起义。在所经之处，起义军杀死所有的商人和贵族，奉命镇压的部队则加入了叛乱哥萨克的大军，此后他们一直向莫斯科进攻，直到在辛比尔斯克才被击败。这次事件给了统治者以刺激，从1671年起，沙皇开始要求所有顿河哥萨克宣誓效忠——而进入18世纪后，莫斯科又给哥萨克套上了新的锁链。
这种锁链之一就是兵役，之前，哥萨克和沙皇之间的关系更像是合作——虽然哥萨克为沙皇疲于奔命，而且没有多少讨价还价，但总的来说，这仍然建立在自愿之上。但18世纪之后，哥萨克愈发沦为了沙皇的炮灰。
到彼得大帝的时代，哥萨克被陆续编入俄国的军队，他们服役的义务世袭罔替。另外，在当时的“大北方战争”中，扎波罗日哥萨克曾与瑞典合作，于是，在1709年，彼得大帝派兵摧毁了他们的根据地。
原先无比自豪的扎波罗日哥萨克被迫四处逃亡：一些被流放至西伯利亚；另一些则在第聂伯河下游、鞑靼人的保护下苟延残喘了一段时间，其他人逃到了多瑙河流域，并组成了奥斯曼帝国的“多瑙河哥萨克”，许多希腊人、塞尔维亚人、保加利亚人和土耳其人加入了他们的队伍。
一幅反映多瑙河哥萨克形象的绘画，他们的装束已经和奥斯曼土耳其士兵非常接近。在19世纪的俄土战争期间，多瑙河哥萨克又重新倒向了沙皇，其留在奥斯曼帝国境内的家眷则被屠杀殆尽
但这远远不够，那些留下来的人必须继续为沙俄效劳，只有这样，沙皇才能真正将他们的价值榨干。于是，1775年，叶卡捷琳娜女皇派出自己的情人——波将金公爵，重新收拢哥萨克，尤其是扎波罗日哥萨克的第一代和第二代后裔。1790年，波将金获被封为“阿塔曼”，同时，他的“下属”则被迁移到俄国东南部的库班草原，这也标志着哥萨克的另一大分支——“库班哥萨克”的建立。
而在顿河哥萨克那边，他们随彼得大帝参加了对土耳其人的战争，但战争结束后，他们没有收到一点特权和荣誉——沙皇“恩将仇报”，剥夺了他们在黑海的航行权，并命令他们交出1695年后加入哥萨克的农奴。这道命令引发了哥萨克们的不满，彼得大帝于是派出多尔戈鲁基亲王带兵进驻顿河沿岸，但这道命令的结果却适得其反。
哥萨克们被激怒了。俄国人用了一年多时间，处决和杀死了7000多人，这才将叛乱镇压下去。而在亚伊克河流域，沙俄的压迫也招致了反抗，其中一位反抗者尤其著名，直到今天，这个人的名字都在哥萨克中间传颂——他就是出身贫寒的普加乔夫。
女沙皇叶卡捷琳娜二世：出身于德国贵族的她，在丈夫沙皇彼得三世过世后，依靠众位情夫的支援夺取了政权，她的身份和手腕也成了国内动荡的导火线
在起义中，普加乔夫宣称自己是彼得三世——这简直是胆大包天，因为彼得三世是叶卡捷琳娜女皇已经去世的丈夫。虽然这一手段荒诞不经，但它却在哥萨克贫民当中引起了共鸣：大家都知道叶卡捷琳娜和彼得三世不和，既然前者是“坏沙皇”的代表，那么，“起死回生”的彼得三世也许将成为哥萨克的救星。
普加乔夫的大军呼啸而来，一度控制了从察里津到下诺夫哥罗德，从佩尔姆到伊尔吉兹的大片土地。虽然和之前的所有的哥萨克起义一样，其结局注定是鱼死网破，但它们的马蹄声却在统治者心中留下了阴影：在亚伊克河流域，许多哥萨克村庄被集体处决或流放，所有官员需要来自莫斯科的直接任命；甚至地图和教科书也没有逃过惩罚，“亚伊克河”被改名为“乌拉尔河”，因为这个名字总让女沙皇心绪难平。
普加乔夫，这位哥萨克领导了俄国历史上规模最大的一次农民起义
与武力镇压相比，一个对抗不满群体的、更有效的方法，在于笼络它的上层，而沙皇和女沙皇们是这方面的大师。他们注意到普通哥萨克对“阿塔曼”的盲目信任，并巧妙地利用了这一点。从18世纪开始，“阿塔曼”的职务逐渐由沙皇指派，为巩固自己的地位，前者一到任，便推翻了民主制度，独自掌握了最高权力——随之出现的是一个贵族阶层，他们通过特权攫取了大量财富，而普通哥萨克则在经济上和贫农无异。
作为利益交换，阿塔曼除了监视下层的不满动向，还需要为沙皇提供兵员，一旦战争爆发，军队就会把动员令发往哥萨克定居地，并让他们在首领指挥下奔赴前线。后来，沙皇还为哥萨克军人建立了军衔体制，进一步磨掉了他们的棱角，使他们的军官开始关注自己的财富、名誉和地位。如此一来，哥萨克人成了沙皇的工具。
18世纪末，画家笔下的哥萨克骑兵，由于当时火器性能的限制，他们许多仍然以马刀和长矛作为主要武器
上述变化发生之际，恰恰是第一次科技革命勃兴之时，它给军事领域带来的影响是，让火药和钢铁逐渐战胜了勇气和鲜血。对哥萨克们来说，一个祖先们从未预料到的新时代，正裹挟着轰鸣徐徐降临，而哥萨克的历史，也将因此出现峰回路转。
（未完待续）
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